Ещё раз вздохнув, Солона уже собиралась покинуть шатёр и отловить одного конкретного храмовника с целью надавать по шее, когда её взгляд привлекло нечто необычное. В углу шатра тейрна, прямо на земле, лежала явно кем-то выроненная потрёпанная книжка. Казалось бы, что в этом такого? Но взглянув чуть пристальнее и позволив себе даже открыть её на произвольном месте, волшебница удивилась материалу. Страницы книги были сделаны из тонкого, но довольно прочного пергамента! Да его уже больше тысячи лет никто не использует – дорого, долго, а по сравнению с бумагой ещё и не сильно качественно. Язык оказался старотевинтерским, что не удивительно, если эта книжка столь же стара, на сколько она выглядит. Несмотря на это, на нём до сих пор писались церковные книги, некоторые магические трактаты, а также велась «высокая переписка». Воровато оглянувшись, девушка вчиталась в частично выцветшие строчки «…и благословил Князь Тьмы отчаявшегося, но не сломленного, и накрыл своей Тенью. «Ты достоин»… И поднялся уже умерший, и принёс смерть предателям». Солона подняла полный подозрения взгляд на спящего парня, но тот продолжил посапывать, как ни в чём не бывало. Немного помявшись, девушка положила книжку в свою сумку и вышла из шатра – всё это было довольно странно.
Несколько часов спустя.
Амелл перелистнула последнюю страницу и закрыла книгу, оказавшуюся чем-то вроде Песни Света… Вот только куда старше, и рассказывала она совсем не о Создателе, а о целом пантеоне, что, судя по всему, был ещё древнее, чуть ли не тех времён, когда люди появились в этом мире, а если верить записям, то даже ещё раньше! И неудивительно, что она никогда даже не слышала о подобной вере, ведь тут, страшно сказать, маги были не «проклятыми» опасными тварями, а теми, кто спас человечество, увёл людей из гибнущего мира в новый, заплатив за открытие прохода страшную цену. Вряд ли такое бы понравилось Драконопоклонникам, Церкви Андрасте или приверженцам Кун. Да и Боги, описанные в книге, были куда ближе и понятнее Создателя – что Богиня Милосердия, покровительница целителей Венди, что воплощение Справедливости, Мести и Изящных Шуток Лаура, да и их отец, Князь Тьмы, при всей своей мрачности был, как это ни парадоксально, понятен. Только с Предвечной было не очень ясно – несколько страниц были сильно повреждены, а что-то явно отсутствовало, как, кстати, и в главе, посвящённой перечислению пантеона, так что кроме двух имён и титула с кратким описанием верховного божества ничего узнать не удалось, здесь же… Вроде как она породила Творца, что и создал мир, но, в отличие от сказаний о Создателе, этот Творец не был богом и даже не оставался рядом со своим творением, а сразу ушёл куда-то дальше – продолжать творить новые миры, так как ничего кроме этого делать был не способен. Ну, или не желал по каким-то своим причинам, возможное описание которых также отсутствовало вместе с несколькими страницами. Очень странно. А сама Предвечная, если верить книге, вмешивалась в дела миров архиредко, при этом пронзая всё сущее и будучи в прямом смысле везде и всем. Непонятно. Хотя описанные боги интриговали – никто из них не требовал себе поклонения, храмов и коленопреклонённых молитв. Хочешь – проси помощи или говори «спасибо» за оказанную, не хочешь – твоё право. Свобода, пожалуй, была единственной «заповедью» этой странной религии, но также всю книгу пронизывало очень жёсткое предупреждение не путать свободу со вседозволенностью и мысль о необходимости нести ответственность за собственные решения и поступки, хотя бы и только перед собственной честью. А ещё там описывались возможности получивших благословение Богов и самого Князя. И в свете этого описания подвиги Айдана открывались с новой стороны, равно как и его оговорки.
– Это немного слишком для меня одной, нужно посоветоваться с тётушкой и девчонками, – решила Солона, а в этот момент один спящий тейрн довольно ухмыльнулся во сне.
И снова Айдан.
