Сразу за кухней меня ждал Кузя, который опасливо косился на мое довольное лицо и сообщил, что во дворе меня ждет Баюн. Вроде как у кота ко мне очень-очень важный разговор.
– Очень-очень важный, говоришь? – переспросил я и получил утвердительный кивок от посланца. – Тогда уже иду.
Баюн ждал меня возле фонтана, рядом с котом стоял сундук из потемневшего, почти черного дуба с окованными уголками. Вид у котейки был измученный, словно тот пробежал большую марафонскую дистанцию или перепахал поле лично. Хм, судя по следам на мостовой, Баюн тащил сундук, ухватив его передними лапами за спиною и шагая на задних.
– Здорово, усатый-полосатый, – поприветствовал я его, находясь еще под впечатлением от недавней веселой сценки, – что хотел? Смотрю, ты клад отыскал, пришел сдать и получить свои законные тридцать процентов?
– Э-э, Кощей, – непонимающе уставился на меня кот, – какой клад?
– Вот этот, – постучал я ногой по сундуку. – Или это твои личные вещи и просишь помочь с их доставкой по адресу? Тогда…
– Это твои вещи, Кощей, – перебил меня кот и быстро отскочил от меня в сторону, – твой сундук с дуба. Надоело мне, что цепь постоянно воруешь – сам теперь его сторожи. Или верни цепь.
Новость была просто, просто… в общем, я стоял, как пыльным мешком прихлопнутый. Баюн решил показать норов? Или его, в самом деле, довели до ручки постоянная нервотрепка с перемещением дуба, заказа новой цепи и так далее по списку?
– Баюн, – попытался я увлечь кота разговором, пока приводил свои мысли в порядок, что сейчас разбежались табуном в голове, – ты чего, обиделся, что ли? Так я тебе новую цепь подарю, не золотую, конечно, а…
– А другая мне не нужна, – заявил наглый котяра, усевшись метрах в десяти от меня, частично спрятавшись за парапетом фонтана.
– Так я тебе серебряную в три раза толще прикажу изготовить, – попробовал уговорить я кота. – Да хоть в пять!
– Не нужно мне серебро, – уперся на своем кот, – только золото. Оно дороже и еще не темнеет, как серебро.
– Блин, полосатый, – стал закипать я, – не зли меня. Сейчас же ухватил сундук и отволок обратно.
– Не буду, – насупился тот. Я сделал шаг вперед, намереваясь ухватить того за шкирку, кот попятился от меня, вздыбив шерсть и подняв трубою хвост. Выглядел он очень грозно, но и комично одновременно.
– Ладно, – решил не обострять я ситуацию, – будет тебе цепь дорогая, еще дороже золота и сверкающее.
– Хрустальную закажешь? – подумал что-то свое кот. – Не пойдет, мне камень не нравится – лапы мерзнут и скользкий очень.
Лапы у него, видишь ли, мерзнут. Голова у него давно замерзла и до сих пор не отогрелась. Эх, жаль, что я такой мягкий. Будь тут прежний Кощей, то котяра не сидел бы передо мною с наглым видом и не качал права.
– Нет, не хрустальная, – покачал я головою, – платиновая.
– Какая? – удивленно переспросил Баюн, уставившись зелено-желтыми плошками глаз на меня.
– Платиновая, – тяжко вздохнул я, имитируя борения с жадностью. – Это такой дорогой метал, который встречается реже, чем золото. А выглядит так же, ну, почти так же. Не у всякого короля и царя есть корона из этого металла. А вот для тебя готов цепь сделать.
– С чего такая доброта? – подозрительно осведомился кот, но в его глазах я успел прочитать мечтательное и алчное выражение.
– Стыдно, что так поступал с тобою, – вздохнул я. – Столько для меня сделал, а я только горе тебе причинил.
Расплывшийся от величания его персоны Баюн полуприкрыл глаза. Мои слова оказывали такое же действие, как на обычную кошку поглаживание за ушком. Продолжая каяться и хвалить кота, я лихорадочно пытался припомнить, что я знаю про платину. И есть ли она у меня в сокровищнице или в других захоронках.
– Только сейчас у меня ее нет, – проговорил я, решив, что кот окончательно размяк, – надо будет поискать, и тогда цепь тебе скую.
Радужное настроение с котяры слетело одним махом. Блеснув зеленым, обиженный кот (уже, по всей видимости, видевший себя важно ходящим по такой невиданной цепи) встряхнулся и резко ответил.
– Вот как появится, тогда и заберу сундук, – и ускакал быстрее, чем я успел открыть рот. Пришлось ухватиться за сундук и потащить его к себе в сокровищницу. Вот тут появилась первая неприятность. Сравнительно небольшой сундук был тяжел, как целый маневренный локомотив. Не знаю, как его тащил Баюн, но я смог сдвинуть предмет на пару шагов. Пришлось звать на помощь домовых и вместе с ними перетащить сундук к ближайшей кладовке, где хранились 'ненужные' для меня дорогие предметы. Серебряные изделия, монеты, жемчуг и драгоценные камешки. До сокровищницы мне сундук не унести, а домовые быстрее на кол согласятся сесть, чем оказаться рядом с молчаливыми стражами подвала с золотом. За содержимое своего сундука я не боялся. Мало того, что сам он был сделан крепко, так еще и пара замков имелась. Один на толстых скобах, второй врезной. Где находились ключи, я не знал, но подозревал, что или у меня в комнате, или в подземелье. Видел я там нечто похожее на золотой ключ с кучей бородок и загогулин.
Проверять немедленно правильность своих выводов не стал, так как в голове крутились другие мысли. Неудача на охоте из-за неумения обращаться с луком подтолкнула меня к идее создания пороха. Уж простейший кремневый замок и черный порох мне по силам. Прямо тут же среди ящиков и сундуков, выбрав свободное местечко, я приступил к реализации своего плана. Вещество я решил…намагичить. А что? Если у меня получаются иллюзии, то и реальные предметы тоже обязаны выходить. Вон, ложки создал, а они до сих пор у домовых и не думают исчезать – настоящими получились. Значит, порох тоже по силам. Ну-с, приступим к эксперименту.
Сосредоточившись до музыкального однотонного звона в ушах, я попробовал сотворить взрывчатый порошок. Из памяти вылезла картинка: небольшая горка серых, невесомых, крошечных чешуек. Это помогло мне создать нечто подобное наяву – в метре от меня засветился полуметровый шар. Как только он погас, на полу осталась кучка, с ведро размером, серого порошка. Подхватив щепоть полученного порошка, я машинально потер ее в пальцах и бросил обратно. Вроде бы похоже, но проверить необходимо.
– Авоська, Небоська, – крикнул я, справедливо полагая, что эта парочка домовых, а с ними и Кузя, трется поблизости. Как и ожидал, вся троица возникла рядом со мною и преданно уставилась мне в глаза.
– Так, быстро мне притащили…м-мм, лучину, что ли, с огоньком, – приказал я. Видимо, интерес у братцев был такой сильный, что на этот раз они обошлись без помощи Кузи – сами сбегали и принесли мне требуемое.
