— Я, Лаэр, обращаюсь к тебе, сновидение Врум, — произнес я на языке из сна. — Вижу тебя с ясным взором и чистыми намерениями. Позволь разделить твой сон. Обязуюсь отдавать тебе по половине лошади в неделю, можно Камнецветом.
— Врум-врум, диги-диги.
— Не работает, — вздохнул я. — Ничего не чувствую. Может это потому что ты не местный? Ну, в том смысле, что говоришь не как все.
— Врум-врум.
— Да, я все равно буду тебя кормить и чесать. Ладно, пошли уже, перед смертью ведь не надышишься.
Я встал и побрел к дальним воротам, похожим на предыдущие. Если за этой площадью окажется третья, я полноправно объявлю местных архитекторов в халтуре.
Но за воротами я увидел мост. Тоже выполнен из белого камня, с какими-то витиеватыми перилами, а под ним облака. Выглядит внушительно, хотя по воздуху и не скажешь, что мы где-то парим в небесах. Дышится тут легко.
— Магия, — шепнул я Вруму.
— Диги-диги.
Перед мостом стояла знакомая парочка. Улыбающаяся женщина и мужчина с кучей шрамов на лице. Абитуры шли жиденькой шеренгой и подходили в основном к улыбающейся женщине. Что-то ей демонстрировали, вытягивая руку, и шли дальше.
Вот девушка с алыми волосами идет по мосту, а вот она уже растворяется в облаках. Что-то мне подсказывало, что выйдет она либо с другой стороны моста, либо в том месте, где вошла на тропу. То есть я спокойно могу прыгнуть в облако и снова оказаться в той темнице.
Глядя на абитуров, я не мог понять, что происходит. Я не видел их сновидения и не знал, что они делают. Но так как время еще не вышло, здесь были лишь те, кто уже нашел свое и точно знал, как пройти экзамен. Чего не скажешь обо мне.
А еще странными были цифры над их головами. Пока мы стояли на площади, я их не видел, а теперь они появились. Это из-за того, что у них есть сновидения? У всех по две цифры через дробь, я такое уже видел на мосту, когда дрался с ловцом, но тогда не придал этому значения.
У змеерожего было две десятки. Тут чаще всего две единицы, у одного увидел двойку и единицу. А у парочки абитуров вообще не было цифр. Догадка проскользнула в голове, и я пригляделся.
Ну да, у пары людей не было браслетов и цифр. А у остальных они были. А цифры означают ранг ловца и сна. У меня бы было один и ноль. Но почему-то мне кажется, что их вижу только я. А это значит…
В памяти смутно всплыла фраза «ты еще оценишь мой подарок». Или как-то так. Похоже, что зеленый браслет может «взламывать» серебряные и показывать мне ранги других ловцов. Тогда почему я не вижу ранги магистров? Браслеты у них есть.
Видимо, рожей не вышел. В том смысле, что они слишком круты. Кстати говоря, Смерть тоже понял, что у меня нет сна, посмотрев на свой браслет. Полезная фича, однако. По крайней мере, пока я не вылезаю из своей песочницы.
Мост был широким, а магистры стояли по краям. Я целенаправленно свернул в сторону шрамированного, рядом с которым не было ни одного абитура. Очередь покосилась на меня, когда я шел, звеня цепями.
Подойдя к магистру, уставился ему в глаза. Он холодно посмотрел в ответ, не меняя выражения лица, но по каменной маске я догадался, что он удивлен. С его-то рожей, не удивительно, что все идут к улыбчивой дамочке.
Все, кроме странного окровавленного парня, бренчащего цепями.
— Сновидение, — произнес магистр холодным тоном.
— Врум, — кивнул я в сторону ската.
— Врум-врум, — подтвердил он.
— Этого сновидения не было в нашем бестиарии, — произнес он. Ага, он видит Врума.
— Он со мной пришел. Так ведь можно?
— Главное, что вы способны заключить договор. Бестиарий просто для удобства. Запитайте его эфиром, подтвердив связь.
— А если, — начал я медленно, — предположить, что у меня нет эфира. Типа пустой источник.
— Значит, — глаза шрамированного сузились, — вы можете попытать счастья в следующем году, когда обзаведетесь собственным эфиром.
— Эх, — вздохнул я и вытянул кулак.
