– Гарри не врет, – сказал Герман. – Негориус действительно располагает артефактом.
– Только он вовсе не хочет уничтожить их мир. Он искренне убежден, что спасает его. От стрелков. А Фил нам ничего об этом не сказал.
– Как показывает запись, Фил далеко не все знал о созданном им мире, – сказал Герман. – Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем он предполагал.
– Именно так всегда и бывает, – сказал Серега. – Свет борется с Тьмой только в книгах и их голливудских экранизациях. На деле мы имеем схватку сумерек с полумраком, и выбрать правильную сторону можно только наугад.
– Поразительно мудрая мысль, – сказал Герман. – Но мы свою сторону уже выбрали. Негориус убил Фила – теперь мы просто обязаны его прищучить.
– Даже если он, возможно, прав?
– Прости за тавтологию, но его правота не дает права убивать людей, – сказал Герман. – Такого права вообще ни у кого нет.
– Я всегда подозревал, что ты великий гуманист, – заметил Серега. – Но не могу не заметить некоторого противоречия в твоей позиции. Как ты думаешь, что эти парни собираются сделать с Негориусом, когда найдут? Пригласить на партию в покер? Вовсе нет. Они собираются его убить. И я их прекрасно понимаю – судя по их рассказам, Негориус слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. А вот твоя позиция мне не совсем ясна.
– Как говорил Рэмбо, не мы пролили первую кровь.
– Значит, ты считаешь, что в качестве возмездия убийство вполне допустимо? Око за око, зуб за зуб? От этого попахивает каким-то варварством.
– Я считаю, что прения по этическим вопросам можно оставить на потом, – сказал Герман.
– Покажем запись остальным?
– Думаю, надо начать с Гарри.
– Боишься, что у стрелка будет шок?
– Он может отреагировать неадекватно, – сказал Герман. – Мы слишком недолго знакомы, чтобы я мог прогнозировать его поведение.
– А с Гарри ты долго знаком?
– Он волшебник.
– И что? По-твоему, все волшебники одинаковые?
– Более-менее.
– А если вспомнить, что он из другого мира?
– И что ты предлагаешь? Придержать эту информацию при себе?
Телефонный звонок избавил Серегу от ответа на столь неоднозначный вопрос. Герман посмотрел на автоопределитель, вздохнул и поднес трубку к уху.
– Добрый день, Роман.
– Вне всякого сомнения. Ты готов меня провести?
– Конечно.
– Действуй.
Герман закрыл глаза и протянул правую руку, как для рукопожатия. Мгновение ничего не происходило, а потом на другом конце его руки обнаружился высокий, стройный и смуглый молодой человек с аристократической горбинкой на носу. На человеке были потертые голубые джинсы, ковбойская рубашка в крупную клетку и видавшие виды ковбойские сапоги. Таков был Роман, учитель Сереги и Германа, один из самых могущественных магов планеты под названием Земля.
– Привет, Герман. Сергей, я по-прежнему рад тебя видеть и хочу тебя заверить, что выглядишь ты прекрасно. Только короткая стрижка тебе не идет.
– И вы туда же, – вздохнул Серега. – Как там поиски моего прекрасного, атлетически сложенного мужского тела?
– Идут, но медленнее, чем хотелось бы.
– Это факт, – сказал Серега. – Хотелось бы побыстрее.
– Быстро только кролики спариваются, – сказал Роман. – А у вас тут, как я вижу, дискуссия в самом разгаре. Стесняюсь спросить, по какому именно поводу?
– По поводу распространения информации среди соратников, – сказал Серега. – Мы не уверены, стоит ли ее распространять.
– Итак, мои доблестные ученики снова зашли в тупик, – констатировал Роман. – Придется старому и мудрому учителю прийти к ним на помощь. Излагайте проблему.
– Это очень долгая история.
– А она каким-то образом связана с чародеем, о котором мы говорили днем?
– Непосредственно, – сказал Герман.
– Тогда излагайте быстрее, – сказал Роман. – Спецназ уже в Москве.
– С чего бы такая скорость? – поинтересовался Серега. – Столь радикальная манера поведения несколько нетипична для наших мудрецов. Обычно им требуется время на размышление. Дни, недели… Неужели они не хотят вступить в переговоры?
– Они собирались вступить в переговоры, но первоначальный план пришлось пересмотреть, – сказал Роман. – Ибо этот чародей совершил несколько недопустимых действий, употребив магию во вред мирному населению.
– И вы знаете, где он?
– Я могу очертить район, в котором он находится. С точностью до полутора километров.
– Неплохо, – заметил Герман. – Насколько я понимаю, как только вы окончательно установите его местонахождение, в дело сразу вступит спецназ?
– Боюсь, что так, – сказал Роман. – Я никогда не одобрял силового решения проблем, но попытка договориться с таким типом может быть слишком опасна. Он очень силен, и, если переговоры зайдут в тупик, он будет предупрежден о нашем недовольстве его действиями. Подготовится к бою. Будут лишние жертвы. Вы слишком молоды, чтобы помнить о магических войнах. Даже я для этого слишком молод. Но Король помнит, и некоторые мудрецы из Совета – тоже.
– И вы решили использовать эффект внезапности? Сколько спецназовцев перебросили в Москву?
– Две дюжины.
– Ого, – присвистнул Серега. – Столько же выдвигали против Федота и его банды в Боливии.
– Если быть абсолютно точным, это был Белиз, – сказал Роман. – Впрочем, вы правы, такими силами в этом столетии мы еще никого не атаковали. Случай беспрецедентный, и поэтому мне нужно знать, с кем мы имеем дело. Излагайте вашу историю.
– У нас одно условие, – сказал Герман.
Роман нахмурился:
– Ты уверен, что выбрал лучшее время для выдвижения своих условий?
– Не уверен. Но другого времени у нас может не быть.
– И ты расскажешь мне все, что знаешь?
– Конечно.
– Я слушаю, – сказал Роман.
– Если вкратце, нашего парня зовут Негориус, – сказал Герман. – Не смейтесь, придумавший это имя человек уже мертв. У Негориуса при себе есть некий магический артефакт, и я хочу быть уверен, что после штурма этот артефакт достанется нам, а не сгинет в лабораториях и запасниках Шамбалы.
– Кому «нам»? – уточнил Роман.
– Это часть большой истории, которую вы хотите услышать. Но я даю вам слово, что артефакт не причинит нашему миру никакого вреда.
