Ознакомительная версия.
Это была долговая расписка Леонарда.
20
— Я недоволен тобой, — сказал Мим у меня в мозгу.
Я вздрогнула и уронила вилку.
— Где ты?!
— Иди к реке.
Я встала и пошла к реке. К тому месту, где недавно выходила из воды. Мим ждал меня, сидя на бревне, на песке перед ним чернело костровище. Приближался рассвет.
— Ты так рано, Мим!
На самом деле у него было какое-то длинное имя, но я не могла его произнести.
— Потому что ты ведешь себя недопустимо, — сказал он, — тебя одолевают сильные эмоции, ты уже показалась людям и собираешься пренебречь своими обязанностями.
— Неправда…
— Правда. Мне лгать нельзя, Веста.
— Что же мне делать?
— Помнить, кто ты. И не отступать больше от правил. Иначе с тобой будет то же, что и с Севелиной с Кренгра.
— А что стало с ней?!
— Мы нашли ей замену. А так как ей было уже за двести лет, она умерла сразу же.
— Значит, ее больше нет?..
— Тебе тоже не стоит никого любить, тем более что объект, который ты выбрала, этого не достоин.
— Это мне самой решать, достоин он или нет!
— Ты ничего не решаешь, Веста. Ты либо черная птица, либо — ходячий труп. Твой возраст ведь превышает продолжительность жизни на этой планете.
— Я в это не верю, — сказала я.
Мим не собирался меня жалеть.
— Когда поверишь, будет поздно. Впрочем, я здесь не для того, чтоб угрожать тебе. А чтобы тебе помочь.
— Чем?
— Я могу избавить тебя от твоих эмоций. И от любви в том числе.
— Нет!
— Ты же этого хотела.
— Нет… теперь не хочу.
— Но тебе придется с этим справиться.
— Я знаю. Я справлюсь.
— Сама?
— Сама, — сказала я хмуро, Мим загнал меня в полный тупик.
— Мне, конечно, было бы спокойней, если б ты стала прежней, — сказал он.
— То есть настоящим ходячим трупом?
— Рассудительным, хладнокровным человеком. Но раз ты не желаешь, я не могу тебя насиловать. Живи, как хочешь, но знай, что за свое неповиновение ты расплатишься. Это не угроза, Веста. Это неизбежность.
Мы сидели на бревне, я тыкала в песок сломанной веткой и напряженно искала выход из тупика.
— Мим! Неужели мне придется убить его? Ведь я уже убила Филиппа, и Людвига-Леопольда! Сколько можно?!
— Его — в первую очередь, — услышала я.
— Но почему?!
— Он слишком много знает.
— Кто он, Мим? Откуда он взялся? Он не ваш?
— Нет, он не наш.
— Он из мертвого города, что на болотах, да?
— Да.
— Господи, ну объясни же мне, что это за город?!
И пока он молчал, я даже сломала свою палку.
— Это всего лишь часть большого города, — узнала я наконец, — крохотная его часть, которая во время эксперимента сдвинулась в прошлое. Веков на пятнадцать. У вас на болотах лежит кусок будущего.
— Боже… — я даже не сразу поняла, что это значит, да и как я могла понять! — Так Веторио из будущего?!
— Да. И даже не из моего периода. И он мне тут совершенно не нужен.
— Скажи… — меня, в общем-то, волновало только одно, — а он не виноват в этой катастрофе?
— Он? Нисколько.
Мим встал.
— Мне пора.
— Подожди! — взмолилась я, мне казалось, что не всё еще сказано и решено, и можно найти какой-то выход, — а как же я?!
— Наш сеанс и так затянулся, — сказал он, — а за себя не бойся, у тебя есть инстинкт, не противься ему, он всё сделает сам, к тому же я его усилил предельно.
— Спасибо, — пробормотала я.
Пятнадцать веков, полторы тысячи лет разделяли меня с Веторио! Да, он не был богом, но он жил в далеком прекрасном мире, где возможно все: где за несколько монет можно купить красоту и молодость, где актрисы не гримируются, а просто меняют внешность, как им надо, где белые ажурные дома и полированные улицы, и где существует масса чудес, о которых я и понятия не имею… почему он терпит, когда его бьют по лицу, почему?!!! Не верю, что у них там так принято! И что ему, в конце концов, нужно в нашем замке?!
Пир продолжался. Я пробралась сквозь танцующие пары, в голове звучала бодрая музыка:
"О, кудесник, старый седой
На вопрос мой ты не посетуй,
О, кудесник старый седой,
Что мне делать, ты посоветуй…"
Вот именно, что мне делать? Разлюбить Веторио, или рассыпаться в прах? Или заклевать его и возненавидеть всё вокруг?
Он сидел на подоконнике и безразлично крошил голубям пирог. Никто к нему не подходил, как к заговоренному. Я встала рядом, в глазах было темно.
— Уезжай отсюда немедленно, — сказала я требовательно и зло, — куда угодно, только подальше от этих мест. Тебя здесь всё равно убьют, ты что, не понимаешь?
— Я тебе так осточертел, Веста? — усмехнулся он.
— Не мне. И ты сам знаешь, кому.
— Никуда я не уеду, — заявил он, — Никуда! Мне здесь слишком хорошо.
— Что?! — я не поверила собственным ушам, — тебе здесь хорошо?
— Ты можешь удивляться, сколько угодно, — сказал он равнодушно, — но я никогда не был так счастлив, как здесь и сейчас. Даже при Леонарде. Пойми это наконец.
— Как же мало тебе надо!
— Откуда тебе знать, что мне надо?
У него была какая-то своя правда и причина, но у меня в голове не укладывалось, как можно, когда тебя убивают, делают из тебя шута и разбивают лицо в кровь, чувствовать себя счастливым! Я думала, он всё терпит ради какой-то цели, а ему, оказывается, расчудесно! Ему это нравится, он счастлив!
— Ты слишком гордая, Веста, и судишь по себе.
— Черт с тобой, — сказала я раздраженно, — если у тебя нет ни капли самолюбия, это твое дело, но жизнь-то тебе дорога?
— Естественно.
— Так вот знай, если ты не уберешься отсюда, ты погибнешь. Это я тебе обещаю.
— Леонард меня убить не сможет, — самоуверенно заявил Веторио.
— Тебя убьет не Леонард, — сказала я мрачно, и он наконец взглянул на меня с тревогой.
— Вот так даже?
— Уходи, — попросила я уже мягче, — умоляю тебя, уходи отсюда и никогда не появляйся больше…
От полной безысходности в моих глазах защипало, как у меня еще хватало сил гнать его от себя? Веторио спрыгнул с подоконника и стряхнул с себя крошки.
— Не плачь обо мне, Веста! — сказал он бодро, — кто-нибудь меня да спасет! Черная птица, например!
— Не спасет она тебя…
— Ты что, не видела?
— Их две, Веторио. Одна спасает, а другая убивает.
Я думала, так ему будет понятнее. Он и правда что-то понял и пронзительно на меня посмотрел.
— И обе тебе подчиняются?
— Не выдумывай, — нахмурилась я, — просто я живу тут долго и кое-что о них знаю.
Ознакомительная версия.
