— Так куда ты направляешься? — повторил его новый знакомый свой вопрос.
— В цитадель «ищущих», — ответил Керк. — Слышал, что они нанимают воинов из «инородов».
Стоявший недалеко Намар, что-то буркнул себе под нос, затем кивнул головой, словно соглашаясь с каким-то своими мыслями, и неторопливо направился к зданию смотрителя.
— Это ж вроде один их «ищущих», — сказал наймит, косясь вслед танару. — Вот и спросил бы его о найме, вместо того чтобы ехать.
— Да ладно, — махнул рукой юноша. — Раз уж сюда добрался, хочу посмотреть на эту цитадель, много о ней всяких слухов ходит.
— Это да, — кивнул Уган, затем приняв заговорщицкий вид, огляделся и, наклонившись к Керку, прошептал. — Знаешь, я слышал, что стены их цитадели сделаны из такого камня, который ни один таран не возьмет, а еще, говорят, что у них есть воздушные корабли, а в их домах горят холодные огни, мало того, они даже демонов приручили, чтобы использовать их для своих нужд…
— Интересно, — усмехнулся Керк, делая себе пометку в уме, что возможно «ищущие» знают куда больше, чем хотят это показать.
— Да ладно тебе, надеюсь, не поверил, — это же все сказки, — рассмеялся наймит. — Я пару раз там бывал, когда сопровождал караваны, однако ничего такого не видел. Хотя вот на счет стен не уверен, а так вся цитадель — это, по сути, небольшой городок, где и живут эти «ищущие».
Уган замолчал и насупленным проводил взглядом троих агронцев прошедших мимо.
— Что-то не так? — спросил Керк, заметивший недовольный взгляд своего собеседника.
— Много их тут слишком стало, — как-то зло рыкнул наймит. — Латос всегда славился своими свободными городами и нравами, однако в последнее время эти пришлые начали наводить тут свои порядки. В города они конечно не особо суются, там своей стражи хватает, однако все дороги и переправы у них уже под контролем. И вроде бы тут ничего такого, ибо все это делается по согласованию с советами городов, да и порядку на торговых путях стало больше…однако не нравятся они мне и все. — Уши Стайя нервно дернулись.
В это время, расположенное на причале колесо дернулось и, издав какой-то протяжный скрип, стало медленно накручивать на себя выползающий из воды ржавый трос. Керк с беспокойством поглядел на эту ржавую змею, исчезавшую в отверстии которое вело куда-то вглубь причала, затем на бурное течение реки и, покосившись на своего собеседника, спросил:
— А он не порвется?
— Кто? — Стай непонимающе посмотрел на Керка.
— Трос, слишком…, - юноша на секунду замялся, вновь ощутив пробелы в языке, однако наймит понял.
— Не должен, — покачал он головой. — Там внизу, — Стай топнул ногой, — его протягивают через котел с жиром вараков и благодаря этому тросы служат довольно долго, хотя конечно бывало всякое…
Я тут уже давно сопровождаю караваны, однако чую, если пришлые и дальше будут продолжать в том же духе, активно вырезая местных искателей легкой наживы, то придется, подастся куда-нибудь в другое место, — он грустно усмехнулся. — Впрочем, что-то я с тобой разоткровенничался, паром скоро будет тут, пойду, предупрежу своих ребят, бывай, «инород», надеюсь, тебе повезет.
Керк подождал, пока наймит скроется за одним из ангаров, после чего принялся озираться в поисках Намара, — про билет они как-то не подумали. Всеми финансовыми вопросами в их маленьком отряде занималась Ай, распределяя и тратя те деньги, что были выделены Эраю в столице для его поездки. Керк не слишком интересовался этими вопросами, просто как-то сама девушка пожаловалась ему, что денег для подобного задания денег выдали не так уж и много. Впрочем с другой стороны до этого все их затраты были лишь в покупке некоторых приправ, для приготовления пищи, различных круп, материалов для починки одежды, ну и прочей подобной мелочевки. В остальном же старались обходиться тем, что есть: хогрунды жили на подножном корму, да и рацион самих путешественников в основном состоял из охотничьих трофеев, а так же даров местной флоры. В результате местные деньги Керк держал в руках лишь один раз, когда Ай объясняла ему отличие одной монеты от другой. Кстати, монеты здесь назывались «ойнерами» и «тайкушками», ктому же имели три формы; самые крупные были в виде полумесяца, делясь в свою очередь на три номинала: «ойнер-ой», «ойнер-ка» и «ойнер-ра». «Ойнер-ой» равнялся шести «ойнер-ка», а в «ойнер-ка» соответственно шести «ойнер-ра». После этого шли монеты более мелкого номинала имеющие форму треугольника и в свою очередь так же подразделяющиеся на три класса: «ки-ойнер», «ти-ойнер» и «ак-ойнер». Соответственно «ки-ойнер» делился на три «ти-ойнера» ну так далее… Двенадцать «ки-ойнеров» равнялись одному «ойнер-ра». И наконец «тайкушки» — самый мелкий вид монеты в виде небольших серебристых ромбиков. Тридцать штук этой мелочи равнялось одному «ак-ойнеру». Монеты крупного номинала были сделаны из тяжелого золотистого материала и несли на себе с одной стороны: изображение бегущего хогрунда, с другой изображение головы какого-то тайнорца. А вот на «тайнушках» ничего выгравировано не было, зато они имели на вершинах углов этакие наплавки в виде маленьких шариков.
Тогда Керк с интересом выслушал Ай и вернул ей все деньги, хотя она почему-то настойчиво предлагала оставить у себя несколько «ак-ойнеров», говоря что случиться может всякое. Видимо девушка предполагала что-то подобное.
Керк прошелся вдоль ангаров, заглядывая в приоткрытые двери и пытаясь отыскать непонятно куда девшегося Намара. К его удивлению не все ангароподобные строения использовались в качестве складов, как он предполагал ранее. Точнее под склад использовалось лишь одно — самое близкое к причалу. В соседнем с ним Керк обнаружил нечто вроде рынка, где в отличие от улицы толпилось довольно много народу, в следующем размещалось нечто типа гостиницы, где приезжие ютились в небольших комнатушках отгороженных друг от друга деревянными перегородками. Намара Керк обнаружил в последнем самом дальнем ангаре, что стоял несколько в стороне от остальных строений и в котором, расположились различные мастерские, где вовсю кипела работа. «Ищущий» о чем-то разговаривал с невысоким мускулистым тайнорцем, на котором из всей одежды были лишь штаны, сапоги да кожаный фартук.
Керк покрутился у входа, сделав вид, что заблудился и, убедившись, что Намар его заметил, вышел обратно на улицу. Танар появился на улице через пару минут и, проходя мимо Керка, повернул правое ухо в его сторону, давая понять таким образом, что слушает его.
— Билеты, — тихо бросил юноша и «ищущий» коротко кивнул, после чего быстрым шагом направился к навесу с хогрундами.
