Еще раз повторюсь - гнусное заклинание, гнусный ритуал. Когда мы пришли на поляну, где он проводился… Мне стало жалко. Стало жалко, что этот "эльф" так легко отделался. Быть разорванным на куски озверевшими душами - это еще легкая для него смерть. Лично я бы его долго и мучительно убивал тем самым черным кинжалом, которым он убивал несчастных животных. Нет, однозначно - если эти "эльфы", эти вампиры и кровососы, такими методами одолели Друга и разрушили Цитадель… Я не знаю, почему они остались светлыми, а Друг стал темным. Дурные люди, лично я бы их за такую магию…
Впрочем, я бы многих за многое, до сих пор не могу простить фашистам их концлагеря, я бы еще в сорок пятом всю Германию загнал в один концлагерь и расстрелял… Жалко, что меня тогда еще не было на свете белом. Ненавижу фашистов! Правда вампиров я еще больше ненавижу. По-моему, я уже об этом говорил, причем совсем недавно. Как можно испытывать что-то кроме ненависти к существам, которые лишают живое существо права на посмертие, превращая даже его душу в смертельное оружие?
А Тарас все еще ноет! Мол, не заслужено, жестоко… Его бы на этот кровавый алтарь, посмотрел бы я, как он после этого своих любимых эльфов будет защищать…
Ладно, не будем тут ничего трогать. Слишком тут много зла, тут не то что стервятники, тут даже жуки-трупоеды еще долго не покажутся. Пора спешить дальше на юг, пока эти, с позволения сказать, "эльфы!", еще чего-то столь же мерзопакостного не удумали. А то кто их знает, до чего еще додумается их черная душа…
А вообще, конечно, я так почувствовал - еще месяц в этом мире, и я неграм со скинхедами буду на шею вешаться, а с косоглазыми пить на брудершафт. А потом еще и террористов-арабов начну за людей считать… Вот что делают с человеком вампиры! И в кого я по их вине превращаюсь? В очередного политкорректного среднестатистического украинца? Ужас!
А может и не ужас… Может это я так взрослею? Кто его знает…
А вампиров все равно надо всех убить!
***
Убившее эльфа Эрц-Дингасиратэлиона заклинание почувствовали многие. Ужаснулись эльфы Эльфийского леса, последняя надежда которых на скорую месть Врагу рухнула. Самым краешком губ улыбнулся Верховный Архимаг. Еще быстрее стал работать в Древней Библиотеке ректор магической академии. В глубокой могиле, под толстым слоем песка, в пустыне, где-то на границе между Халифатом запада и Старой империей, зашевелился Некто.
События начали ускоряться.
***
Ну и куда прикажете дальше двигаться? Я понимаю, что судьбы мира просто обязаны решиться на Западном материке. Хорошо, не спорю. Когда нападают вампиры - тоже просто, отбивайся. Это все просто и ясно. А дальше куда двигаться?
Вообще, ситуация выбора всегда ставит человека в состояние повышенного возбуждения, почти шока. Что-то такое я еще дома читал, в книжках по психологии. А выбор перед нами велик. Мы вышли как раз на развилку, откуда идут три дороги. И не какие-то там проселочные, а три дороги государственного значения. Одна - в столицу Новой империи, вторая - Старой, третья - Демократической республики. Если бы где-то мы были персонами нон грата - тогда понято, если бы нас преследовали или гнали - тоже. Но в том то и дело, что после эльфов нас никто больше не трогал. Собак мы уговорили побыть немного невидимыми, удивительно понятливые твари оказались, а отряд из десяти путников ровным счетом ни у кого никаких подозрений не вызывал. И сейчас мы стояли на этой оживленной развилке, и куда ехать - никто толком не знал. Принцессы не спешили домой, Эспиары лишь пожимали плечами, остальные тоже ждали, пока я определюсь.
Если бы можно было воспользоваться логикой… Увы. Да, в столице Новой империи жил Верховый Архимаг Нох. Однако я чего-то пока не спешил на встречу с ним, для начала надо было окончательно разобраться с происходящим. А что до Старой империи и Демократической республики… И то, и то пока для меня были не более чем названиями, выбрать между которыми можно было исключительно методом подбрасывания монеты.
Ладно, попробуем еще раз. Что я хочу? Я хочу узнать, что делать и кто виноват, выполнить свое предназначение по спасению мира и свалить домой. Это план миди. План мини - просто свалить домой, план макси - еще поубивать побольше разных гадов, получить побольше кайфа, развлечься хорошо, спасти мир и свалить домой.
Прекрасно. Надо исходить всегда из плана макси. Пункт первый - поубивать побольше разных гадов. Ну этих, допустим, везде себе можно найти. Идем дальше, побольше кайфа. О, а это уже интересно! Значит так, как я понял - в империях, что старой, что новой, местные власти очень любят порядок и внимательно за ним следят. А вот республика - это другое дело, там возможности развлечь себя у человека побольше будет.
Значит, решено. Говорим остальным, что мне было видение - нам срочно надо ехать по западной дороге в столицу Демократической! Никто не против? Это хорошо, что никто. Поехали.
***
Верховный Архимаг задумался. Игра, которую он начал, обещала стать интересной. Он был уверен, что пришелец, ведущий отряд Врага, изберет один из двух восточных путей - или в Новую империю, или в Старую. И на том, и на другом пути были заготовлены сюрпризы, которые должны были стать для пришельца неожиданностью. Не очень приятной неожиданностью.
На северо-восточной дороге ждали эльфы. Нота их посла, личная беседа императора с Архимагом - и им разрешили переправить сюда свой самый элитный магический спецназ, единственный отряд, в котором все бойцы еще помнили битву у Цитадели. Это были не те зеленые юнцы, убитые на севере - это были матерые ветераны, существа с военным опытом длинной в четыре тысячелетия. Лучшие из лучших. Именно они должны были встретить пришельца в одном очень удобном для засады месте.
На юго-восточной дороге ждали маги. Архимаг лично переговорил с генералами Старой империи, и убедил их, что боевой пост магов будет там не лишним. Тем более, что среди слуг Врага были принцессы. И хоть генералы и говорили о том, что они лишь временно держат власть, глубоко в душе почти никто из них не был против, чтоб продавшие душу Врагу принцессы случайно погибли. Архимаг снабдил самых преданных из своих соратников лучшим магическим оружием, лучшей защитой, лучшими магическими маскирующими амулетами, которые собрались в его коллекции за несколько тысяч лет.
Увы, ни первая, ни вторая ловушка не сработала. Пришелец пошел искать ответы на свои загадки туда, где их просто не могло быть - в Демократическую республику. Самое новое из мировых государственных образований, она не имела никаких секретов. Там не было древних руин погибших рас, не было еще более древних библиотек и тайных орденов. Это была страна, которая жила днем настоящим, и что бы не искал пришелец - там он не мог найти ничего! Его ход оказался неожидан для Архимага, и его мучили сомнения - неужели кто-то смог уловить две ловушки? Неужели пришелец, или Враг, или бог смог почувствовать то, что Архимаг хотел от них спрятать?