Врум стукнулся мордочкой о мою руку и начал вибрировать. Вся шеренга, включая женщину, пристально наблюдала за человеком, покрытым ровной коркой спекшейся крови. Врум тем временем заурчал и стал плотнее.
— Запитал, — посмотрел я на магистра. — Вы же это как-то видите? В нем стало больше эфира.
— Вы меня за идиота держите? — чуть ли не прошипел мужчина.
— Я — нет, — ответил ему, а внутри все похолодело. И когда человек со шрамами набрал в грудь воздуха, я выложил последний козырь. — Но вот Скай передавал вам привет.
Магистр с шумом выдохнул. Последнее предложение я произнес шепотом, чтобы никто не услышал, но тут такая звенящая тишина повисла в воздухе, что кажется, меня на том краю моста стало слышно.
— В сновидении стало больше эфира, — подтвердил магистр ровным голосом. — Вы сдали экзамен, проходите.
У меня в груди ёкнуло. Что, так вот просто? Я что, только что наконец смог куда-то устроиться по блату? Офигеть. Не очень честно, зато проживу лишний день. Кто меня за такое осудит?
Я сделал шаг, но замедлился, проходя мимо магистра, потому что он заговорил тихим шепотом, смотря куда-то вдаль.
— Но больше никаких фокусов с Камнецветом, юноша.
Я молча пошел по мосту, спрятав руки в карманах потрёпанных грязных штанов. Я шел по мосту из белого камня, нещадно звеня цепями. В левой руке я сжимал простенькую, но изящную свистелку из дерева, а в правой было высохшее семя Камнецвета.
Во время пыток у меня отобрали все имущество. По сути-то посох, плащ, да мешочек с едой. И свистелку, что подарил мне Убо в деревне. И я более чем уверен, что в моем кармане была другая, пусть и похожая.
А значит Убо действительно приходил в казематы за сладостью. Я сказал ему забрать себе орехи, если найдет и вроде бы просил мне принести. Вот он и принес. Потому что проснулся я возле площади с обоими предметами, зажатыми в кулаках.
— Свои пол-лошади на эту неделю ты сожрал, — улыбнулся я, заходя в облака. -
— Врум-врум.
Облака рассеялись, и я сошел с моста, оказавшись еще в одном парке. И трава тут действительно была зеленее. Вход в здание академии напоминал собор, выполненный в стиле замков викторианской эпохи. Повсюду скульптуры, орнаменты, витражные окна.
Выглядит красиво и очень приятно. Здание целиком состояло все из того же белого камня, каким была выложена площадь и мост.
Я стоял на траве, среди деревьев, перед главным входом. Влево и вправо за моей спиной возвышалась громада белой стены, переходящая в прозрачный купол над головой. И если судить по размерам этого купола, территория академии доходила до размеров небольшого городка.
А я находился сейчас на самом его краю. Мост же как раз начинался там, где заканчивалась стена. Если мы реально парим над облаками, то такая конструкция должна защищать от ветра, но не от давления. Да и мост ничем не был защищен.
— Магия, — буркнул я без всякого энтузиазма.
— Врум-врум.
Магистр Шархай или Шрахай, не помню, не соврал. На полянке набралось от силы человек шестьдесят и больше половины — те самые аристократы в дорогих шмотках, а другая большая часть, это одиночки из третьей группы.
Было и несколько простолюдинов, но эти хотя бы не пытались облизать все подряд. Самый умный обезьян из всех обезьян смог пройти дальше.
Я увидел Еву и мажорчика, они стояли рядом в окружении кучи самодовольных рож. Увидел пигалицу, с которой болтал под деревом и странного парня с тремя блокираторами на руке. Все ходили, словно в прострации.
Они смотрели себе под ноги или стояли с вытянутыми руками и пялились в ладони. Даже смурной парень в порванной куртке удивленно пялился себе на руку, держа ее ковшом. Многие что-то шептали, ни к кому конкретно не обращаясь.
В этом мире поступление в академию волшебства больше напоминало автерпати на утро после хорошего рейва. Торчков еще не отпустило, но они больше не буянят.
Я-то понимал, что тут больше полусотни людей только что обзавелись своими первыми сновидениями, я сам целую ночь с Врумом играл, когда он только появился. Но со стороны выглядит все равно забавно.
