"Да у тебя мозги только в одну сторону повернуты", - вынесли мне единодушный вердикт девушки, отвернулись в разные стороны и принялись демонстративно дуться.
Минуток пять - на большее их не хватило.
Сказать по правде, расслабление захватило и меня. В небе появились бледные оттиски трёх лун Алинды - а значит, время уже перевалило за полдень, но жарило будь здоров - до вечера было ещё долго. Дорога здесь была совершенно безопасна, вдоль неё изредка стояли ящики, которые можно было расколошматить, и получить чуть-чуть экспы и (если повезёт!) пару лечебных зелий. Вообще - нелепость из нелепостей - ящики посреди дорог, хранящие флаконы толстого красного стекла, и самовосстанавливающиеся за нашими спинами. Ещё одно напоминание о том, насколько этот мир далёк от земного... Впрочем, для моей разношёрстной команды, это была, как раз родина - обычный мир с обычными законами, и никак иначе. А Земля наверняка бы показалась престранным местом!
И наверняка, не очень удобным.
Девушки шли, хихикая и перебрасываясь некоторыми, мало понятными мне замечаниями - в них была куча символов %%ẅ☺ĝÿώ - и том подобное. И куча смайлов, ага - куда ж без них!
Это в очередной раз напомнило мне, насколько я здесь чужак.
Впрочем, изредка проскальзывало и что-то понятное, наподобие:
- Мне б лучше сиреневый купальник!
В купальниках девушки выглядели совершенно потрясающе: графика Алинды такова, что они казались не столько надетыми, сколько нарисованными на теле что лишь добавляло пикантности.
- Ого! - сказала Салли. - Вот это да!
Пляж предстал перед нами во всём своём великолепии. Вход в него лежал между двумя грядами, невысокими и желтоватыми, поросшими куцыми кипами сухой, жёсткой травы. Сам пляж был великолепен - широкий полумесяц золотисто-белого песка, будто сияющего в лучах алого светила. Слева и справа росли небольшие купины пальм; они лениво покачивали ветвями на цифровом ветерке. Море мягко лизало песок, накатывая от самого горизонта - синими, прозрачно-сапфировыми волнами, бледно-голубыми у полосы прибоя. Белые барашки вскипали на них, шипя и исчезая.
- О-о-о-о-о-о!!! - синхронно выдохнула моя армия.
И я мог их понять.
Если деревушка Флира была смоделирована по примеру явно греческих или итальянских городков, то местный пляж был явно списан с неких островов Фиджи или Маврикия. И, хотя в море нельзя купаться - но красоты пейзажей это не умаляет!
- Вот это да, - вздохнула Мирра.
- Уже можно раздеваться, да? - уточнила более практичная Баффи.
Я покосился на неё.
Миниатюрный полосатый купальник, чёрно-белый, и без того прикрывал не слишком много - уж больше щедро Баффи Алиндой и моими стараниями была одарена.
- Крабы, - напомнил я.
Баффи сморщила носик.
- Красота, - шепнула Биппи, снисходительно улыбаясь своей ранней версии.
Действительно, красота.
Помимо всего прочего, во Флире ещё и нельзя было напрямую подойти к морю - проход перекрывали доки, причал, или просто камни и скалы. А здесь...
- На локацию не заходим, - напомнил я.
- Почему?!! - подпрыгнула Баффи.
- Не заходим до инструктажа, - вздохнул я.
- А-а-а-а-а, - облегчённо заулыбались девицы.
Я снова завздыхал.
Совершенно ясно, что о бое они уже давно забыли! Что им там какие-то четырёхметровые крабы с клешнями алмазной остроты?! Когда тут вон - солнышко, песок, бриз, подружки под боком и парень - хотя один, зато первый на село, однозначно!
Но мне-то забывать об этом никак было нельзя.
- Крабы, - пояснил я, - нападают поодиноче, иногда - по двое. Удары у них болючие, но за раз всю жизнь не вынесет. Клешню достают далеко, так что отбегать в сторону бессмысленно. Нужно идти вплотную и гасить всем одного краба, потом - другого, и так по циклу. А Банни и Биппи будет лечить.
- Крабов? - изумилась Баффи.
Я хихикнул.
- Нет, конечно. Нас!
Да уж, креатива у моих подчинённых немеряно.
Им только дай волю - они и крабов полечат!
Я обвёл взглядом своих бойцов:
- Стратегия понятна?!
- Да-а-а-а, - нестройно загомонили они, подтягивая трусики и поправляя грудь в купальниках.
Ох, и намучаюсь я с ними!
Ох, намучаюсь!
На пляж мы шагнули, взявшись за руки, все вместе.
И тут же извлекли оружие.
Было тихо. Ветер перешёптывался о чём-то с листьями пальм, нёс с моря прохладный вечерний бриз - хотя солнца стояли ещё высоко и прижаривали так, что будь здоров! Мягкие пальцы ветерка касались щёк, будто приветствовали странников. А затем... началось!!!
Песок у меня под ногами зашуршал, свиваясь в плавный золотой водоворот. Песчники струились всё быстрее и быстрее, стремительными реками закручиваясь по спирали - я едва успел отпрыгнуть в сторону. Ох уж мне этот рандомный респаун! А затем песчаное море взорвалось - и на волю выпрыгнул Краб!
Это был краб так уж краб.
Всем крабам краб!
У него была массивная спина, на которой бы мы поместились все шестеро, поблёскивающий алым панцирь, будто гравированный золотой резьбой, длинные ловкие лапы и могучие клешни - каждая такая легко бы перекусила пополам, но разработчики решили не перебарщивать с уроном в обучающей локации.
Его васильковые глаза на стебельках придирчиво уставились на нас.
- Щёлк! Щёлк! - сказали клещи.
- Бьём!!! - завопил я.
И схватка завертелась!
Могучий удар в живот приподнял Салли над поверхностью песка - и швырнул прямо в сторону залива, обрушил в бирюзовые волны, подняв тучу брызг, и заставив перед этим пару раз смешно кувыркнуться в воздухе, как акробатку. Биппи в сердцах жахнула исцеляющим заклинанием, но промахнулась - и попала в краба! Краб моргнул и изумлённо воззрился на свою головогрудь глазами-васильками. Мирра, подпрыгнув, как ниндзя-скалолаз (любят японцы такие спецэффекты!), пробила прямой мощный удар крабу в брюхо. В следующий миг подлетела возмущенная Салли (мокрый купальник смотрелся на ней шикарно, не столько благодаря прилипанию (см. выше), но и благодаря своевременно обретённой прозрачности и капелькам воды на груди и попе, весело вспыхивающих на солнце. Биппи, бормоча извинения, её подлечила, и понеслось! От моего удара краб упал на спину, потеряв одну ногу.
Ещё один удар - и краба не стало!!!
- Вау-у-у-у-у!!! - опять же синхронно выдохнули девушки.
А любоваться и впрямь было на что!
Прямо на песке, переливаясь перламутрово-синими боками, лежала громадная Речная Жемчужина. Почему речная - хоть убей, не знаю. Она источала густое, почти неоновое сияние.
