–Привет, Стан, – я постаралась не выдать голосом ничего лишнего. Не с ходу же начинать разговор... Хоть здесь сейчас и нет свидетелей, да и вряд ли скоро появятся... Нет, все равно рано. – Почему вчера не пришел на проводы? Я ждала...
–Мэл, не надо врать, – ментал вздохнул. – Не ждала, а просто пережила бы, если бы я пришел. Это немного разные вещи.
–Как знаешь, – я уставилась на покрывавшие правую руку белые шрамы. Наверное, стоило искупать кожу в вихре Хаоса, стереть «украшение» – которое напоминало отнюдь не о героизме, но о том, как меня подловили...
–Мэл, а зачем ты сегодня в таком? – Стан указал на майку. Я пожала плечами:
–Тождественное мероприятие, грех не выпендриться... Вот и ты тоже...
–Я не выпендриваюсь, – ментал посмотрел на себя в колонное зеркало и фыркнул. – Просто все остальное сестра во дворе закопала... Осталось только это и вот майка еще, – Стан распахнул пиджак и продемонстрировал майку с эквалайзером. С работающим...
–А сотворить лениво было? – я подумала, как встроенное украшение отреагирует на речь директрисы... А уж на взрыв...
–Времени не было... Блин, она еще и часы переставила! – похоже, до моего недалекого защитника дошло, что явился он сильно заранее...
–Понимаю, трехлетний демоненок – это стихийное бедствие в миниатюре, – цитата, если честно, принадлежала моим воспитателям... И было у цитаты продолжение, «...что на масштабе результата не отражается»... Но Эвил, младшая сестренка Стана, была настроена с малых лет догонять и перегонять лидеров. Пока что страдали от избиения их рекордов лидеры в области разрушений, западлостроения, а также раннего развития... За время тесного общения с менталом я узнала о мелком вредителе достаточно, чтобы в будущем повременить с заведением детей. В конце концов, дурно воспитанные чокамы – и то подобного не творят...
–Мэл, только ты меня и понимаешь... У большинства если и есть братья-сестры, так исключительно старшие, – есть такое бедствие... Большинству еще не исполнилось пятнадцати, так что их родители еще думают насчет продления периода отдыха... Говорят, в «Пути» ситуация обратная, так светлые давно пытаются хоть в области демографии революцию сделать... а получается, как всегда, через пень-колоду.
–У меня вообще родственников нет, – а вот у Ангмарской вполне могло завестись что-то младшее, если бы я не успела помочь Лосту... Но к делу это не относится. – И не надо, если Хаос позволит. Ладно, Стан, ты так и останешься или тебе что-нибудь сотворить на скорую руку?
–Обойдусь... Для линейки сойдет, – ментал нахмурился. – И не надо обо мне заботиться. Я и сам могу за себя все сделать...
Только вот делать будешь на реверсе, чтобы получилось сильнее, и получишь икс знает что... Конечно, я не позволила себе произнести крамолу вслух, но под защитой мысленного щита думать правду никто не запрещает. Стан, как и большинство менталов, потенциально способен на немногое. В основном на действия, требующие много энергии, то есть самые простые... Все технологии, направленные на энергосбережение, долгое время ему не поддавались, пока наконец товарищ не открыл для себя могущество реверса. Делать нечто прямо противоположное необходимому и однозначному ритуалу, направляя силу в обратном же направлении, на самом деле очень сложно, и вначале результаты работы Стана отличались редкой непредсказуемостью и катастрофичностью. Вследствие чего к менталу прилипла характеристика «непрошибаемый идиот с умственными способностями амебы» (у характеристики были и другие причины – например, предметами чисто интеллектуальными Стан откровенно манкировал, приводя учителей в шок... и пренебрежение это так никуда и не делось). С однокурсниками ментал своими теориями не делился, даже когда начал все же успевать по программе и даже был пару раз послан на соревнования – светлых пугать. По сути, раскрывался Стан только передо мной... Но и я не полностью понимала, зачем до такой степени пренебрегать некоторыми очевидными общественными установками – например, Стан одно время не скрывал своей симпатии к делу жизни Ника Лары, хоть защитником прав людей так и не стал... Я решила, что это из-за нелюбви к историку (взаимной), истинному шовинисту и практически расисту недоделанному, но настоящая причина могла оказаться совсем другой. Ментал был весьма загадочной личностью, с моей точки зрения... Остальные же считали, что с таинственностью он явно переборщил. В настоящее время никого просто уже не интересовало, что на самом деле представляет из себя и собой Стан Картер, всем хватало его краткого нелестного описания...
В прошлом году ментал неожиданно вырвался в звезды, и надо сказать, что реакцию «этот кретин еще и поет!» произошедшее вызвало не у всех. Были те, кто за нас порадовался – причем искренне... Но авторов выражения «Наша звездная пара», украсившего наш парный портрет, мы так и не нашли – вероятно, связанный с вопросом народ скрывался потому, что их искала еще и разъяренная Рейзо... За подпись к скромной фотографии себя с «Золотым гремлином» в руках («Приз слева, призер справа[ 40 ]»). Я в принципе подозревала, что стихийная стенгазета – дело лапок активного пассива, но своих без причины не подставляют... Поэтому тайна осталась тайной.
Звездность ко мне приклеилась за дело – все-таки после Миранды ярлык этот никто сильнее не заслужил... Да и Стан себя показал наилучшим образом. И, короче говоря, на правду грех обижаться, особенно на лестную. Парой мы действительно были... Хоть и нетипичной.
–Извини, я никак не могу привыкнуть, – нетипичность заключалась в том, что представитель слабого от природы пола, то есть Стан, не поддерживал общепринятую традицию, требовавшую от парней подчиниться своей природе и не лезть в доминирующие особи. Вообще-то мне это в нем нравилось, или, точнее говоря, привлекало – как привлекает любая редкость. Но иногда ментал перегибал палку. – Кстати, тебе идет и так...
–Правда? – недоверчиво уточнил Стан. Я кивнула. – Тебе, вообще-то, тоже идет... Но ты в типаж не совсем вписываешься.
На меня немедленно вывалили описание героини, к которой относились украшавшие майку слова. Героиню в представлении играла Ангмарская, и я бы сказала, что играть ей все же пришлось. Сулмор – не настолько злобно-извращенное существо, как рожденная фантазией оригинального автора личность (кстати о птичках, где-то ведь такие есть, ведь все реально)...
–Ну почему не вписываюсь? – я решила немного возразить. – Если бы мне такая роль в будущем на задании досталась, я бы сыграла...
Только мне пришлось бы для этого дошлифовать установку насчет возможности причинения беспричинного вреда... А то, сколько ни пытаюсь сделать себя равнодушной к чужим страданиям, все равно получается через пень-колоду. Надеюсь, что с возрастом вспышки милосердия к кому попало пройдут, а то когда-нибудь засекут меня за благодеяниями не в тот адрес...
