—На этой неделе я совершу прорыв в стадию формирования ядра и стану внутренним учеником пика алхимиков.
—Гонишь! — резко ответил Ли, брови которого на лоб полезли от неверия.
—Может поспорим? — Джон вызывающе улыбнулся и протянул руку.
—На что? — прищурился монах.
—Как обычно, на пощечину.
Ли не ответил, но серьёзно задумался.
—Давай, вот он твой шанс. Не стоит упускать его, — словно сам дьявол зазывал Джон, улыбка которого в этот момент была по-настоящему пугающей.
—Да иди ты, не буду я спорить.
Их прошлый спор на пощечину закончился тем, что Ли проиграл. К счастью, Джон не стал его бить. Эта страница воспоминаний ещё не покрылась пылью в его голове.
—Ну ладно, — пожал плечами разочарованный юноша, — вы возвращаетесь к учебе?
—Да, — лицо Ли помрачнело, — учитель сказал, что если я пропущу сегодня занятие, он запрет меня на одинокой скале и не выпустит до тех пор, пока я не выучу наизусть все книги, что он дал мне.
—Одинокая скала? — удивился Джон. Это место было ему незнакомо.
—Это место наказаний секты. Что-то вроде тюрьмы, где ты изолирован от внешнего мира.
—Весело тебе.
—Да как же. Этот старик с каждым днём становится всё наглее, — ворчал Ли, — скоро я поставлю его на место.
—Ага, удачи.
Мия тоже спешила на занятия, ей не только нужно было изучать стандартные приемы скрытого пика, но также совершенствовать новые техники, полученные от учителя, а ещё обучаться искусству создания ядов. Из всех трёх, на самом деле, она была самой загруженной, хоть и не показывала этого.
Расставшись с друзьями, Джон вернулся на Пик Алхимиков. Посетив вещевой павильон, он заменил одежду, принял ещё одну целебную пилюлю и отправился в алхимический магазин секты, где можно было купить буквально всё, пока у вас есть принимаемая там валюта.
Зайдя внутрь, Джон увидел длинные стойки, на которых в качестве образцов в стеклянных банках были выставлены различные травы смертного и земного классов, а также ядра монстров первого и второго рангов. Более высококлассные ресурсы продавались на втором этаже магазина, но доступ туда имели только внутренние ученики и учителя.
«Так, лунная трава, трава истинного пламени, кровавый лотос, десятилетний женьшень…» — Джон осмотрел травы и выбрал те, которые используются в одном рецепте.
Ему нужно успешно произвести двадцать штук. Зная, что у него будут неудачи, юноша решил взять двадцать пять наборов трав. Не то чтобы он слишком верил в свои возможности, но покупать лишние травы, которые в последствии ему даже очков опыта не дадут, он не хотел.
Камень истинной сущности среднего качества был довольно ценен в сравнении с духовными травами, поэтому юноша после покупки получил в качестве сдачи два малых камня истинной сущности.
Оставшись довольным, Джон покинул магазин и вернулся в свою комнату в общежитии. Обычно алхимики секты создавали пилюли в специальных алхимических комнатах или выделенных для этого помещениях, но в первом у юноши не было нужды, а о втором он даже не слышал, поэтому рабочим местом сегодня станет комната.
«Ну-с, начнём» — находящийся в возбужденном состоянии Джон, который уже засиделся на стадии формирования основ, был готов пойти на что угодно, лишь бы продвинуться дальше.
Юноша вытащил из пространственного мешка алхимический котёл и расположил его посреди комнаты.
«Так, я буду создавать пилюлю истинного духа, она самая простая из всех моих рецептов. Нужна трава истинного пламени — одна штука, ну и один белый лотос»
Опытный алхимик мог закинуть в котёл сразу несколько порций, чтобы за один раз создать много пилюль, но Джон только учился, поэтому начал с одной.
Открыв крышу котла, юноша забросил туда ингредиенты и протянул руку. На его руке появилось пламя души, столь необходимое для дальнейших действий.
