Присмотрев с низкой орбиты место, куда могут «прыгнуть» корабли, Антон создал портальные переходы, и парусники вынырнули в трёх часах хода от порта Карота.
В получасе от порта они увидели сцепившиеся бортами три военных галеры, которые, заметив корабли, перекрыли собой путь. Антон в невидимости перешёл на борт галеры и воспользовался ментальной магией.
От военных исходило восхищение от вида красивых кораблей, которое они усиленно прятали за хмурыми лицами. А так у них была простая задача, узнать кто, откуда и что везёт, поскольку сейчас в порту на «Призраке» отдыхали дети верховного правителя Зани-Тари-Эфени принцесса Улли шестнадцати лет и принц Митар четырнадцати лет с друзьями.
Вернувшись на «Ворона», Антон коротко сказал капитану:
— Тормозим.
— Просто вояки?
— Да. Спросят кто, откуда, цель визита.
Кивнув, капитан взялся за рацию и передал на «Принца», что нужно уважить имперцев.
Спустив паруса, корабли на малом ходу подошли к галерам.
— Приветствую воинов великого Фавора!- прокричал Антон.
— И вам мира и благоденствия, отважные путники. Откуда такие прекрасные корабли, с какой целью идёте в Карот, и какой груз на борту?
— Мы с острова Зелёный Дельфин и везём товары в своё торговое представительство. В основном это ткани и домашняя утварь, но есть и изделия, достойные усладить взор правителей и иных ценителей всего прекрасного.
— Неужели женщины?- пошутил воин.
Антон засмеялся.
— Нет, уважаемый, людьми мы не торгуем, и на кораблях только экипажи.
— Тогда не смею задерживать вас далее.
— Спасибо, и вам спокойной службы, достойные воины великой империи.
«Ворон» прибавил ходу, и следом за ним прошёл и «Принц», восхищая своим видом людей на галерах.
Снова паруса набрали ветер и понеслись вперёд, рассекая волну.
* * *
«Призрак» стоял в трёхстах метрах от причалов и был окружён четырьмя галерами. С борта доносилась музыка, и на палубе явно отрывалась «золотая» молодёжь.
Прибытие «Ворона» с «Принцем» заставило их столпиться у борта. «Ворон» бросил якорь в полумиле от берега, а «Принц» на малом ходу приблизился к причалам и стал дожидаться представителя порта, который появился на лодке. Короткие переговоры, и вот «Принцу» удаётся приткнуться к причалу передней третью корпуса. На пирсе появляются возы, запряжённые мулами, и начинается многочасовая разгрузка корабля. На повозки загружаются рулоны тканей и ящики с другими товарами. Всё это в сопровождении матросов отправляется к большому дому в центре города, и через час повозка возвращается обратно.
Антон стоял на кормовой надстройке и внимательно следил за палубой «Призрака». Как он и предполагал, принцесса с братом захотят посмотреть на более красивый корабль, и через пару часов после швартовки она из галер направилась в их сторону, но пришвартовалась с другой стороны пирса к торговому кораблю. Пройдя по палубе «торговца», на причал выбралось трое воинов в блестящих пластинчатых доспехах, которые подошли к борту «Принца».
Разговаривал с ними капитан, и воины поспешили обратно буквально через пару минут.
— Клюнули.- коротко сказал капитан, подходя к Антону.
— Я даже не сомневался.- улыбнулся он в ответ, и через полчаса они принимали на борту восемнадцать молодых людей в сопровождении охраны.
Экскурсию пришлось проводить капитану, поскольку князю не по чину такие мероприятия. Сам Антон пока переоделся в дорогую одежду, подобающую правителю, и продолжил смотреть на море.
Как и предполагалось, молодёжь надолго зависла в танцевальном зале, ведь там была отличная акустическая аудиосистема и огромный экран для просмотра фильмов, а стены из зеркал в состоянии приковать к себе юных красавиц на долгие часы. Спустя два часа на крышу надстройки поднялся капитан, принцесса с принцем и один охранник с ними.
— Ваше княжеское величество! -торжественно проговорил капитан.- С вами хотят переговорить принцесса Улли-Зани- Эфени и принц Митар-Зани-Эфени.
