Много историй есть про разломы — про другие миры, которые совершенно отличные от наших. Про множество чужих звёзд на чужих небесах. Про странные устройства что в нашем мире отказываются работать. Про странных существ что в нашем мире даже не живут. Но всё-таки большая часть ходоков старается обходить разломы стороной и пользоваться ими только в крайнем случае. Вернуться назад можно, если попадёшь в мир, где сможешь прожить хотя бы час. Но как показывает практика, даже те немногие группы что этим промышляют, рано или поздно пропадают навсегда.
Мы ещё раз огляделись, я вздохнул с сожалением — в самом начале успели зайти во все столичные трактиры. Это лишь убедило нас в том, что тут мы точно не найдём недостающих людей для группы. Ходоков не было вообще — все заняты на обороне стены. Наверное, группы всё же не перестали существовать — но скорее всего ушли дальше, на запад, к храму. Там почти не нападают мертвецы и можно продолжать ходить за стену.
— Крис, ты говорила с отцом? — спросил девушку, пока мы шагали в сторону замка по центральной улице.
У меня была надежда что родитель не пустит девушку в поход, тогда бы я чувствовал себя спокойней. Такой же разговор мне ещё предстоял с Лиской — я был уверен, что мать не разрешит ей пойти со мной. И это тоже был бы лучший вариант — мне не хотелось гробить дорогих мне людей.
— Сама разберусь. — огрызнулась девушка.
Выходило что ничего она не говорила своим родственникам. Потому что, если бы ответила «да» — я бы точно понял врёт или не врёт, мы давно для друг друга открыты. Но в любом случае моя родительница знала об этом и должна была отговорить её отца.
Мать вернулась с совета, когда мы пытались привести хоть как-то комнату в порядок. Посмотрела скептически, покачав головой сказала:
— Оставьте, я прикажу здесь прибраться. — перевела взгляд на меня, добавила: — Иди за мной.
Сказано это было только мне, так что молча поплёлся следом. Мы прошли длинный коридор и снова очутились в большом холле. Свернули направо и начали спуск вниз. Через минуту понял, что направляемся в сторону замковой тюрьмы. Когда ступили на длинную лестницу, поморщился от неприятных воспоминаний. Мне были знакомы эти стены из серого камня, пронизанные нитями келемита. Вернее, не мне, а матери, и я видел их её глазами в одном из своих самых неприятных видений.
К моему облегчению мы не пошли дальше второго подземного уровня, и я немного расслабился. Женщину что родила меня, когда-то держали гораздо ниже и глубже. Очень не хотелось видеть то, что я уже видел один раз и будить старые и неприятные мысли. Они теперь и так со мной, вместе с фамилией на которую я не имею права.
Мы прошли по длинному коридору с открытыми дверьми камер, на этом этаже почти никого не оказалось. Увиденному я нисколько не удивился. На Севере всё просто с преступниками. Или смерть, или служение тому, кому остался должен после совершения поступка. Если же дело касалось убийства — на выбор родственников. Просто так почти никогда никого долго не держали в клетках, разве что во время конфликтов — чтобы потом обменять.
Рассмотрел одну из камер, в ней оказалась очень худая девушка в мешковатой одежде. Судя по волосам — северянка. Сейчас она стояла на коленях, рядом со своей лежанкой в виде кучи сена. На полу валялись три миски — все полные, судя по виду их ей дали сегодня. Волосы девушка отрастила ниже плеч, что несвойственно для наших женщин. Обычно такое бывает, когда женщина пытается искупить какую-то вину или она молодая девушка и хочет кому-то понравиться. Да и в тюрьме должны брить — так положено.
— Кто это? — спросил мать.
Незнакомка вздрогнула, когда мой голос прозвучал в тишине. Она обернулась, и я сразу узнал — та самая, что командовала нападавшими на меня. Родственница тех, кто раньше служил клану Эстар. Они с подругами хотели меня обрить и отправить в Анстуг, но в итоге немного просчитались. Глаза девушки расширились, она сглотнула и опустила голову, прошептала потрескавшимися губами на высоком слоге:
— Я…Буду… Служить…
Судя по голосу, воду она пила только чтобы не умереть прямо сейчас. Да и вообще, когда я её видел в последний раз, выглядела иначе. Хоть и не смог рассмотреть как следует в бою, но кажется сейчас она сбросила минимум треть своего веса.
