* * *
В этот момент Шень Мин, о котором все думали как об ушедшем далеко вперед, все еще находился на втором уровне. Причина, по которой он все еще был там, заключалась в том, что навык на основе Ян ни в какую не хотел даваться ему. Тем не менее, Шень Мин все еще был лучшим из гениев Поместья за последние несколько сотен лет и уже имел опыт в освоении Инь. Хотя Инь была противоположна Ян, она все еще была элементом той же категории. Это одновременно и упрощало и усложняло стоящую перед парнем задачу, но упрощало и усложняло — в разных аспектах.
Кроме того, Шень Мин вовсе не зря тайком изучал законы огня все эти годы. Теперь это, наконец, принесло результат. Без владения ими на должном уровне юноша мог и не надеяться освоить Ян.
Но, полагаясь только на эти два фактора, было все еще невозможно достигнуть желаемого результата. К счастью, у Шень Мина был выход.
Как только он понял, что не способен освоить навык, юноша извлек из своего пространственного кольца фрукт насыщенного золотого цвета. Этот золотой фрукт не был большим, размером чуть больше сливы, но исходящий от него аромат был просто божественным.
Этот фрукт — Фрукт Золотого Рассвета — был величайшим сокровищем Шень Мина, которое он приберегал как раз на такой случай.
Фрукт Золотого Рассвета был фруктом с атрибутом Ян и по слухам сильно облегчал понимание Ян. Шень Мин намеренно искал сокровища Ян, но лишь с этим фруктом ему улыбнулась удача. За его получение в свое время пришлось дорого заплатить, но юноша был доволен.
При помощи Фрукта Золотого Рассвета Шень Мину все-таки удалось достигнуть первичного понимания полученного им навыка и преобразовать часть ци в Ян ци, но даже так на это ушло много времени. Кроме того, когда это произошло, юноша почувствовал, что не может больше удерживать свою культивацию от прорыва.
Это было не слишком хорошо. В конце концов, он ведь хотел найти место богатое энергией Инь…
Впрочем, чистая Инь тут была только на пятом уровне. Со всеми теми возможностями, что предоставляла Пещера Единения Инь-Ян, Шень Мин сильно сомневался, что ему удалось бы удержать культивацию от прорыва, даже если бы он не использовал Фрукт Золотого Рассвета и не освоил Ян. Разве только, он игнорировал бы все эти возможности. Но не потерял бы он в этом случае больше, чем приобрел?
Как бы то ни было, сейчас выбора у Шень Мина не оставалось. Так что, изо всех сил подавляя культивацию от немедленного прорыва, он поднялся на ноги и отправился на ледяную половину, однако, так и не дойдя до нее, юноша остановился.
Разве зря он только что осваивал Ян? Хотя его дух — Белый Арктический Змей — имел атрибуты холода, он вел свою родословную от истинных драконов. Было ли для него невозможно принять Ян?
Шень Мин считал, что нет. Повинуясь порыву, он не стал переходить на морозную сторону уровня. Вместо этого юноша остановился прямо на границе, там, где ледяной и пышущий жаром воздух сталкивались, образуя туман.
Устроившись там, Шень Мин, наконец, снял ограничение, которое удерживал так долго.
Огромное количество энергии тут же устремилось к даньтяню юноши, направляясь к спящему до сих пор духу. Мировая энергия со всей округи: ледяная и огненная — тоже направилась к Шень Мину, входя в его тело, омывая и обновляя его, а затем входя в его даньтянь.
Это явление было настолько сильным, что если бы кто-то взглянул на это место сверху, он увидел бы гигантскую энергетическую воронку, с телом Шень Мина в качестве ее центра. Это движение энергии было столь яростным, что в округе также поднялся сильный ветер, а образующийся здесь туман мгновенно разметало.
Неизвестно, сколько это длилось, но в один момент все прекратилось столь же стремительно, как и началось. Только вот юноша на границе двух областей больше не был прежним. Его культивация пика Измененной Крови сменилась начальной ступенью Лорда. Более того, если сравнивать его ауру с аурой практически любого другого Лорда начальной ступени, она была намного плотнее и насыщеннее!