Антон развернулся к гостям и учтиво поклонился.
— Князь острова Зелёный Дельфин Антон Владимирович Соболев.- не менее торжественно проговорил капитан.
— Здравствуйте, принцесса Улли. Здравствуйте, принц Митар. Рад вас видеть на своём корабле.
— Здравствуйте, князь. Мы рады вашему визиту в Карота, а также рады торговле с вашим княжеством. — певучим голосом проговорила принцесса. — Скажите, князь, есть ли у нас возможность уговорить вас продать нам этот замечательный корабль?
— Это мой любимый корабль, и он вдвое дороже проданного ранее «Призрака».
— Мы это знаем, но нас это совершенно не смущает. Мы готовы заплатить вами втрое больше «Призрака», лишь бы этот плавающий дворец стал принадлежать Фавору.
— Втрое? Ну что ж, охотно пойду вам навстречу, но корабль сейчас заполнен товарами, и ему ещё долго предстоит разгружаться.
— Нам тоже нужно время, чтоб доставить вам деньги.
— Не желаете ли составить мне компанию за скромным чаепитием?
— Сейчас мы отдадим соответствующие распоряжения и с удовольствием составим вам компанию. — ответила принцесса.
— Капитан, распорядитесь накрыть нам стол.
— Будет исполнено.- ответил капитан и покинул крышу надстройки.
Принцесса в этот момент отдала приказы кому-то из своих людей и, развернувшись, мило улыбнулась Антону.
Через пару минут матросы установили стол, принесли стулья, посуду, мороженое для гостей, самовар, посуду и целый час меняли блюда гостям. Пирожные, мороженое, тортик, чак — чак. Изысканные блюда, достойные только правителей, купить которые можно только в торговом представительстве Зелёного Дельфина.
Неспешная беседа ни о чём переросла в ответы на вопросы любопытной девушки.
— Как вам Карота, князь?
— Если честно, то городок с довольно скромной архитектурой. Вы же видите, что припортовые районы — это убогого вида склады, примитивные дома их палок, соломы и глины, грязные улицы. Более-менее прилично выглядит крепостная стена и кварталы купцов и чиновников, но до красоты и величия пока ещё далеко.
— У вас строят иначе?
— Да. У нас все дома из камня, и у любого рабочего человека квартира немногим уступающая каютам тут, на «Принце», и лучше, чем каюты на «Призраке».
— Ваш остров настолько богат?
— Да. Вы же видите, какие корабли мы строим и какие товары продаём тут, в империи. Это даёт приличный доход. Хотите, мы построим тут для вас дворец, который будет восхищать и не уступать в комфорте «Принцу».
— Дворец строить очень дорого, а вот приличный дом, в котором можно переждать непогоду, пожалуй, можно. Мы не планировали вкладывать в сам город больших средств. Отец хочет могучий флот, но наши суда теряются на фоне построенных у вас кораблей. Как вы умудряетесь из железа делать такое⁉ Насколько я наблюдала за работой придворных кузнецов, то обычный защитный панцирь для стражников изготовить весьма непросто.
— Это весьма сложные технологии, которые просто так не объяснить.
— Лучше один раз увидеть, чем трижды услышать?- смущённо улыбнулась принцесса.
— В общем-то, да. У вас же есть тут кинжал?
— Конечно.
— Если не боитесь, то достаньте его и подержите над столом.
Хмыкнув, принцесса достала длинный неширокий кинжал и, подняв его лезвием к небу, внимательно посмотрела на князя и не сразу заметила, как лезвие разделилось на две части, и каждая сама по себе начала менять форму. Одна часть лезвия плотно обвила другую, потом кончик основы согнулся к накрученному у основания, всё превратилось в монолит и снова вытянулось в клинок.
— Возможности мозга человека позволяют нам манипулировать материалами. Толстые листы мы гнём именно силой мысли.
— Удивительно. Если бы не видела сама, то не за что бы не поверила. И многие материалы вам подвластны?
— Все.
— Удивительно. Если я попрошу вас ещё что-нибудь показать, то вы не сочтёте это за оскорбление?
Антон улыбнулся.
