Однако кроме рыцарей существовало множество и других проблем. И чтобы решить одну из них сегодня, например, мне нужно было одеться в теплые штаны с курткой и не спать всю ночь. Почему штаны с курткой а не платье и туфли на каблуках? Потому что идти в таком наряде ночью на кладбище я не рискнула бы посоветовать даже самому злобному своему врагу. Что значит, а зачем туда идти? За надом! Порядок навести на месте моего основного пункта вербовки зомби. А то маньяки кладбищенские совсем обнаглели! Тревожат покой мертвых прямо у меня под носом. Похоже, настало, наконец, время, их слегка проучить.
Вообще-то, до тех пор, пока я не стала Источником, я слышала о подобных маньяках очень мало. То есть в принципе знала, что такие придурки существуют, но встречаться (слава Богу) не приходилось. А теперь, получив в свою собственность все окрестные кладбища вместе с покойниками, я постоянно натыкалась на противоправную деятельность этих больных на всю голову типов. Оказалось даже, что кладбищенские маньяки бывают разные и делятся на несколько категорий. Некоторые приходят в полнолуние, дабы замучить какое-нибудь животное. Черного кота, ворона или какую-нибудь псину. Кое-кто непременно желает достать чужую тазобедренную кость для непонятного обряда. А часть ходит по кладбищу с неизвестными приборами и ищет потусторонние сущности. Последние самые безобидные. А остальных приходится гнать в три шеи. Как и кладбищенских воров. Эти сволочи готовы могилу заново разрыть и покойника из гроба вытряхнуть даже за ради золотого колечка или цепочки. Чего уж говорить о захоронениях богатых людей! Воры слетаются на них, как воронье. Даже драки устраивают, пытаясь поделить имущество усопшего. И единственное, что их вразумляет — это сам усопший, который в самый неожиданный момент открывает мертвые глаза и с соседями по кладбищу начинает гонять паразитов. На какое-то время этого ворам хватает. Но не очень надолго. Ибо за ради обладания чужим богатством, они готовы встречаться с призраками и зомби хоть каждую ночь.
Вот и сегодня встреченный мною на кладбище тип явно нарывался на неприятности. Воровато оглядевшись, он достал лопату и принялся копать. Так, так… кто это у нас здесь лежит? А… невинная девица… стало быть, за костями для талисманов притащился, изверг. Я подождала, когда яркая луна скроется за тучку, трансформировалась в летучую мышь и с душераздирающим воплем пролетела прямо над головой гробокопателя. Он истошно вскрикнул. Что? Испугался? Будешь знать, как ночами по кладбищам шляться и чужие могилы грабить! Надо бы еще разок его шугануть, для пущего эффекта. Я спланировала, повисла на крепком сучке вяза вниз головой и вежливо посоветовала незадачливому воришке убираться вон. Гробокопатель выскочил из могилы с такой скоростью, что наверняка мог бы претендовать на золотую медаль. Причем не только по прыжкам в высоту, но и в беге, поскольку удирал он так, что уши аплодировали.
Если бы все мои проблемы исчерпывались незадачливыми гробокопателями, которых легко было испугать, это было бы пол беды. Однако кладбищенские маньяки были не самым неприятным явлением. Куда более серьезные проблемы у меня возникли с обитателями полноводной реки, отошедшей ко мне во владения вместе с небольшой деревушкой. Пока эти водные просторы принадлежали Свету, нечисть в нем вела себя прилично, а как только они оказались на землях Тьмы, распоясалась вконец. Сначала я хотела послать своих монстров, чтобы вразумить обитателей реки, но потом решила проверить, нельзя ли с ними договориться по-хорошему. Словом, оставив замок на попечение Дубняка, а выздоравливающего пленника — врачам, я отправилась в путь дорогу. Благо и лететь до деревеньки было не так уж долго — всего-то часа четыре. Правда, когда я приняла свой нормальный человеческий облик и начала подходить к реке, случилась первая неприятность — пошел дождь. Сначала небольшой и тихий, он разошелся так, что вскоре лил как из ведра. Пришлось остановиться в одном из крестьянских домов и переждать ливень.
После дождя в воздухе пахло свежестью. Река поднялась, вышла из берегов и затопила луга. Впрочем, под палящими лучами солнца, вскоре все вновь встало на свои места. Река вернулась в свое прежнее состояние, а луга просохли. Лужи остались только в ямах да ложбинках. Я сняла обувь и решила прогуляться босиком. Опа! А это что? В одной из луж барахтался огромный сом, видимо, вынесенный на берег разливом. Хе… будет чем поужинать.
— Не убивай меня, я тебе помогу.
Бр-р-р! По-моему, у меня начались галлюцинации. Вроде не с чего, конечно, но тем не менее… мне на секунду показалось, что рыба со мной разговаривает! Бред! Я наклонилась к сому и взяла его за хвост.
— Не губи, я правда могу тебе помочь.
Да нет, это не глюки. Это суровая реальность. В грязной луже мне удалось выудить говорящего сома! Бывает же такое… кому рассказать — не поверят. Ладно, раз уж этот сом так просит меня спасти его драгоценную жизнь, почему бы и не исполнить просьбу. Вдруг он мне правда чем-нибудь помочь сможет. Пару желаний исполнит, или подскажет, как с местной водяной нечистью контакт наладить. Я оттащила рыбину к реке (тяжелый, зараза!) и кинула в воду. Сом тут же высунул голову, видимо, готовясь отблагодарить благородную меня.
— Зачем ты пришла к этой реке? Она принадлежит Водяному, — просветил меня сом.
— Люди попросили, вот и пришла, — объяснила я. — Светлых Водяной боялся, а со мной, значит, решил не церемонится. Вот, хочу попробовать договориться с ним по-хорошему. А если не выйдет, значит уничтожить гада.
— Да что ты, что ты! Кто тебе сказал, что он Светлых слушался? — возмутился сом. — Водяной тут испокон веков живет. И никто с ним справиться не может. Это, видно, крестьяне решили, наконец, отделаться от батюшки. Обидно им, что у реки живут, а рыбу ловить не могут. Да и к воде приближаться не рискуют. Одна волна — и нет любопытного. Сколько водяной детишек в свое царство перетаскал — не счесть.
— То есть я так поняла, что по-хорошему с ним договориться не получится? — уточнила я.
— Попробуй, — вздохнул сом и подплыл поближе. — Загляни ко мне в рот. Там, с правой стороны, один зуб шатается. Вытащи его, а когда захочешь с Водяным поговорить, брось этот зуб в воду.
— Все страньше и страньше, — пробормотала я, вынув, однако ж, зуб. Мистика какая-то! В гостях у сказки.
Однако сказка это, или не сказка, а с Водяным надо было что-то делать. Непорядок это, если я собственные территории контролировать не смогу. Глядя на Водяного, и другая нечисть может распоясаться. Я вздохнула и решительно бросила в воду подаренный мне зуб. Ничего себе! Вода тут же расступилась, и я увидела лестницу, ведущую вниз. Вот чудеса в решете! Однако ж медлить не стоило. Вдруг появившаяся неожиданно лестница так же неожиданно и исчезнет? Я решительно выдохнула и начала спускаться вниз. Не успела я преодолеть и пяток ступеней, как вода над моей головой сомкнулась, а ко мне подплыл уже знакомый сом.
