Я смотрел на женщину и не знал, что сказать. Внутри меня шевельнулось что-то очень холодное и яростное.
— Знаешь, — сказал я и сам удивился, насколько голос потяжелел, — если ты когда-нибудь полезешь к моей семье…
— Хватит, — махнула она рукой. — Я не собираюсь их использовать. Просто создаю для тебя возможность. Впрочем… — задумалась женщина. — Если ты не собираешься плодиться и размножаться с Василисой, то… Выгоню и её из учениц. Жаль, потенциал хорош.
Ярость мигом затухла. Это поняла и Гроза, но победной улыбки у неё не заметил. Она просто пожала плечами, мол, мне плевать, сам решай.
Я же погрузился в себя, растерянный. По поводу детей — я не знал, что и думать. По поводу такого циничного подхода и сговора — тем более. А то, что одна лишь мысль о том, что Мария попытается влиять на моих детей, привела меня в лютую ярость, было что-то новое, с чем я ещё не сталкивался в себе.
— Я не тороплю, — сказала она. — Рано ещё об этом думать. Но до похода в Исток было бы неплохо решить вопрос. Вдруг погибнешь. Тогда хоть ценные гены останутся.
— Ты сейчас опошлила все мои представления о семье, — сказал я сухо.
— Пора взрослеть, Спар, — развела она руками. — Или Василиса тебе не настолько нравится?
— Тут нужно ещё и её согласие, если ты не в курсе.
— Если ты не в курсе, то она от тебя без ума и страдает на моих тренировках, чтобы быть рядом. Ох мужчины, — закатила она глаза. — Какие вы все тугодумы…
Я промолчал, не зная, что на это сказать.
— А рыжая? Она не ценный материал?
— Не настолько ценный, но предана тебе. Заделай и ей ребеночка, — легко ответила Мария. — Наверняка ещё и Такен придет к мысли сосватать тебе дочку. Скорее всего, Роза станет основной женой. Васька и кого ты там ещё выберешь — любовницами. Ну, или вторыми женами, всем плевать будет.
— Тьфу на тебя, — отмахнулся я. — Уже всю судьбу за меня решила.
— Какой ты ещё юный, — умилилась она.
— Мне надо об этом подумать, — не повёлся я на подначку.
— Конечно.
— Чем займемся сегодня? — спросил я, желая сменить тему.
— Знаки, — легко перешла к делу Мария. — Я не этот ваш Проф, бесконечными вопросами время затягивать не буду. Перейдем сразу к сути. То есть к комбинаторике. Ты знаешь, что знаки — это язык Колодца. Также знаешь, что есть отдельные языки разных народов. А есть то, что накопил сам Колодец. Это несколько разные языки, хотя лично для тебя разницы никакой нет. В теории, изучить можно любой язык, любого народа. Был бы талант, терпение и толковый учитель. Первый уровень этого мастерства — изучение отдельных знаков. С чем ты справился. — Гроза сделала глоток чая и продолжила: — Второй уровень — это связка из двух-трех знаков, свободное владение изученными знаками, их внедрение в техники. С этим ты тоже знаком, а значит, пора замахнуться на следующий уровень. Скажи… Ты знаешь знак Керд, щит против энергетических воздействий, и Гур, знак молний. Много ли можно сказать, используя всего два слова: щит и молния?
— Не особо, — послушно ответил я.
— Ну да, — кивнула Гроза. — Выбор скуден. Если добавить к этому интонации, то…
Мария, не вставая со стула, махнула рукой и создала обычный, в общем-то, щит. Выглядел он как искажающая пленка, повисшая в воздухе.
— Щит, который отражает молнии, — пояснила она. — Теперь…
На этот раз щит заискрил.
— Щит из молний. Третий вариант… — ещё один пас рукой, щит молний исчез и появился снова обычный. — Классический щит, который после попадания по нему бьет молнией. Во всех трех вариантах использовалось всего два знака. Керд и Гур. Заинтересовался?
— Конечно. Эти комбинации расширяют тактический простор. — оценил я перспективы.
— Да. Но всего три связки! Как же это мало, — вздохнула Мария. — Теперь представь, что ты знаешь десяток слов и ещё несколько союзов. Связующих элементов.
— Объяснять, что это повышает эффективность, мне не надо. И так понятно.
