Вампиры появились в точно назначенное время. Их было трое, один истинный и двое низших одним из которых оказался уже знакомый Даргу Родариус. Вторым низшим вампиром был огромный двухметровый человек, возраст которого Дарг на вскидку определил лет в шестьсот — семьсот. Это без сомнения был хорошо подготовленный боевик в пользу которого говорил и огромный двуручный меч за спиной. Истинный вампир командовавший здешними вампирами тоже оказался не промах. Возраст его был никак не меньше двух тысяч лет, а мощная аура накачанная силой до предела говорила о том, что от звания высшего его отделяет совсем немного, возможно всего лишь одно усилие.
— Мы пришли — сказал истинный когда отряд неторопливо приблизился к Даргу — зачем ты звал нас.
— Поговорить. Наш отряд находится сейчас на вашей территории, а мне неприятности с вашим кланом не нужны. Кроме того вы сможете поведать мне о окрестных землях, что оможет мне и моим спутником избежать многих неприятностей.
— Хорошо. Но у меня прежде есть одна небольшая просьба — неторопливо проговорил истинный.
— Я слушаю.
— Не могли бы вы снять блокирующее кольцо?
Дарг улыбнулся, и молча потянул перстень с пальца. Просьба вампира была понятна, доверять полностью тому что увидел низший, тем более настолько молодой как Родариус он не мог, и потому спешил развеять появившиеся у него сомнения.
— Интересная аура — сказал спустя несколько томительных минут вампир — я бы сказал даже очень интересная. Не думал что когда либо увижу высшего вампира одного из четырёх проклятых кланов. Значит клан Тремер всё ещё жив?
— И процветает — ответил Дарг — Насколько я помню сейчас в клане состоит около восьмисот вампиров. Два десятка высших, более двухсот истинных и более пятисот низших из которых более половины старше трёх сотен лет. Кроме того в клане сейчас более сотни кровавых волшебников.
— Да, весьма неплохо. А вот наш клан переживает далеко не лучшие времена, и находится на грани уничтожения. Я рад что не все кланы постигла такая участь. Разумеется мы будем рады помочь вам уважаемый Дарг в силу своих возможностей. Кстати моё имя Арчиран, глава клана Летучих мышей. Родариуса ты уже видел, а это Логар, один из трёх вампиров спасшихся вместе со мной после штурма замка Крыло Ночи. Мы не только поможем информацией, но и проследим чтобы вас миновали ненужные неприятности.
— Благодарю, буду весьма благодарен…
В обществе вампиров Дарг провёл пол часа. Конечно этого времени было недостаточно для того чтобы узнать всё что интересовало Дарга, но и полученная информация была полезна. Уже вернувшись в лагерь и уничтожив все следы по которым могли определить его отсутствие на посту Дарг ещё раз обдумал полученную от вампиров информацию закрепляя её в голове. Окрестности Бран — Хола особой опасности для кладоискателей не представляли. По словам Арчирана здесь можно было встретить лишь слабеньких скелетов, зомби и другую мелкую нечисть которую вампиры и сами обещали отогнать от двигавшегося к развалинам древнего города отряда. Опасности начинались уже в самом Бран-Холе. Вампиры всего несколько раз пытались соваться туда, но получая ожесточённый отпор местных обитателей неизменно откатывались назад. Населяли Бран-Хол куда более опасные обитатели чем его окрестности. Подпитываемые эманациями смерти склеты и зомби были намного сильней чем на поверхности. Вампиры рассказывали что встречали в развалинах не только простых скелетов, но и скелетов воинов, скелетов рыцарей и даже скелетов магов. В общем та ещё компания. Но даже не это было самым страшным: в развалинах Бран-Хола водился лич. А эти твари всегда были сильны, тем более на своей территории. А уж если лич соберёт себе в помощь отряд из скелетов и зомби, то и вовсе имеющимися силами справится с ним попросту будет невозможно. Оставалось надеяться что Норин знает на что идёт, и соответствующим образом подготовился к походу.
Тем временем смена Дарга подошла к концу и он разбудив Нэша отправился спать.
Последующие два дня пока отряд кладоискателей приближался к развалинам древнего города ничего примечательного с ними не случилось. Конечно если не считать встречу одного скелета и двух зомби с которыми без особых проблем расправился Норин используя магию. Вампиры соблюдая договорённость втайне от всех остальных членов отряда, за исключением Дарга который общался с ними каждую ночь прочёсывали территорию вдоль траектории движения отряда и зачищали её от врагов. Большинство членов отряда радовались тому, что нечисть их не беспокоит, вот только Норин и Гролин с каждым часом не заговариваясь хмурились всё больше ожидая в любой момент какой-нибудь гадости. Успокоились они только тогда, когда отряд достиг входа в огромную пещеру которая и являлась входом в Бран-Хол.
Бран-Хол как и большинство городов гномов располагался под землёй, в глубине скального комплекса где гномы жили, добывали руду и работали производя свои знаменитые на весь мир изделия. Бран Хол был не самым крупным поселением гномов и имел в глубину всего семь уровней которые сейчас просто кишели нечистью. Достигнув входа отряд расположился на отдых и ночёвку решив пере спуском немного передохнуть. Спускаться в подземелье решили в пятером оставив на защите лагеря близняшек и Кара который вчера нарвавшись на скелета успел получить рану прежде чем того испепелил огнём маг. Решение было взвешенным, так как лагерь всё равно нужно было оставлять охранять двух — трёх человек, а на эту роль именно они подходили лучше всего, что было понятно: Кар был ранен, пусть и не тяжело, а от лучниц в подземельях толку было не много. Провести внутри города гномов наниматель рассчитывал один — два дня за которые маг рассчитывал найти одному ему известные вещи.
Спуск в подземелье Бран-Хола начали рано утром следующего дня. Двигались цепочкой следуя один за другим используя для освещения магические светлячки. Первым шёл гном, за ним двигались Норин, Дарг, Нэш и замыкал шествие Трог. Пещера служившая входом в Бран-Хол могла пропустить в ряд и весь отряд но в целях безопасности предпочитали следовать в заранее оговорённом порядке. Особенно сильно на таком порядке движения настаивал гном. По его словам пещеры Бран-Хола были буквально наполнены всевозможными ловушками, определить которые мог только гном умеющий читать секретные знаки своего народа, а терять людей по неосторожности никому не хотелось.
Пещеры Бран-Хола впечатлили всех. Только на то чтобы высечь огромные тунели с величественными барельефами изображавшими повседневную жизнь и войны жителей древнего города у гномов должны были уйти десятки, если не сотни лет. Уже на первом уровне кладоискателям стали попадаться остатки их менее удачливых коллег, причём Дарг обратил особое внимание что неповреждённых остатков просто нет, скелеты встречавшиеся на пути были буквально изрублены на куски. И даже они могли представлять опасность. Дарг хорошо рассмотрел как один из таких изрубленных мертвяков попытался пошевелиться, но силы в скелете оставалось немного и после непродолжительных попыток он окончательно затих.