Резко поднявшись на ноги, юноша торжествующе улыбнулся и вскинул обе руки к небу, одновременно выпуская с них огненную и ледяную технику.
У Шень Мина был повод торжествовать. У него получилось! В его внутреннем мире, невидимый пока другими, проснулся Белый Арктический Змей. Или, называть его белым теперь было не совсем точно? Ведь на снежно белой шкуре теперь красовался узор из тусклых, но, тем не менее, отчетливо различимых линий цвета огня…
Глава 25. Четвертый уровень
Четвертый уровень встретил Люка дождем, яркими вспышками молний и бесконечным грохотом. Неприветливо встретил, иначе говоря. Хорошо хоть демоны — вторая достопримечательность этого места — прямо на входе не поджидали.
Но была и хорошая новость. Духовное восприятие больше не подавлялось! Обнаружив это, Люк почувствовал себя намного увереннее. Он и без того знал об этом из рассказа Чжу Бэка, но эспер не слишком-то доверял его словам. Как оказалось — зря. По крайней мере, в этот раз.
Другим предупреждением Чжу Бэка насчет этого уровня было то, что летать здесь было невозможно. Любых существ, посмевших взлететь хоть сколько-нибудь высоко, тут же поражала молния.
Неизвестно, с чего покойный практик вообще говорил об этом, ведь среди тех, кто вошел сюда, не было никого выше ступени Лорда, а техники, позволяющие летать до достижения ступени Короля, были очень редки. Должно быть он просто пытался придать важности выдаваемой им информации, чтобы у Сюйшань даже не возникло мысли убить его…
Так или иначе, эта информация была весьма кстати. Хотя Люк прибыл сюда вместе с Ян Ми и из-за этого вынужден был идти пешком, взлететь вверх, чтобы разведать обстановку не было плохой идеей. Теперь же от нее пришлось отказаться. Несмотря на то, что юноша имел некоторое понимание законов молнии, по сравнению с тем массивом, где Люк изучал «Крыло Бури», это было как небо и земля. Там он мог игнорировать молнии, легко избегая их. Здесь, однако, стихия была намного более дикой и яростной. А если учитывать, что молнии направленно охотятся за любым взлетевшим… лучше было оставаться на земле.
Также как и раньше, знания о четвертом уровне появились в головах Люка и Ян Ми, стоило им только оказаться здесь. О запрете на полеты там ничего не было, но Люк считал, что на этот раз Чжу Бэк тоже говорил правду, да и просто взлетать было слишком опасно. Молнии были известны тем, что любили поражать высокие цели.
Зато была информация о тех, кто населяет этот уровень. Суммируя то эту информацию с той, что они уже знали, получалось следующее:
В основном обитателями четвертого уровня были различные виды демонов, сформированных из ци тьмы. Они не были разумны в той же степени, что и люди, но некоторые зачатки интеллекта у некоторых из них имелись. Далеко не у всех — заметная их часть была полностью лишена разума, заменяя хитрость грубой силой, но Люк считал, что именно разумные демоны наиболее опасны.
Сила демонов сильно разнилась. От начальной ступени Измененной Крови, до начальной ступени Лорда. Кроме того, существовало также четыре Демонических Генерала, но про них информация заканчивалась на том, что они были.
Люк предполагал, что за их убийство можно получить преимущества ничуть не меньшие, чем за победу над Стражами первого уровня или Ночными Охотниками третьего. Но, даже если так, сделать это будет невероятно трудно. Уже рядовые демоны могли иметь культивацию, соответствующую ступени Лорда, тогда каково же развитие этих существ?
Как минимум, это была средняя ступень Лорда, как максимум… Люк не хотел об этом даже думать. Кто-то на уровне Лорда поздней ступени или выше был вне его компетенции.
Но демоны были не единственными жителями этого места.
Грозовые духи!
Их было намного меньше, и в среднем они были сильнее, но демоны давно покончили бы с ними, если бы не одно обстоятельство.
Грозовые духи могли свободно летать!