— Хорошо, что понятно, — Мария говорила быстро, и ей не понравилось, что я перебил. — Твоя задача сводится к следующему. Изучить оптимальный для тебя набор знаков, который расширит твои возможности и усилит имеющиеся способности. Изучить интонации, связанные с этими знаками. Отработать лучшие связки. Довести их до автоматизма. Тогда ты превратишься в полноценного мага. Пусть и слабенького, с твоим потенциалом.
— А дроу — полноценные маги?
— Полноценным был только тот, старший дроу. Который победил нас с Люцием. Вот что способна дать сила знаков. Но путь этот очень сложен. Куда проще добыть легендарные камни. Они ведь не выставляют требования к таланту. Бери и поглощай. Камень сам всё сделает.
— Так и с чего начнем?
— Со знака гравитации. Точнее, со знака, который позволяет задавать вектор гравитации как внутри тела, так и снаружи. Для тебя это означает, что ты научишься управлять массой тела. Ты ведь знаком с базовыми понятиями физики? Сила удара равна массе, помноженной на ускорение. Этот знак поможет тебе значительно увеличить свою мощь и построить уникальный стиль боя. Для чего потребуется значительно укрепить тело, но ты этим и так уже занимаешься. Также, что особенно приятно, этот знак позволит тебе разгоняться и почти летать.
— А вот это интересно, — вспомнил я, как пытался долететь до пригорода.
Да и огненный мир тоже вспомнил. Там навыки полёта не помешают.
— О чем и речь, — улыбнулась Мария, оценив мою заинтересованность. — Только это сложный знак. С особо сложными «интонациями». Ну да, и в такого увальня, как ты, можно вбить знания…
* * *
Знак оказался не сложнее предыдущего. Мария мне сказала изучать его под активированными глазами. Из-за чего дело пошло куда быстрее. Саму форму я запомнил с первого раза, но дальше начинались сложности.
Те самые «интонации», про которые рассказывала Мария.
Я уже с ними сталкивался. Тот же знак Гур использовался по-разному. Как внутри, так и снаружи, для чего требовались определенные манипуляции. В случае Грофа, знака гравитации, создавая его внутри круга, я должен был задать и распределить вектор гравитации.
Звучит не очень страшно, но как же я намучился в следующие дни. Этот знак влиял на центр тяжести и то, куда меня тянуло. Более того, это работало по отношению к отдельным точкам в теле. Точкам и конечностям. Очень неприятные ощущения, когда твою руку, ногу или ещё что тянет сразу в десять разных сторон, с разным усилением.
В этом и заключалась сложность. Знак был очень требователен к точности «произношения». От меня требовалось ювелирно направлять эту силу единым потоком в нужную сторону. До того, как я освоил это умение, прошло две недели. Освоил на том уровне, когда смог делать одновременно что-то ещё. О применении этого знака в бою речи пока не шло. Как и о полётах.
Что тут скажешь. Оставалось тренироваться.
* * *
На следующий день после начала изучения знака гравитации, после тренировки с Такеном, где лично я занимался созданием второго круга, ко мне подвалил Гатс.
Событие не то чтобы эпохальное. Он общался с народом. Общался с Тамарой. Та не оставила своего хобби и продолжала над ним подшучивать. Я с ним также пересекался. Как он восстановился полностью, начали спарринговать. В этом плане Гатс был удобным. Достаточно крепкий и злой, чтобы поединки с ним были интересны и полезны.
В общем, народ ушёл, Такен тоже свалил, а Гатс тормознул меня.
— Спросить чего хочешь? — поинтересовался я.
И до этого взгляды его замечал, а тут, видимо, парень дозрел наконец-то.
— Я хочу уйти в Колодец, но Такен сказал перед этим с тобой поговорить.
— М-м, — протянул я. — Так о чем именно?
Так-то понятно о чем. Да и что Такен хочет, тоже ясно. Но всё же лучше уточнить, а не пальцем в небо тыкать.
— Как там дальше, ниже седьмого?
— Ты знаешь, что если постараться сформулировать вопрос, то общение можно значительно упростить? — поддел я его, собираясь попутно с мыслями. — Дай угадаю. В крепости тебе тяжело. Тут и Вологодские, и Калия в ученики к Грозе записалась, предательница-негодница, и с кланом беда печаль — короче, жизнь твоя трудна, одинока и грустна. Поэтому ты хочешь свалить в Колодец, чтобы там поплакать в тишине, попутно перебить толпу врагов и, конечно, найти силу могучую, чтобы вернуться и пафосно навалять Вологодским? Так? Ничего не забыл?
