– Варяг, пойдемте. – Сказал он.
– Иду…
И Яхонтов вышел.
Николай поднялся со своей койки и стал медленно расхаживать по комнате.
– Чего мельтешишь, – проворчал Сквернослов.
– Не знаю, Славик. Все как-то неправильно…
– Ты вообще в своей жизни много правильного видел? Черт подери… Ну неужели мы и Варяга теперь потеряем, а?
– Я не знаю… Мне никакие идеи в голову не идут…
– Вот в том то и дело! Но это ведь не значит, что он там поджариться должен?
– Не значит… Но его не отговоришь… Ты же знаешь Варяга…
– Баран упрямый. – Зло процедил Вячеслав. – Коля, ну сядь ты уже, наконец! В глазах рябит!
Васнецов сел на койку, уронив голову на ладони и тяжело вздохнув.
Голова пульсировала от безответных попыток его разума, найти альтернативное решение главной проблемы… Он улегся на звериную шкуру и прикрыл глаза ладонью. Вспомнилась гибель капитана Гуслякова. Космонавтов Андрея Макарова и Юры Алексеева. Людоеда… Он проматывал в голове стычку со снежным червем. Убийство дочерью отца. Самоубийство Юры. Отчаянный поступок Ильи. Неужели теперь и Варяг?..
…он и не заметил, как в своих размышлениях оказался в каком-то лесу и брел вдоль берега замерзшей реки. Лед почему-то был совсем свежий и невероятно скользкий. Идти приходилось по кромке, где был снег. Уже светало, и он услышал странный гул в небе. Поднял голову. В облака рвался огромный самолет… Самолет… Самолет?
– Пропади он пропадом, этот мир, если, спасая его надо заплатить такую цену, – услышал Николай сквозь сон бормотания Сквернослова. – У нас никого не осталось, Коля, кроме Варяга. Тогда зачем нам этот мир и без него тоже?
– Самолет… – пробормотал Николай, выходя из полудремы. – Самолет…
– Да, Коля. Самолет. И только Варяг им может управлять.
– Только Варяг может им управлять, – повторил как заклинание Васнецов и вспомнил, как помогал Варягу вести Ил-76. Вспомнил все, что тот рассказал ему об управлении самолетом. О том, что это легко как на велосипеде…
Николай поднялся и сел на край койки как раз в тот момент, когда в комнату вошел Лазар и Хорнет.
– А этот, какого хрена приперся? – зло проворчал Сквернослов.
– Погоди Славик…
– Господа, – Лазар по своему обыкновению кашлянул в кулак и поправил очки. – Дональд Хорнет испросил разрешение у Моргана переговорить с вами. Морган рассчитывает на вашу последовательность и преданность вашей цели. Однако надеется на вашу терпимость, дипломатичность и дальновидность в данном диалоге с господином Хорнетом.
– Ну, что ж. Мы готовы выслушать Дональда. – Николай кивнул.
– Мистер Васнецов. Мистер Сквернослов. Сожалею, что здесь нет вашего старшего товарища. Однако Морган сказал мне, что вы, мистер Васнецов, уполномочены говорить от его имени.
– Ишь ты, – хмыкнул Славик.
– Я представляю себе причину его отсутствия, – Дональд покачал головой. – Я ведь знаю, какова ваша цель. Но спешу прийти к вам с деловым предложением. Мистер Рэймен мой старый друг и дело времени наше единство, так как в вопросе выживания нашей общины Хоуп Сити не может быть противоречий, и нет места торгу. Однако Линч и его банда поставили выживание общины под удар. И должен напомнить вам, что Линч ваш злейший враг здесь.
– Мы этого и не забывали, – кивнул Николай.
– Хорошо. Я предлагаю вам присоединиться к нам. К моей фракции. Вместе мы положим конец заговору Линча и защитим город от стражей. А наша победа над стражами даст нам неограниченные возможности и ресурсы. И опираясь на эти ресурсы, мы сможем, наконец, заняться возрождением человеческой цивилизации.
– Немыслимое количество оружия и боеприпасов. Вот ваша опора в построении цивилизации? Огнем и мечом значит?
– Разве есть выбор? Мир еще полон враждебными элементами…
– Ну конечно. – Васнецов улыбнулся, – Люди ведь еще не все вымерли.
– Вы не понимаете. Дело ведь не только в людях. Есть еще хуманималы…
– Я понимаю. Есть масса живых существ. И конечно надо оружие для возрождения цивилизации. Ну, какая же цивилизация может вырасти, если она растет не на костях? Только нужно ли возрождение той цивилизации? Может надо создать новую?
– Отчего нет. С учетом старых ошибок. Конечно. В свое время мы можем обсудить и это. Но сейчас нам надо выжить в предстоящей схватке. И только объединив усилия…
– В свое время? – Николай нахмурился. – Нет ни у нас, ни у вас этого времени. Я понимаю вашу цель. Наше согласие на сотрудничество автоматически снимает с повестки дня вопрос о ХАРПе. Ведь так?
– Не снимает вопрос, а переносит его. Вы поймите, ХАРП на данном этапе очень нужен. Общество не готово…
– Какой этап тогда вы ждете? Может уже через день будет поздно. Может, стало поздно неделю назад.
– Послушайте. Подумайте о перспективах. Мы начнем наше шествие здесь, из крохотного мира Хоуп Сити. Мы возродим нашу страну. Потом мы поможем вам возродить вашу страну. И покончим с ХАРПом мы уже, после того как возьмем под контроль все ресурсы стражей.
– Они нам помогут Россию возродить, ты слыхал?! – воскликнул Сквернослов, – Чтоб она их колонией стала!
– Славик. Погоди…
– Зачем колонией? Мы с вашей страной объединимся.
– Против кого?! – зарычал Вячеслав. – Против кого мы объединимся?! Все! Все люди должны объединится. И не против кого-то, а жизни ради! И не под одним властелином, а каждый со своими традициями, но объединенные общей целью созидания и развития, но не войны!
– Но это же утопия, – развел руками Хорнет.
– Лучше жить в антиутопии? – усмехнулся Сквернослов.
– Реальность. Реальность, господа. – Дональд невесело улыбнулся.
– А что потом? – Вячеслав привстал на своей койке. – Вы возродите цивилизацию, и кончится все тем, что вы вживите всем идентификационные чипы?
– Не надо передергивать, молодой человек. Нельзя строить сразу все планы и заглядывать так далеко в будущее. Сейчас главное выжить.
– Ну что ж, – Сказал вдруг Николай, поднявшись с койки. – В ваших словах есть резон. Но наши сомнения и вы поймите правильно. Хотя, возможно, при определенном стечении обстоятельств ваш план не лишен смысла и нам было бы лучше воспользоваться вашим предложением. Но нам надо подумать.
– Подумать? – Дональд прищурился и покачал головой. – Вы же тянете время.
– Время, это как раз то, чего у нас нет. Какой нам резон его тянуть? Но мы не можем принять окончательного решения без нашего старшего товарища.
– Он ведь за бомбой отправился? – усмехнулся Хорнет. – Я же знаю о бомбе.
Николай бросил недобрый взгляд на Роберта и ответил:
– С чего вы взяли, что он отправился за ней?
– Это же очевидно. Послушайте. Я бы мог отправить на перехват вашего товарища своих людей. Но я этого не сделал. Я не хочу с вами враждовать…
