— Куда? — я шевельнула губами, и палец Демьяна коснулся рта.
— Ты говорила, что доверяешь мне.
— И ты назвал это верхом безумия.
— У тебя хорошая память. Ты хотела начать новую жизнь? Я помогу тебе пережить этот день и дам ответ на все твои вопросы.
Я округлила глаза, его предложение прозвучало интимно, словно он приоткрывал мне дверь в свою жизнь. И хотя это было верхом безумия в момент, когда рушилась моя жизнь, глупышка Лина ухватилась за него как за соломинку. Потому что отчаянно нуждалась в уверенном спокойствии.
— Звучит заманчиво.
— Я познакомлю тебя с моим миром. С миром Нави.
Надежда колыхнулась и испарилась. Заметив это, он убрал руку.
— Спасибо. Но ты опоздал. Я уже знакома с ним.
Говорила я твердо, скрывая смущение и разочарование. Но чего же я ждала? Что Демьян окажется принцем из далекой страны и, усадив меня на своего вороного, увезет в сказку? Конечно, нет! Но вот то, что он предложит сходить в гости к Черту, я ожидала еще меньше!
— Тебе стоит лучше узнать Мир Нави. Ты многое поймешь.
— Нет, — я замотала головой. — Я видела в том мире ровно столько, чтобы не захотеть вновь возвращаться туда.
— Ты боишься?
— Да.
— Наконец я слышу правду. Но ты видела только часть Нави. Не лучшую ее часть.
— Даже не думай, — протестовала я.
— Я обещаю, что покажу только то, что тебе очень понравится. Ты мне веришь?
Демьян внимательно смотрел, как я лихорадочно заправляла растрепанные волосы за уши, и мне пришлось собрать остатки сил и кивнуть.
— Да.
Он уже уверено расправил плечи, и я поняла, что этот ответ для него очень важен.
— Обещаю, мы вернемся, как только ты этого захочешь.
— А если мы встретим Черта? — я испугано поежилась, обхватывая себя руками.
Демьян нахмурился.
— Мы не встретим его.
— А если встретим?
— Поверь, не так страшен Черт, как его Игры, — видимо, он понял, что этот аргумент не сильно меня убедил, потому что, скупо улыбнувшись, добавил:
— Со мной ты в безопасности.
— Значит, ты поколотишь его?
— Сверну шею, — полуулыбка Демьяна превратилась в широкую улыбку. — Забавно будет на это посмотреть.
Все-таки Демьян очень странный. Вчера он откровенно грубил, сейчас предлагает помощь. Хотя каким образом мне поможет экскурсия в Навь, я с трудом представляла. И он спас мне жизнь.
— Как ты это сделал?
— Что?
— Ну, вот это? — я подняла руку и задвигала пальцами в воздухе. — Ты же заставил меня летать. Ну, почти летать.
— Хочешь узнать секрет полета?
— Нет, хочу узнать, есть ли у тебя волшебная палочка, или ты типа супермена.
Он продолжал улыбаться, и я задала главный вопрос, который мучил меня уже давно:
— Кто ты, Демьян?
— Ты все узнаешь, — пообещал он и взял меня за руку, а я и не подумала ее оттолкнуть. Я действительно всецело доверяла ему. Что в свете последних событий было верхом глупости и гениальным абсурдом. Возможно, разум еще не оправился от шока, и я была не в том состоянии, чтобы спорить, к тому же мне отчаянно хотелось ему верить.
Я видела, как он широким жестом начертил невидимую линию в воздухе, и тот послушно задрожал, расступаясь. А уже в следующее мгновение я снова шла по деревянному мосту, перекинутому через звездный свод, прислушиваясь к шорохам водопада, утекающего ввысь. И только присутствие Демьяна сдерживало меня от вопля страха, готового вырваться из легких.
Мы остановились, как только миновали широкий деревянный мост.
На этот раз не возникло чудовищной воронки, которая затягивала меня в Зеркальную Комнату. Напротив, за мостом появился другой мир. В этом мире небо было цвета спелой вишни, с редкими перьями розовых облаков, больше похожих на росчерки молний. И в этой какофонии цветов лениво плавал тусклый диск, что-то среднее между земными солнцем и луной. Ниже линии горизонта стелилась кромка белого леса. В неглубоких впадинах земли лежали клубки тумана. Молочные струи, отрываясь от них, стелились над травой и растворялись в воздухе.
— Где мы? — шепнула я, удивляясь, как вообще смогла говорить в этом странном месте, больше похожем на декорации к фильмам ужасов.
Ноги утопали в высокой траве, доходящей до колен, и от прикосновения ее алых стеблей к коже я судорожно втягивала в легкие влажный воздух Нави.
— Ты все узнаешь, — ответил он. — Расслабься и постарайся ощутить этот мир, пропусти его через себя. Он не сделает тебе ничего плохого.
