За пару часов мы закупили все необходимое для обработки, упаковки и длительного хранения добычи и различные причиндалы для Каима, после чего, предупредив мастера Дармура об отъезде на охоту на недельку-другую, отплыли. К вечеру мы уже были на месте нашей прошлой стоянки.
Две недели пролетели в бешеном темпе. Каим занимался со мной фехтованием и преподавал основы алхимии и артефакторства, заодно обучив заклинаниям огненной стрелы, огненного шара, ледяной стрелы (с ней у меня возникли некоторые сложности), воздушного щита, смерчика и светящегося шарика – базовый набор начинающего мага. Насколько пупырчатый был никудышным фехтовальщиком, настолько же он оказался въедливым и придирчивым во всем остальном.
Больше всего моего друга (да, уже можно сказать именно друга) возмущало мое переиначивание ледяной стрелы. Не знаю, что послужило первопричиной: неправильное объяснение Каима или некорректное восприятие его слов вместе с желанием создать плетение самому, руководствуясь интуицией и базовыми знаниями по магии и физике, но результатом стал ледяной шар с огненной начинкой. Скорее всего, именно я неправильно понял его слова и, создав каркас заклинания, всю энергию из образовавшегося объема направил в центр фигуры, вымораживая окружающее пространство. В итоге при ударе по мишени та сначала промораживалась, а потом резко вспыхивала. Нет, когда он показал мне, как делать правильно, я смог повторить, но моя бомбочка понравилась мне гораздо больше. Ведь, по сути, что огненная стрела, что ледяная, что огненный шар – все это были просто каркасы, наполненные сырой Силой. Их эффективность против умелого мага нулевая, а вот мой двойной шар Каим отказался ловить своим защитным амулетом, так что против немага он вполне сгодится.
В свободное от учебы и тренировок время я охотился на василисков. В округе они перевелись уже на второй день, и мне самому приходилось за ними бегать. Каим в это время делал выжимку из цветов краснушки и заготовки для артефактов с амулетами, а иногда и меня припрягал к этому занятию в качестве практиканта. В итоге, возвращаясь в город, мы не на шутку испугались, что лодка просто потонет от перегруза. Шутка ли – свалить в нее шкуры и внутренности двадцати двух василисков и трех мархов, плюс, для маскировки, мы накоптили целую гору мяса.
На пристани в Галане Каим нанял телегу без возницы. Пока мы грузились, к нам подошел какой-то толстый чиновник в сопровождении отряда стражи.
– Предъявите груз для досмотра и уплатите пошлину. – Его глаза так и бегали с одного тюка на другой, предвкушая приличный левый заработок.
– Да чего там предъявлять? Мы лесную корову завалили, вот и накоптили мяса да шкурку сняли, – выдал я заготовленную заранее отмазку.
– Порядок такой: все надо учитывать и досматривать. Вдруг вы приволокли контрабанду с какого судна?
– Уважаемый, ну какая контрабанда? Контрабандисты наверняка по ночам разгружаются, а не при свете дня. Да ты сам посмотри, – проговорил я, подводя чиновника к мешку. – Видишь, мясо копченое и ничего больше?
– Да, действительно, – пробормотал он, перекладывая куски мяса с места на место. – С вас пошлина сорок серебряных. Тимар, – это уже к начальнику отряда стражи, – выпишешь квитанцию.
С этими словами чинуша ушел, а я завязывал мешок уже без кошеля с десятью золотыми в нем. В одном золотом пятьдесят серебряных, заплатить пошлины надо сорок серебряных. Итого на налоги мы списали одиннадцать золотых (решили не лишать стражу заслуженного пива).
– И стоило отдавать золото? Добыча василисков не облагается налогом. А за мясо заплатили бы только серебро, – недовольно бурчал Каим всю дорогу до кожевенной лавки.
– Что, жаба душит? А как бы ты объяснил такое количество добычи? Мало тебе проблем с Ночной гильдией? Ты лучше подумай, куда нам деньги девать. Не дай боги, воры нагрянут.
– А чего? Откроем счет в банке, и никаких проблем.
– Может быть, может быть, – задумчиво пробормотал я. – Слушай, а анонимные счета тут есть, на которые может положить деньги любой человек, а снять со счета только имеющий доступ?
– Вроде есть, – неуверенно протянул Каим, – только банки за них такие деньги гребут, что просто жуть.
– Лучше так, зато для нас безопасней. Договоримся с мастером, что золотом будем брать только небольшую часть, а остальное пусть нам на счет кладет. Кстати, уже приехали. Спроси, куда все сгружать, и пусть помогут.
Кожевенник обрадовался нам как родным. Еще бы, теперь у него есть возможность специализироваться на изделиях из кожи василиска. На шкурах обычных зверей много не заработаешь. На радостях он даже пообещал пошить нам по комплекту одежды и обуви бесплатно. Для прижимистого гнома – небывалая щедрость. Пожалуй, я знаю только одного человека, который может посоревноваться с гномами в жадности. Разумеется, это Каим. Только у него прижимистость направлена на то, что он лучше влезет в неприятности, чем отдаст кому-то деньги ни за что, да лучше сбережет их для гулянок. А гномы сначала все взвесят, а потом решат – платить или нет, но халявы от них фиг дождешься.
– Драмар, смотрю, ты отца за прилавком подменяешь? Молодец. Хочу сказать тебе огромное спасибо за науку по сдиранию шкур. Очень помогло.
Надо сказать, во время нашей прошлой пьянки Драмар был в плохом настроении и оживился только тогда, когда я вывел его на разговор об охоте и шкурковании. Эти сведения очень пригодились мне для быстрого и качественного обдирания василисков и мархов. Конечно, из пьяной болтовни много не выцепишь, но амулета защиты разума на Драмаре не было (чего дома опасаться?), и я беззастенчиво подсмотрел яркие картинки его воспоминаний. Ну а то, что уже отца подменяет, вообще хорошо. Значит, вышел из депрессии.
– Не за что, – довольно буркнул Драмар. – Это я вам спасибо должен сказать. Отец скопил достаточно, чтобы оплатить заклинание высокого исцеления. Правда, целитель сказал, шансы небольшие, так как травма старая. Но хоть какая надежда.
– Поздравляю, рад за тебя. – Понятно, откуда у мастера такая щедрость. Тут меня осенило: – А можно мне присутствовать, когда целитель будет накладывать заклинание? Никогда раньше не видел, а очень хочется. Зато столько разного слышал о нем!
– Трим, зачем тебе это? Ты обычный человек. Отец говорит, что если у тебя и есть способности, то на уровне деревенского знахаря. Все равно ничего не поймешь. А мне будет неприятно, если кто-то еще смотреть будет.
Значит, мастер уже задавался вопросом о наших способностях. Интересовался, как мы тех василисков добыли? Возможно. Ладно, это потом. Сейчас надо дожимать.
– Опыт лишним не бывает. Зато вне зависимости от результата я организую пьянку за свой счет. Идет?
