— Что грустишь?
Я открыла глаза и посмотрела на нависшую надо мной Венеру, глядевшую на меня с каким-то странным патологическим интересом. Вздохнув я подвинулась, давая ей возможность сесть рядом.
— Да вот, о будущем думаю.
— И что? Все так плохо?
— Нет. По крайней мере, хочется на это надеться.
— Ясно. А какие у тебя вообще планы? Что думаешь делать по возвращению?
— Вернусь домой. Займусь травничеством и лекарством.
— Я думала, что этим у вас твой отец заведует?
— Его Авенир в Вердан хотел позвать, да и, как бы не хотелось это признавать, но он ведь тоже не вечен. А жаль.
— А почему ты не хочешь жить в Вердане?
Я невольно бросила взгляд на другую сторону от костра, где Дементий разговаривал с Хикметом и Русланом, но тут же отбросив из головы не нужные мысли, посмотрела на Венеру, которая все ещё ждала моего ответа.
— Могу я не отвечать на этот вопрос?
— Твое право. Но я все равно не понимаю, чем тебе не нравиться Таринийская столица.
— Я сама не могу это объяснить. Это странно. Я сама не понимаю.
— А если бы тебя Дементий попросил остаться? — Что-то внутри ухнув, упало куда-то вниз. Я невольно сглотнула, — ты бы согласилась?
— Зачем ему меня просить об этом? Я не такой хороший специалист, чтобы заведовать какой-либо деятельностью в Вердане.
— Господи, Лиза! — Венера закатила глаза, — но ты же ему нравишься!!!
В глазах потемнело, и мир дружелюбно помахав ручкой куда-то поехал, но я тут же постаралась придти в чувства. Когда же у меня это получилось, я перевела дух и вновь заговорила.
— Я ему что?!
— Лиза! Ты просто как ребенок! У вас же обоих на лицах крупными буквами написано, что вы безумно влюблены друг в друга!
— Нет. Ты ошибаешься. Я то уж точно нет. Этого просто не может быть!
— Почему?
— Нет и точка!
— Ну и глупо. Вы думайте, что ни чего не заметно, но на самом деле, ваши глаза вас выдают, и чем раньше ты поймешь и признаешь, что любишь его, тем лучше будет для вас.
— Венера!!!
Я так громко воскликнула от недовольства и вскочила на ноги, что к нам тут же повернулись три головы, и я почувствовала, что мое лицо заливает краской, когда Дементий удивленно перевел взгляд с меня на эльфийку.
Боже мой! Неужели Венера права!!! Нет! Это не может быть правдой! Это вообще, ни в какие рамки не идет! Я и Дементий! Что может быть абсурдней! Тем не менее, не смотря на все мои старания переубедить себя, что это не так, и я не люблю Дементия, что-то во мне принялась одобрительно качать головой и старательно убеждать меня в том, что Дементий именно тот человек, которого я так долго ждала и надеялась встретить.
Я вновь села стараясь, успокоится. Дементий ещё раз посмотрел на меня, но потом вновь продолжил свой разговор с Хикметом, а Руслан, сидевший рядом с ними, заулыбался и одобрительно закивал головой.
— Может ты и права. Но это все равно ни чего не меняет.
— Почему же, очень даже меняет! Так ты бы осталась, если бы он попросил?
Я ещё раз бросила беглый взгляд на Дементия и, возвратив его к Венере, коротко ответила.
— Да.
Неужели я все же это сказала! Венера же, чуть не расплакалась и принялась меня обнимать, ввергая меня в полное недоумение.
— Венера, ты что?!
— Просто, это было бы так здорово, если бы вы были вместе, вы оба необыкновенные люди! Правда, вы все же не так хорошо знаете, друг друга, но после свадьбы это недоразумение вы сможете исправить сполна…
На меня точно опрокинули ковш ледяной воды.
" У нее есть одна безумная идея женить меня… Да, я против этого".
Какая же я дура! Идиотка! Я и Дементий! И как я могла предположить, что между нами что-то может быть?! Глаза мерзко защипало от подступивших слез.
— Я сейчас…
Я резко вскочила и широким шагом направилась по дороге в горы.
Не важно куда идти, главное, уйти как можно дальше….
Обидные горькие слезы одна за другой скользили по щекам. Ну, зачем, зачем Венера заставила меня признаться себе, что я его люблю?! Не признай я этого, мне не было бы так обидно. А теперь…?
— Ну, вот ты и попалась, теперь тебя ни что не спасет.
Я подняла голову и остановилась. Передо мной стоял Дмитрий, правда глаза его уже небыли зелеными, подсвеченными изнутри светом, а стали янтарными и злыми. Я развернулась и побежала вниз, однако я ушла слишком далеко…
— Дементий!
Поздно…. На этот раз, он не успеет.
Все тело пронзила невыносимая боль, точно каждая частичка моего тела запылала адским огнем. Я закричала и тут же потеряла сознание.
Отсыревшие веревки больно впивались в руки и ноги. Все тело ныло от боли, а холод пробирал до костей. Я с трудом разомкнула глаза и постаралась сфокусировать зрение, чтобы осмотреть то помещение, в котором я оказалась.
Похоже, что Дмитрий затащил меня в какое-то подземелье. От висевшего на стене факела по каменным монолитным стенам расползались жутковатые тени, складывающиеся в причудливые узоры и создававшие иллюзию присутствия чего-то огромного, опасного и враждебно настроенного. Я постаралась приподняться, но тут же охнув от боли, вновь упала на подстеленную, на холодный пол солому. Я и не предполагала, что все тело может простреливать подобной дикой ноющей болью!
— Что, красавица, неприятные ощущения?
Переведя дух от боли, и придя более ли менее в чувства, я скосила глаза в сторону говорившего незнакомого старика в потрепанной грязно-серой одежде, который оскалился желтозубой улыбкой.
— Кто вы?
— Я твой самый жуткий кошмар, моя милая, и ты заплатишь за всё! Сполна заплатишь!!! — старик так яростно произносил слова брызжа слюной, что мне подумалось что он просто сумасшедший, однако я все же рискнула спросить.
— О чем вы? Я не понимаю.
— Хочешь знать?! Что ж, я тебе расскажу, а то будет обидно, если ты перед долгой и мучительной смертью так и не узнаешь, за что же тебя "бедненькую" так обидели.
Старик расхохотался леденящим душу смехом, от которого у меня волосы стали дыбом.
— Так вот тебе моя "сказочка" не добрая и с не счастливым концом.
… Пятьдесят семь лет назад, в семье башмачника Ивана Ларина родились двое братьев близнецов, мать которых была ведьма, правда сам башмачник узнал это только после рождения детей. Поскольку сам он был уже не молодой мужчина и слишком долго мечтал о наследнике, он смирился с тем, что жена его колдовского роду. Правда, он выставил условие, что сохранит её секрет, только в том случае, если она перестанет заниматься ведьмовством и посвятит свою жизнь мужу и детям, а о своем темном даре позабудет, как будто его и не было. Виринея, жена башмачника, согласилась на данное условие, так как была безумно влюблена в своего мужа, к тому же не смотря на свое происхождение из колдовского рода, она ни пользовалась своим даром, в особенности со злыми намерениями. К тому же, счастье столь ожидаемого материнства не позволяло ей согласиться на другое решение.