Ну вот и Рэдклиф наконец-то показался, не прошло и недели пути. Я был бодр, свеж и вообще любил весь этот мир и его обитателей. Почему? О, потому, что три помятые, не выспавшиеся девушки, излучающие что-то между когнитивным диссонансом и жаждой убивать, наглядно свидетельствовали, что книжечку я «где-то потерял» очень удачно. Они уже пару ночей собираются вместе и спорят чуть ли не до хрипоты. А самое забавное, что эти споры и части текстов также слышат и простые вояки и начинают задаваться вопросами, клириков же, чтобы на эти вопросы ответить, в моём войске по странному стечению обстоятельств не оказалось – большая часть была благополучно зарублена Порождениями – удирать в рясе не очень удобно, а те, что уцелели, скончались за несколько часов, отравившись Скверной. Равно как и наиболее набожная (читай – фанатично упёртая) часть воинов… Что поделать, Мор вокруг. Бывает. Впрочем, срывать посеянные мной всходы было ещё очень и очень рано, хорошо, если мои магички начнут аккуратно интересоваться «что почём» где-нибудь к моменту прибытия в Хайевер, ну а пока пусть поварятся в собственных мыслях.
Что ещё произошло за время пути? О, я всё-таки озаботил Алистера поиском эльфиек-танцовщиц, мол «Обещал? Вот и иди – ищи! Вон у нас сколько беженцев с армией тащится, проведи ревизию, так сказать, на предмет наличия требуемого личного состава и реши вопрос с наймом. И никому ни слова до момента полного успеха!» Почему ни слова? Так я же не дурак! Слухи в армии – это такая оперативная вещь… А у меня, на секундочку, интенданта зовут леди Лиандра, и дама сия особенно примечательна в данном ракурсе наличием двух очаровательных дочерей на выданье (а то и трёх – я так и не понял всей сути их отношений с Солоной). В общем, имелось мнение, что если она узнает о данной операции, то Алистер мне, конечно, найдёт… Но вот смотреть на это найденное, как минимум, в трезвом виде, будет зело опасно для нервной системы. И нет, это не паранойя! Просто… Как бы сказать… Я уже имел достаточный опыт общения с различными дамами, имеющими в числе своих достоинств звание «мама», и данный опыт позволяет мне с высокой степенью уверенности утверждать, что в подобном моему случае ни одна адекватная мать просто на инстинктах не допустит, чтобы в окружение молодому дворянину, явно благоволящему её девочкам, попал бы кто-то, даже в теории способный составить им конкуренцию. У нас ведь и так сейчас положение… хм, целый герцог, герой, молодой, симпатичный и доброжелательно относящийся к магам, спасший дочек и её саму, да ещё и навалявший церковникам… Бррр, даже просто перечислять это – таким нарциссизмом отдаёт… Но блин, как бы она действительно не попыталась ещё и всех мужиков в моём окружении убрать подальше, чисто на всякий случай, потому что «ну не может быть всё так хорошо!» Короче, конспирация и только конспирация! Не хватало мне ещё интриг и подрывной деятельности вокруг моего быта.
Ах да, ещё я озаботил Алистера поиском эльфиек-певиц! И это было даже важнее первого пункта! Ибо плеера нет и не предвидится, причём не только в ближайшее время, но и вообще! А я так жить отказываюсь! Так что идея воспользоваться своим положением средневекового самодура, сатрапа и тирана с тем, чтобы найти кого-то, кто будет услаждать мой слух долгими военными вечерами, было логичным шагом! И да, это логика и рационализЬм, а не тяжёлая форма психического расстройства! Надеюсь…
Но вообще, всё это, конечно, было откровенным хулиганством, которым я просто сбрасывал напряжение. Естественно, я понимал, что для того же родового замка потребуется толпа слуг, заменять которых одними модельными красотками – идиотизм, да и сами эти красотки, пусть и эльфийки, были мне нужны… не особо сильно, говоря откровенно. Я, само собой, от них не откажусь, но в данный момент куда больше меня радовали эмоции Алистера от таких «героических задач», ну и предвкушение эмоций Солоны с Хоуками, когда они увидят результат. В общем, хулиганство, чистое, натуральное хулиганство.