Обладая отличной теоретической базой, Джон довольно уверенно переместил огонь на дно котла и усилил его. Травы начали стремительно сгорать. Чтобы не допустить выхода энергии наружу, юноше пришлось накрыть котёл крышкой.
«С этого момента начинается самое сложное»
Алхимик должен обладать острым духовным чувством, чтобы не только видеть процессы, происходящие в закрытом котле, но и контролировать их. В данный момент ему нужно было поддерживать духовное пламя, чтобы оно не потухло.
«А это не так-то просто»
Джон закрыл глаза и сосредоточил все свои чувства на процессах, происходящих в котле. Часть его энергии тратилась на поддержание пламени, которое сжигало травы и примеси в них. Содержащаяся в травах энергия, которую пламя не трогало, постепенно поднималась вверх и становилась хаотичной.
Создавалось напряжение, давление, которое угрожало взрывом. К счастью, в этот момент активировалась формация внутри котла, которая начала подавлять угрозу. Хаотичная энергия постепенно успокаивалась, но она всё ещё нуждалась в контроле Джона.
Юноша быстро догадался, что ему нужно сделать. Протянув другую руку, он сосредоточился на высвобожденной от сгорания трав энергии и начал её успокаивать.
Его лоб постепенно покрывался потом.
Прошло несколько минут.
«Так, а теперь слияние»
Джон уже знал, что энергии из трав будет много для одной пилюли. Ему нужно отделить от единого потока два отдельных вида энергии в определенной пропорции и слить их в пламени души.
Этот процесс был тоже не из простых. Чувствуя невероятное напряжение, юноша начал медленно вытягивать необходимые ему потоки и направлять вниз котла, прямо в огонь.
Там под воздействием усиленного в одной точке пламени начался процесс синтеза. Энергия сливалась, уплотнялась, материализовывалась, образуя белую с оттенком жёлтого пилюлю небольшого размера.
У Джона не было никакого практического опыта, он полагался исключительно на теорию, поэтому весь процесс был медленным, очень медленным в сравнении с другими алхимиками смертного класса.
В скором времени первая пилюля была закончена. Джон, тратя ещё больше сил, отправил её вверх, и принялся создавать другую пилюлю. Нормальный алхимик создал бы несколько пилюль сразу, но ему приходилось делать это по отдельности.
В итоге одна порция трав, на которую обычный алхимик потратил бы от силы минут десять, заняла у Джона целых сорок.
«И… всё!» — покрытый потом юноша громко выдохнул и резко оттянул руки назад. Вся его ментальная сила, которой он не должен был обладать на этом уровне, моментально рассеялась, пламя души в котле потухло.
[Поздравляем! Вы успешно создали четыре пилюли истинного духа смертного класса]
[Опыт +1000]
Широко улыбнувшись, усталый Джон отдышался, присел на корточки, открыл боковую дверцу котла и достал созданный им продукт. Теплые пилюли легли ему на ладонь, а перед глазами появилось ещё одно сообщение от системы:
[Пилюля истинного духа смертного класса:
Качество: среднее
Чистота: 81 %
Эффект: +3200 очков опыта]
Первая попытка в алхимии оказалась довольно неплохой. Самое важное — Джон получил бесценный практический опыт, которого ему остро не хватало.
«Отлично. Оказывается, я слишком недооценил себя и купил много лишних трав. Ну ладно, бог с ними, сейчас отдохну и продолжу. Сделаю ещё пару обычных попыток, чтобы закрепить успех, а после попытаюсь усовершенствовать процесс»
Эта ночь будет весёлой.
* * *
Тем временем, пока Джон семимильными шагами приближался к статусу внутреннего ученика, в главном павильоне Пика Алхимиком разразился скандал.
Старейшина Пика Меча прибыл лично к руководителю пика, чтобы задать один волнующий его вопрос: каким образом новичок, гений, в шестнадцать лет достигший области единения с мечом, стал учеником пика алхимиков?
Достичь этой области в таком возрасте — бесценный талант, который Пик Меча не мог проигнорировать.
Началось разбирательство, в котором крайним оказался Керн, ведь он был не только одним из трёх старейшин, проводивших вступительное испытание, но и старейшиной Пика Алхимиков.
