— Да уж шеф, это в вашем стиле! Путешествовать через планы в собственном вагоне ресторане.
— Да, я всегда любил комфорт. Но в этом вагоне, к сожалению, нет еды. Видишь ли, когда я впервые увидел поезд, я был очень маленьким. Он отпечатался в моем сознании ужасной испускающей дым тварью. Почти драконом! И тогда я подумал, что в аду все ездят на таких машинах смерти. А когда мой учитель вогнал меня в состояние мертвого, то этот образ из детских кошмаров сразу всплыл, и стал моим способом попасть в ад. А хоть ты тресни, но изменить этот способ нельзя. Но, по крайней мере, он гораздо быстрее, чем твой, смотри…
Поезд тронулся с места и поехал прямо по пескам чистилища. Снаружи было темно, но я все равно смог понять, когда мы выбрались из ада. Это произошло минут через пять, когда на небе появилась первая звезда. А за ней следующая, и еще, и еще. Звезды появлялись одна за другой, и это зрелище наполнило меня невообразимым счастьем. Вскоре передо мной предстал млечный путь во всей своей красе. Я вдруг понял всех астрономов, которые посвятили свою жизнь, наблюдая за звездами. Действительно нет зрелища более величественного, чем далеки звезды. Далекие, но одновременно такие близкие.
Поезд остановился так же внезапно, как и тронулся. Прошло не больше десяти минут. Я посмотрел на часы и понял, что время снова идет, так как ему и положено. Мы вернулись.
— Мы стоим на трамвайных путях. — сказал шеф. — Так что нам лучше поскорее покинуть мой поезд.
Я подчинился. Действие совершенного благословения начинало проходить. Мы вышли из поезда. Я обернулся, чтобы еще раз посмотреть на него, но он уже исчез. Эйфория постепенно начала уходить, а ее место занимала усталость. Я присел на бордюр. Очень хотелось пить и спать.
— Ну же, неужели ты не можешь потерпеть еще немного? — спросил шеф. — Я, между прочим, тоже валюсь с ног, но еще в аду дал себе зарок заснуть сегодня в собственной постели.
Шеф поднял руку с оттопыренным большим пальцем, и через несколько секунд на дорогу выехало такси. Шеф приказал ехать к той самой больнице, где мы припарковали наш Феррари. По пути мы остановились в маленьком магазинчике, и я вышел, чтобы купить воды себе и пива шефу. Никогда еще вода не казалась мне такой вкусной! Да и шеф опустошил две бутылки пива залпом. Наконец мы приехали к больнице, где нас поджидала машина. Шеф расплатился с таксистом, и мы пошли к ней.
— А сколько мы отсутствовали? — спросил я, вспоминая слова шефа о том, что из мира мертвых можно вернуться и в следующую секунду, и через двадцать лет.
— Нет. — сказал шеф прочитав мои мысли. — Это в мир мертвых можно так попасть. Если бы я ушел один и оставил тебя в аду, а потом вернулся, то это правило работало бы. А когда уходишь из мира мертвых всегда возвращаешься через столько времени, сколько по твоим внутренним часам ты там пробыл.
— А сколько мы там пробыли?
— Пять дней.
— Так в установленные сроки мы вписываемся?
— Я тебе даже так скажу — если бы мы и не вписались, я все равно был бы доволен окончанием этого дела.
Мы сели в машину, и шеф погнал ее по улицам Нью-Йорка с безумной скоростью. Уже через полчаса мы были у нашего дома. Я ничего, не говоря, сразу пошел в сторону входа.
— Завтра распорядок дня обычный. — сказал мне в спину шеф.
— Что! Да я наверное сутки проспать смогу!
— Прибереги это до послезавтра. Дело еще не окончено. Вот когда на наш счет поступят десять миллионов, тогда считай что у тебя официальный отпуск на неделю. Тогда можешь и отсыпаться.
— Но…
— Никаких но. Сейчас тебе вредно расслабляться. Не забывай, мы выяснили, что ты некромант. И для того чтобы побороть твою страсть к смерти ты должен не испытывать к миру мертвых никакого интереса. Даже лучше если ты его возненавидишь. Так что завтра все как обычно.
И он пошел в дом. Я посмотрел на часы и увидел, что спать мне предстоит в лучшем случае часов шесть. Я не стал терять драгоценного времени и быстро обогнал шефа на лестнице. А это при том, что шел он очень бодрым шагом. И вот, наконец, я встретился с той особой о свидании, с которой мечтал последние пять дней — со своей кроватью. Я упал на нее прямо в одежде, отключаясь еще в падении.
Проснулся я от звона будильника. Хотя точно помнил, что вчера его не включал. Я потянулся, чтобы его выключить, но обнаружил, что будильник стоит вне зоны досягаемости. Пришлось сесть и выключить его. Голова страшно болела, и я понял, что мне надо срочно под душ. И я пошел в ванную, где в первый раз за пять дней почистил зубы и долго отмывался от грязи, прихваченной из ада. Минут через двадцать я почувствовал себя получше. А одевшись, вспомнил про одну замечательную бутылочку нектара, которая стояла в кабинете. И я немедленно пошел туда. В баре кабинета, в самом дальнем углу, стояла старая красивая бутылка с темной смолистой жидкостью. Я, не долго думая, налил стакан и выпил залпом. Нектар подействовал сразу. Мое состояние мгновенно улучшилось. Нектар могут готовить только колдуны. Он состоит из ста с лишним компонентов, которые можно смешать, только применяя колдовство. И это самое сильное тонизирующее средство в мире.
И хотя мышцы все еще болели, теперь я смог спокойно пройти на кухню и приготовить шефу завтрак. Ну и самому пожрать, разумеется. Завтрак я готовил очень плотный, поэтому, когда шеф спустился, я все еще звенел посудой. Шеф уже принял свой привычный облик, те килограммы, которые он скинул за время пребывания в аду, благополучно вернулись к нему.
— Доброе утро Иван. — поздоровался он как будто ничего необычного не произошло в последние пять дней.
— Здравствуйте шеф. — я тоже старался держать невозмутимую ноту. — Когда вы хотите поговорить с мистером Кристи?
— Я думаю, что это будет уместно сразу после завтрака. Да и еще это тебе не помешает.
Я почувствовал, что надо мной появился купол удачи. Я поставил тарелки перед шефом, а свои забрал в столовую, помня о том, что шеф любит поесть в одиночестве. В столовой я набросился на еду, и быстренько с ней покончил. Потом пошел к нашему почтовому ящику и забрал оттуда накопившуюся почту. Вернувшись в дом, я прошел в кабинет и, закурив, стал ее просматривать. Через двадцать минут вошел шеф с сигарой в зубах, и попросил меня соединить его с мистером Кристи. Я набрал номер и когда тот ответил, дал знак шефу снять трубку параллельного телефона.
— Говорит Гамбит. — сказал босс.
— Здравствуйте мистер Гамбит. — слегка насмешливо сказал в трубку Кристи. — А я, между прочим, звонил вам на неделе, но телефон молчал. Я уже подумал, что вы решили бросить мое дело.
— Ваше дело благополучно разрешено. Вот интересующие вас сведения… — и шеф вывалил на Кристи всю информацию, которую мы добыли.
