– Феодорис ждет нас в столовой на первом этаже, и у него важные новости, – прочел письмо Берест, – теперь придется тебе поторопиться.
– Я почти готова… а отнесет нас Бор. Я вчера вдруг сообразила, сколько магии уходит из источника зря… теперь буду отправлять его собирать силу, и оставлять вестника, чтоб позвать фантома как только понадобится. И тебе хочу такого же сделать, тогда ты будешь все успевать.
– У меня уже есть, Тун.
– Берест, мне думается, князю клана Сокола всё же подобает появляться на соколе, чтобы всем сразу было понятно, в честь чего назван клан. И назовем твоего сокола тоже Бор, просто сделаем какую-нибудь метку, чтобы различать самим. И твой фантом станет слушать только тебя, – пояснила свою мысль Веся, вызывая фантома, – А Тун займется домашними делами, мне очень не хочется заводить слуг-людей. Бор, неси нас в столовую на первый этаж.
Сиреневый огромный сокол вмиг сцапал княжескую чету, и вылетел в окно. Веся невольно сначала ойкнула, а потом хихикнула, вспомнив, как вчера вечером напугала девчонок. Хотя Мила оказалась не такой уж и робкой, а колдунья и вида не подала, свела все к шутке, умная девушка. Нужно будет с нею поговорить… а еще с Касей… и чего-то хочет от них Феодорис. Нет, похоже, зря она вчера вечером дала Миле три дня на свадебные переживания, без помощницы ей не обойтись. Ею могла бы стать Влана, но она уже нянька… как то Веся поторопилась с этим решеньем. А с другой стороны… Антика ведь теперь нет? Значит, можно с чистой совестью забрать Влану, Кася не обидится. Ну, а если малыш и вернется, то не один. Ну, во всяком случае, Веся очень на это надеется.
– Доброе утро, – Берест оглядел сидящих за накрытым к завтраку столом братьев и верховного магистра и осторожно осведомился, – Случилось что-нибудь плохое?
– Нет, – поторопился успокоить его магистр, и огорченно вздохнул, – а вы потому и примчались на фантоме? Просто я привык вставать рано, а тут еще новости подоспели… хингайки повернули назад. И есть одна странность… теперь они словно разом вспомнили о детях и котлах, гонят лошадей почти без остановок, и лица у тех, кого удалось рассмотреть нашим наблюдателям, растерянные и заплаканные.
– Тьма… – закусила губу Веся и повернулась к мужу, чтобы тотчас встретиться с его встревоженным взглядом.
– Значит, твоя догадка верна, – понимающе кивнул он, – тогда быстро завтракаем и собираемся.
– Куда это? – оглянулся Дарс, заботливо подкладывающий кушанья на тарелку юной жены, – а мы?
– Ты останешься тут, пора поговорить с воинами. Нужно чтобы они побыстрее решали, кто войдет в наш клан, а кто вернется в Туру и Южную крепость Илстрема. Кстати, надо ему написать, он давно хотел придумать ей другое название, пусть поторопится. Ансерт тоже останется тут, а Ранза и Лирса я беру с собой.
– А у меня есть задание Миле, – решила не откладывать свою задумку Веся, – небольшое, всего на часок. Влана с сегодняшнего дня становится моей второй помощницей, и нужно сходить в дом к княжнам, объявить им об этом и попросить Трофимуса сделать для нее ключи от кабинета и поставить еще один стол. В общем, сами разберетесь.
– А теперь давай сверим наши догадки, – дождавшись, пока девушки уйдут, произнес Феодорис, – ты тоже считаешь, что шаман вел женщин против их воли, так, как водил наших зараженных?
– Конечно. – уверенно кивнула Веся, – и твои новости – лучшее тому подтверждение. Я с самого начала, как узнала о походе хингаек, все голову ломала, чем можно заставить никогда не воевавших женщин сорваться с места, бросив детей и скот? А ещё мне все яснее другое… тот, кто их послал, очень недолюбливает мужчин. Или не верит им… но эту догадку мы сможем проверить только после поездки.
– Ты собираешься обогнать орды и встать у них на пути? – догадливо усмехнулся Феодорис и решительно поднялся с места, – завтракайте спокойно, я пока соберу отряд и приготовлю всё необходимое.
– Нам тоже нужно в Антаиль, – спохватилась Веся, – только перекусим и придем.
– Жду, – усаживаясь в серебристую лодочку, кивнул магистр, – и на всякий случай запомни, Бору проход всегда открыт.
– Вот это я и подозревала, – проводив его взглядом, буркнула княгиня, – что всех остальных ждут ловушки. Или хотя бы проверки.
– И утром ты тоже была права, – усмехнулся Берест, торопливо разливая по чашкам отвар, – так действительно будет лучше, а Туну я прикажу слушать тебя. Только нужно всё же сначала предупредить об этом Феодора. Ранзел, пока мы летаем в Антаиль, снаряжайтесь по-походному, только самое тяжелое оружие не берите, надеюсь, сражаться не придется. Вы там нужны мне как советники, основное, боюсь, придется делать Весе.
– Да все это поняли, – мрачно покосился Дарс на торопливо жующую пирожок княгиню и вдруг тихо сказал, – Весь, ты прости меня за вчерашнее… и спасибо тебе за всё.
– Даренс… – едва не подавилась куском целительница, – ты был прав! Я сама себя корила… как подумала, в каком виде он их может притащить.
– Вот за это я тебя и уважаю… – еще тише буркнул блондин, – ты сама первая видишь свои промахи и стараешься исправить. – Помолчал и спокойно осведомился, – значит нужно сказать Миле, что ритуал переносится на завтра?
– Ни в коем случае, – замотала головой Веся, уловив в его голосе тщательно скрытое огорчение, – к обеду мы обязательно вернемся. Я сейчас и Феодориса предупрежу, чтобы чародеи всё приготовили… он собирался придумать новый ритуал, ведь у нашего клана особые возможности.
– Это ты верно сообразила, – похвалил магистр, едва Веся начала объяснять ему свой замысел насчет фантомов, – я и сам хотел об этом позаботиться, да все руки не доходят. Идем, сейчас и сделаем. Четверть часа ничего не решают, зато я буду совершенно спокоен за тебя, если не хватит сил, с тобой поделятся фантомы. Хотя мы берем и запасных и камни.
Однако они уложились гораздо быстрее. Оказавшись на маленьком балкончике, врезанном во внутреннюю стену почти возведенной доверху скалы, Веся просто приказала Бору поделиться знаниями и силой с одним из тех созданий, которых он носил в запасе. А затем, по совету Феодориса, приказала фантомам добавить в свой облик небольшие изменения. Теперь шею первого Бора украшало изящное ожерелье из серебристо-синих перьев, а шею нового создания – более широкий нагрудник золотого цвета.
Немного посомневавшись, Веся решила изменить своему фантому и имя. Важно объявила, что за заслуги добавляет ему букву «а» и отныне он будет именоваться Бора. А новый фантом станет просто Бором.
– Нет, все-таки дед не ошибался насчет лукавства куниц, – украдкой целуя любимую, тихонько посмеивался Берест.
