Следом набежала Устама с громадным топором в ручище, она так врезала по закованному в сталь охраннику, что вмяла его броню в грудь, оставив лежать на земле без чувств, – мертвым или покалеченным.
Охранники не выдержали всего этого ужаса и прыснули в стороны с дикими криками:
– Демоны! Колдун вызвал демонов! Спасайся!
Через несколько секунд вокруг склепа не осталось никого, кроме бесчувственных охранников, порубленной мумии и тройки «воителей», настороженно оглядывавшихся по сторонам. Но нет, вокруг никого. Охранники, побросав фонари, улепетывали к воротам поместья – то ли за подкреплением, то ли для того, чтобы убраться из страшного места на улицу, как будто демоны там их достать не смогут.
Дверь склепа заскрежетала, и оттуда выскочил Илар – встрепанный, зажавший под мышкой Асмунг. Он бросился к Легане, вдруг задохнулся в кашле, отплевывая густую пыль, набившуюся в рот, нос, уши, и, откашлявшись, спросил:
– Где проход! Пойдем?
– Не пойдем, а побежим! – фыркнула Легана. – Сейчас они одумаются и решат, что пора нам открутить головы! Скорее!
– Стой! – вдруг приказал Илар и подошел к мумии. Наклонился над ней, что-то спросил. Мумия замерла, и некоторое время колдун стоял, наклонившись над ней, будто выслушивал, что та говорит. Легана попыталась его позвать, но он, не поворачиваясь, поднял вверх руку:
– Молчи! Сейчас! Подожди!
– Некогда ждать! – яростно рявкнула Легана, глядя, как от ворот к ним побежала толпа с факелами в руках. – Через полминуты они будут здесь! Брось ее, болван! Спасайся, иначе все пропало! Скорее! Бежим! Устама, вперед! Быстрик – к дыре! Илар! Ну-ка быстро! Погубить нас хочешь?! Скорее!
Илар кивнул и, кинув недолгий взгляд на приближающийся отряд численностью не менее пятидесяти человек, сорвался с места, едва успевая за легконогой шаманкой, бегущей на остатках сил и ожидавшей, что вот-вот кончится действие поддерживающего ее снадобья. Илару говорить об этом не стоило, зачем его зря расстраивать. Как и говорить о том, что она сейчас почти беззащитна – в последнем ударе тесак выплеснул последние остатки своего волшебства и стал обычным кухонным ножом, только почерневшим, будто обугленным. Он теперь никак не напоминал магический меч, воспетый в песнях и сказаниях.
Прежде чем добежали до дыры в стене, свистнули стрелы, высекая искры из камня. Устама успела пролезть, Быстрик тоже, а вот Легане и Илару пришлось туго – стрела сорвала кусок кожи с плеча шаманки, прочертив глубокую борозду, Илар отделался царапиной поменьше, но не менее кровоточащей и болезненной. Вначале он не ощутил ранения, но через пару секунд руку заломило, а по телу поползла горячая струйка крови.
Пока Илар пролезал в дыру, весь измазался в крови и, когда появился перед женой, вид его был ужасен – грязный, пыльный, волосы всклокоченные, лицо залито кровью – одна из стрел чиркнула по надбровью. Анара ахнула и схватилась за голову, но Илар бодро помахал рукой:
– Нормально все! Бежим!
– Не успеем! Догонят! – Легана показала на ворота поместья, медленно открывавшиеся, как врата преисподней, указала на дыру в стене, из которой уже полезли охранники, горящие желанием отомстить за свой позор и понукаемые хозяином, сбежавшим во время боя у склепа.
Первый показавшийся из дыры охранник тут же упал, закупорив дырку своим телом, – Даран и вправду ловко метал камни из пращи, и круглый снаряд с хрустом врезался в переносицу супостата.
Ворота поместья наконец открылись достаточно, чтобы пропустить человека, и оттуда побежали бойцы, сверкая броней в свете фонарей.
– Бежим, скорее! – яростно крикнула Легана, но Анара осталась на месте, бледная, как простыня. Она достала откуда-то из-за пазухи небольшой мешочек, сунула туда руку и вынула горсть непонятного порошка. Сказала несколько слов, бросила порошок перед собой – подул ветер, прямо на бегущих солдат, слабый ветерок, но его оказалось достаточно, чтобы снадобье рассеялось по площади перед поместьем, у стены, у ворот. Затем подняла руки вверх и начала говорить странные слова – речитативом, меняя тон, высоту голоса, в конце заклинания, с последним словом, взмахнула руками, будто обрушивая небеса на врагов, бывших уже шагах в двухстах от нее, и засветилась неярким, но хорошо видным в ночной тьме светом.
Это было очень красиво – девичья фигурка, контуры которой проступали сквозь белое платье, голубые глаза, будто подсвеченные изнутри. Если бы не опасность, Илар стоял бы и наслаждался этим видом вечно, сколько хватило бы сил!
Остальные спутники тоже замерли, наблюдая эту картину, а Даран выронил из рук булыжник, который собирался пустить в ход, когда супостаты подбегут на расстояние броска. Все будто забыли, что нужно бежать, спасаться, и только смотрели на волшебницу, сияние которой не слабело, а даже усиливалось, заливая пространство впереди зеленовато-голубым ясным светом. Остановились и охранники, испуганные и не понимающие, чего ожидать.
Впрочем, не понимали и спутники Илара, все, кроме Леганы, закусившей губу и вздохнувшей, – то, чего она боялась, случилось. И во что это все выльется – она не знала.
Солдаты, отойдя от испуга, снова пошли вперед, и тут началось совершенно неожиданное и страшное – из земли, прямо между булыжниками мостовой, показались ростки – вначале тонкие, невысокие, потом все толще, выше! Они прорастали между солдатами, росли все быстрее и быстрее, и вот уже один из охранников вскрикнул от боли – растущий побег, острый, как наконечник копья, воткнулся ему в бедро и пророс прямо сквозь тело, унося вопящего от ужаса охранника ввысь, на высоту трех человеческих роста! Побеги начали уже буквально выскакивать из мостовой, как копья, как огромные дротики, пронзающие все, на что были направлены их острия. Вырос целый лес – там, где упал «порошок», оказавшийся семенами неизвестного Илару растения.
Затем Анара выкрикнула еще несколько слов, и земля возле стены поместья вспучилась – из нее показались корни деревьев, шевелящиеся, как клубок червей. Этих корней было огромное количество, все корни сада, так любовно взращиваемого на протяжении сотен лет, рванулись сюда, пробивая землю, подкапываясь под стену, которая сейчас колебалась, будто ее расшатывал огромный великан. Через короткое время – может, прошли секунды, может, минуты – все пространство перед Иларом и его друзьями заполнилось растениями так, что казалось – здесь не город, а джунгли дальнего Юга, славящегося своими экзотическими растениями. Не было видно ни солдат, ни поместья – только живая зеленая стена леса и между ними клубки толстых, покрытых землей корней, перевивших этот кинжально острый «лес» плотными витками «канатов».
