- Здравствуй, Джейк.
Он поднял голову и тут же вытянул меня из воды, посадил к себе на колени.
- Мемо, - он будто ожил, целовал и обнимал, глаза наполнились блеском. – Ты вернулась. Я только молю Бога, чтобы ты простила меня за все.
- Ты не виноват. Мы просто поверили в сказку.
- О чем ты? Это не сказка, это реальность. Мы уедем отсюда как можно дальше, я обещаю, что больше с тобой ничего не случится.
- Джейк, куда бы мы ни уехали, везде будут люди, которые рано или поздно узнают обо мне и события повторятся. Нам не дадут быть вместе.
- Значит, ты вернулась, чтобы расстаться со мной?
- Да.
- Я не смогу без тебя. Тогда лучше заставь все забыть, иначе я буду мучиться оставшуюся жизнь, зная, что ты где-то там, с кем-то еще, а не со мной.
- Не могу. Твои друзья все знают, они помогут тебе вспомнить, захочешь ты того или нет, - к этому моменту у меня уже появились ноги, и я встала. – Однажды какая-нибудь девушка поможет тебе справиться с болью. Так всегда бывает.
- А тебе другой мерроу?
- Джейк, сердце русалки может принадлежать только одному мужчине, раз и навсегда. И мое принадлежит тебе.
- И к чему тогда все эти страдания? Раз мы любим друг друга, стоит попробовать еще.
- Нет. Я не хочу больше попадаться в грязные руки людей и участвовать в их мерзких планах. Мне нужна свобода. Такова наша природа, мы можем любить, но при этом жить в одиночестве.
- Ты и мне предлагаешь такой вариант? У меня природа другая, если я люблю, то хочу быть рядом с тем, кого люблю. – Джейк также встал. Он ходил из стороны в сторону.
- Тогда лучше заставь себя ненавидеть, а не любить. Вам, людям ненависть помогает справиться с болью.
- Не надо учить меня! Я душу тебе отдал и хочу горы свернуть, только бы обеспечить нам будущее, безопасное будущее. Мое сердце не может ненавидеть тебя! – он подошел совсем близко и принялся ласкать руками мое лицо, после чего прислонился своей головой к моей. – Просто останься.
- Хорошо. Я останусь с тобой.
Я решила остаться, но лишь на эту ночь. Джейку было слишком больно отпускать меня сейчас. Может быть, завтра утром, когда проснется один, он воспримет мой уход как предательство и возненавидит. Это единственный выход.
Мы поднялись на второй этаж, зашли в комнату, и Джейк начал целовать меня так горячо, что из головы все мысли улетели прочь. Мне стоило только прикоснуться к нему, как просыпалась страсть, влекущая за собой чувство поглощения и растворения в этом человеке. Всю ночь мы были едины, Джейк не хотел выпускать меня из своих рук, но под утро все же сдался и уснул. Я притворилась, что сплю, но через час встала и еще несколько минут смотрела на него, старалась запомнить все - каждое родимое пятнышко, каждый изгиб его тела, а особенно его губы. Я решила оставить ему свою жемчужину, как память, как признание в вечной любви и преданности. Оставив цепочку на подушке, тихо спустилась вниз и вышла на улицу. Солнце уже поднялось, и след от его лучей походил на золотую дорогу, которая уводила вдаль океана. Прыгнув в воду, последний раз посмотрела на его дом и опустилась на глубину.
Вернувшись к семье, узнала, что вчера ночью Солье и Ранье казнили. Их задержали, как только они вернулись, после чего отец отдал приказ связать им руки и основной плавник, затем вся группа проследовала до назначенного места. Там отец лично оставил порез на теле каждого. Их оставили лежать на дне, а через несколько минут на запах крови уже собралась стая акул. И все. Отец проявил стойкость, он стерпел, а мама рыдала в голос, как и другие сестры. Возможно, они теперь будут во всем винить меня, но это уже неважно, я уплываю от них навсегда.
Я подплыла к родителям, обняла каждого из них.
- Отец, мама, я вернулась, чтобы попрощаться.
- Неужели ты снова возвращаешься к своему человеку? – мама чувствовала его запах и настороженно смотрела на меня.
- Нет. С ним я уже попрощалась. Я уплываю на поиски своих сородичей.
- Что? – отец совсем растерялся. – Но почему? Ты можешь остаться с нами, мы с мамой ни к чему тебя не принуждаем. Живи, как хочешь, только не покидай нас, – он знал, что когда-то я решусь на этот шаг, но подобные мысли всегда хочется спрятать подальше и верить в лучшее.
- Отец, мне не место среди вас. Я должна жить в другом месте и среди других мерроу, а сейчас лучшее время для того, чтобы отправиться на их поиски.
Они сидели, молча, в их глазах было отчаяние, боль. Ведь за один день они потеряли сразу двух дочерей, но иначе нельзя. Спустя некоторое время отец спросил:
- Ты направишься к берегам Ирландии?
- Да.
- Тогда тебе нужно юго-западное побережье, там я тебя и нашел, на берегах графства Керри. На его территории есть озера Килларни, там по слухам и обитают пресноводные ундины. Но плыть предстоит около двух месяцев.
- Спасибо. Я очень люблю вас и, возможно, мы когда-нибудь встретимся еще.
Отец крепко обнял меня, а через секунду присоединилась и мама, ей было тяжело говорить, поэтому она просто обнимала и сдерживалась, чтобы не зарыдать. Они переживали, ведь подобное путешествие таило в себе тысячи опасностей, надо было пересечь Индийский океан, войти в воды Атлантического и практически переплыть и его. Путь мог занять и больше положенного времени из-за возможных проблем. Но, кто знает, может быть, все сложится хорошо, и я преодолею этот нелегкий путь, а в конце выйду на берег своих предков?
В детстве старые мерроу рассказывали нам сказки о волшебных берегах Ирландии, как там обитают волшебные нимфы и творят чудеса. Они одеваются в одежды из водорослей и носят венки, сплетенные из цветов, а по ночам выходят на берег и поют песни своих предков. Люди их практически не интересуют, они любят жить в одиночестве, собираясь вместе только на праздники весны и лета. Что ж! Если все так, как рассказывали, то путешествие стоит того.
Глава 20
Не без приключений
В тот же день я и отправилась в плавание. Когда отплыла на несколько сотен миль от берегов Австралии, то ощутила гамму чувств, с одной стороны полную свободу и независимость, а с другой – горечь от расставания с родителями, а особенно от того, что больше никогда не увижу Джейка, того единственного мужчину, которому отдала свое сердце. Океан в свою очередь восхищал просторами, в нем все превращалось в бесконечность: мысли, ощущения, звуки и запахи.
Я останавливалась только на ночь, пряталась среди рифов или в пещерах, которые встречались на пути, чтобы заночевать. Мимо проплывали касатки, киты, они смотрели на меня своими большими темными глазами и кокетливо дергали плавниками, также встречались большие черепахи, на панцире которых можно было сидеть, поедая креветок или лобстеров, выглядело как перерыв на обед после долгого и утомительного движения вперед. Иногда приходилось сталкиваться и с хищниками, но избегать акул и прочих недоброжелателей научилась еще в детстве, испытав в свое время их острые зубы на своем хвосте.