— Выпусти её, ты в своём уме?! — спросил громко родительницу, не выдержав.
Тут же получил удар, чудом успев закрыться и потратив почти всю энергию что была во мне. Отлетел в стену и почувствовал, как многострадальные рёбра снова хрустнули. Сплюнул кровью на холодный пол, достал и вытер платком губы. Поднялся, с сожалением думая, что год жизни в Империи совершенно распустил меня. Мать не потерпит такого тона, как-то быстро привык что могу себе позволить многое в разговоре с окружающими.
— На глас отвечать не собирается, старшего она себе уже выбрала. — пояснила мать, будто ничего не произошло, урок я получил и должен его усвоить, говорить больше не о чем. — Её никто тут не держит, камера открыта. У меня была идея вообще не кормить, но потом я подумала, что…
Она замолчала, ожидая что я всё пойму.
Потрогал грудь, подходя ближе и рассматривая девушку внимательнее. Их было вроде бы трое, непонятно что стало с остальными. И именно эта хотела всё рассказать главе Севера. Когда добралась до столицы — во-первых глава была мертва, а та, кто осталась вместо неё — отправилась со мной на Север.
— А… — начал было я.
— Её подруги ничего не поняли.
Незнакомка так и стояла на коленях, опустив голову. Растрёпанные и грязные волосы скрывали лицо. Конечно, она не жила тут только на одной воде — иногда видимо питалась и хлебом. Временами скорее всего фрукты и овощи потребляла. В Анстуге учат не только обращаться с даром, но и каким-то основным вещам. Например, что организму нужны различные вещества, чтобы не случилось чего нехорошего. Без солнца тоже достаточно вредно жить, хоть иногда, но нужно появляться на улице.
— Иди. — сказал в полной тишине на высоком слоге. — Я не держу зла.
— Я…Буду… Служить… — повторила она мне в такт.
Можно согласится, тогда она встанет и пойдёт за мной. Скорее всего будет выполнять всё что я скажу. Потом, через пару дней, прямо на границе клана Тагур отпустить её с миром. Она вроде как будет уже не в тюрьме, и я её больше держать не собираюсь. Таким образом девушка выполнит свой обет или что там она возомнила в своей головке.
— Она отказалась от имени. — тихо сказала мама, сделала паузу, добавила: — Вам нужно ещё два человека в группу?
Вот тут я скривился словно от зубной боли. Само имя она конечно себе оставила, а вот родовое «забыла». Но всё было не так просто — глава клана которому она служит должна была подтворить это. Вообще такая вещь как «отказ от имени» — очень серьёзно. Сложно жить и не служит какому-то из кланов, нигде не сможешь осесть нормально и получить хоть какую-то работу. Да и можно забыть про использование дара. Таким только в свободные группы поиска, но при возвращении придётся отдавать половину добычи. Есть ещё Анстуг — но там нужно доказать, что достоин стать жрецом Адона.
— Я на…
Начал было говорить, но замолчал. Почувствовал, что, сказав: «Я надеюсь ты не согласилась», получу снова по первое число. Подумал немного, вздохнул, спросил:
— Твоё решение?
— Подтвердила желание, жрецы исключили имя из летописи. — произнесла мать, иногда переходя на высокий слог.
Родительница повернулась, посмотрела на меня своими глазами цвета стали. Я замолчал, отвечая ей взглядом исподлобья, сделал пару шагов назад. Прекрасно понимал зачем она это сделала, но мне этот подарок был ни к чему. Я не собирался никуда возвращаться, не собирался становиться кому-то старшим.
— Ты серьёзно? — зло усмехнулся.
— Ты забываешься, сын.
Она выплюнула это в меня, одновременно выплёскивая свой дар. Зубы тут же заныли, да и всё тело отреагировало болью. Сделал пару шагов назад, мама же наступала, увеличивая напор. Глаза женщины залил яркий свет силы, больно было даже смотреть. В какой-то момент я упёрся в стену, она оказалась совсем близко, взяла за грудки и подняла меня над полом.