— Что? — слово вырвалось как стон, а не выражение непонимания. Пропустить? Он сказал это таким тоном, каким бы просил поздороваться с его старым другом, вид которого, по непонятной Демьяну причине, ввел меня в ступор.
— Просто отключись от того, что ты знала раньше. Позволь себе познать новый мир.
Демьян напряженно всматривался в мое лицо, и я отлично знала, что он видел. Во-первых, дрожащие губы. Во-вторых, дергающееся веко. В-третьих, широко раскрытые изумленные глаза. И морщинка, залегшая между его бровей, говорила о том, что я права.
— Позволь Нави принять тебя.
— Принять?
— Да. Навь не сможет принять тебя, пока ты не избавишься от брони суеверий и нелепых страхов.
— Не знаю, готова ли, — промямлила я. — Это безопасно? Я хотела сказать, есть ли возможность, что мы тут заблудимся или вляпаемся во что-нибудь? Ты знаешь, кто здесь живет? Может, лешие или еще какая-нибудь нечисть?
— Ты же со мной.
Простой ответ прозвучал так уверенно, что я испытала удовольствие от собственного сарказма.
— Ну да.
— Представь, что ты в кино, смотришь новый фильм.
— В формате 3D?
— Пусть будет так. Это новый фильм, поэтому не ищи подсказок в своем сознании. Все, что ты сегодня узнаешь — исключительно ново для тебя.
— Звучит устрашающе.
— Неизвестное всегда пугает. Уверяю, у фильма хороший конец. Закрой глаза. Прислушайся к лесу.
Стараясь не обращать внимания на растерянность и недоумение, я сомкнула веки, позволяя себе погрузиться в темноту. Удары сердца с шумом разносили кровь по венам. Вначале я не слышала ничего кроме этого…
Сырое тепло коснулось лба, опускаясь к щекам, скользнуло к шее. Оно бережно обтягивало тело, словно боясь спугнуть. Проходило сквозь кожу, питая невидимой силой, и нежно сомкнулось у самых ступней. Взволнованный ритм сердца замедлялся, становясь ровным и сильным. Послышался мягкий шелест травы, подбадривающий шепот листьев. Среди этих звуков, больше похожих на дыхание, ощущались плавные движения, вслед за которыми меня обдало теплым ветром, принесшим с собою запах сандала. Далекие гулкие шорохи успокаивали и манили, дарили чувство надежности.
Душа сжалась, как пружина и медленно запульсировала от потока энергии, втекающей в тело. Захотелось раскинуть руки в стороны и заорать от невероятных ощущений.
Я открыла глаза и со все нарастающей уверенностью осмотрелась.
— Навь приняла тебя.
— Это безумие, — я рассмеялась легко и безмятежно, уже не боясь потерять новорожденное чувство свободы. — Что это за место?
— Отсюда в реальность приходят перемены, осуществляона Навь влекла смертных, призывала заглянуть в свою сокровенность, распахнуть дверь к дремлющим способностям и разбудить их. Для человека, заглянувшего сюда однажды, увиденное становится наваждением, он пытается удержать это в руках, как жар-птицу, тогда чудеса входят в его мир, мир Яви.
— А что там? — я кивнула в сторону таинственного леса.
— Град Теней, там живут прошедшие века. Здесь остается колея прожитых жизней.
Демьян шел впереди, сзади плелась я, с любопытством озираясь вокруг. Внутри трепетало предвкушение чуда. Ногу лизнула влага, я остановилась, уставившись вниз. Над травой расстелился длинный лоскут тумана, пепельные щупальца, отделяющиеся от него, вздрагивая, легко касались моей коленки.
Я наклонилась, пропуская руку в мягкую мглу. Туман задрожал, будто от удовольствия, и втянул струи, уплотняясь, превращаясь в тугой мяч.
— Ты живой?! — взвизгнула я.
Мяч подпрыгнул и на секунду замер на уровне моих глаз. А потом затрепетал и рассеялся мягкой мерцающей дымкой.
Демьян успел отойти достаточно далеко и теперь стоял, широко расставив ноги, и наблюдал за мной.
— Ты видел?! — подбежав к нему, я ткнула пальцем в воздух позади себя. — Он…
Чтобы описать увиденное не помогли даже жесты, когда я принялась сбивчиво объяснять Демьяну, что сейчас вытворил простой ТУМАН!
— Что это за штука была?
— Это предчувствие.
Демьян искренне, широко улыбался. Он только сейчас по-настоящему расслабился, забавляясь моим восторгом. Его лицо смягчилось, голос звучал иначе, полностью исчез снисходительный, ироничный взгляд. Теперь он казался очень милым и… доступным. Мне это понравилось, я даже рискнула сама взять его за руку. И Демьян не отпрянул, а крепко сжал мою ладошку.
