Хруст раздался совсем рядом.
— Хо-хо-хо! Испугались? — к нам на опушку вышел высокий мужчина в чёрном плаще и широкополой шляпе: — Да это же всего лишь я — Аластор Сокс!
— Кто⁈ — Сисюля щёлкнул курками: — Пришёл от этих деревенщин?
— Не-ет! Что вы? Я всего лишь странствующий торговец, — с улыбкой ответил незнакомец.
— Артефактор… — изумлённо произнёс Спирт.
— Ну, можно и так сказать, — ответил Аластор и поднял руки: — Друзья, я же просто пришёл поторговать! Давайте уберём все эти опасные штуки, а? Особенно, вот это… — торговец указал на мою палку с говном.
Все послушно спрятали оружие.
— Так, чем же ты торгуешь? — поинтересовался я.
— Магическими артефактами, как верно подметил сей молодой юноша, — Аластор указал на нашего мальчика-волшебницу. Ничего себе! Он единственный, кто с первого раза понял, что Спирт — мужского пола: — Моя страсть — это носки! Различных размеров и форм! — торговец распахнул плащ и нашему взору действительно предстали носки разных размеров, форм и расцветок: — Любые, на ваш вкус! Хотите быстро бегать? Есть носки-скороходы! Хотите летать? Не вопрос — носки-летяги сегодня по акции. Хотите пройтись по лаве? Что же, специально для вас — у меня есть огнеупорные носки! Устоят против любого огня, даже если вами заинтересуется дракон. Хе-хе-хе!
— М-м-м… Солидно, но цена наверняка выше крыши? — уточнил Сисюля, разглядывая пару леопардовых носок.
— Нет. Цена стандартная — стишок за сделку.
— Стишок? — удивился сержант: — Эм-м… Тогда в чём подвох?
— Никаких подвохов! — хохотнул торговец.
— Нам нужны огнеупорные носки! — тут же воскликнул Спирт: — Сколько за пару?
— Зачем вам пара?
— Ну… — растерялся отрядный маг. — Ноги ведь две?
— Но у меня только правые, — пожал плечами артефактор.
Воцарилось неловкое молчание, которое длилось секунд тридцать.
— Хорошо, — сглотнул Спирт. — Сколько за носок?
— Как я уже сказал — сделка одна, значит, и стих — один. Хочу, чтобы этот очаровательный ребёнок… — Аластор указал на Безос: — Прочла мне один маленький стишок на пеньке. А?
— Ах ты ***!!! Я ж тебя на куски порублю, чучело ****!!! — зашипела Безос, но Спирт тут же перехватил её и тихо прошептал: — Аластор Сокс — очень могущественный артефактор, и с ним лучше не спорить! Как-то раз он вырастил жопу у одного парня прямо на лбу… Кто-нибудь хочет срать, глядя в очко? Лично я — нет!
— Ты у меня об этом пожалеешь, сискастый… — тихо фыркнула Безос и с большой неохотой залезла на пенёк.
— Ну! Давай! — подбадривал её Аластор, хлопая в ладоши: — Расскажи своё самое любимое!
— Кхм-кхм… — прокашлявшись, девчонка начала: — Мясо, кровь и много боли… Мы утырка раскололи! Выбили все зубы нахер. Пусть теперь дрожит он в страхе.
— Восхитительно! Хо-хо-хо! — Аластор разразился продолжительными аплодисментами: — Прелестно! Прелестно! Сделка определённого того стоила!
С этими словами, он выдал нам десять правых шерстяных огнеупорных носков.
— Было очень приятно иметь с вами дело, — протянул торговец, а затем радостно посмотрел на Безос: — Особенно с вами, юная мисс!
— Пошёл ты… — едва слышно фыркнула она.
— А теперь мне пора дальше распространять добро и творить носки! Поверьте, правые носки спасут мир! — с этими словами Аластор скрылся среди деревьев.
— Странный малый, — заключил Сисюля: — Но если эти носки и правда рабочие — считайте, что получили их даром.
— Даром⁈ — прорычала раскрасневшаяся Безос: — Да этот хмырь заставил меня унижаться перед всеми вами, недоумки!!! Я такого стыда уже давно не испытывала…
— Не волнуйся, Безос. — с улыбкой произнёс я: — Мы будем верить, что ты ещё обязательно вырастешь.
— МНЕ ДВАДЦАТЬ СЕМЬ, ПРИДУРОК!!! — в меня прилетел мощный удар кулаком.
Видимо, «эти дни» ещё не закончились. А жаль.
Собравшись и немного перекусив чёрствым хлебом, мы продолжили путь, но на этот раз в обход деревни.
— Печально, что у него были только правые. — грустно произнёс я: — Мама всегда говорила, что в одежде истинного джентльмена должен быть порядок.
— Ты-то и джентльмен? Не смеши меня! — хмыкнула Безос.
— Просто! Гляди, — Сисюля вытащил два своих розовых носка, и перемешав, вытянул в руке: — Какой из них правый, а какой левый?
— Ну… — я слегка растерянно смотрел на розовые элементы одежды: — Думаю, что…
— Вот и я о том же, — усмехнулся сержант и спрятал свои носки обратно в сумку: — Магия носков без узора!
До меня снизошло озарение. Раньше я всегда откладывал носки в стирку по отдельности, чтобы не перепутать, а потом… Неужели я носил их… не на тех ногах?..
Увы, мои мысли прервали люди. А именно — вооруженные карабинами полицейские, которые толпой выбежали из кустов и окружили нас.
— Руки за голову!!! Да поживее, мать вашу!!! — гаркнул тот, что был самый крупный и с золотой звездой шерифа на груди.
— Простите, а что случилось? — осторожно поинтересовался Спирт.
— Что случилось? — шериф тут же нахмурился: — Вы арестованы! Вот, что случилось!
— Но, за что⁈ — возмутился сержант Сисюля.
— За убийство любимца шерифа Бредли, то есть МОЕГО ЛЮБИМЦА, МАТЬ ВАШУ! А также местного мецената, филантропа и просто славного малого — полутролля Бантика!!! Я лично сгною вас в тюрьме, сукины дети!!!
— Да это же… — выдохнула сотрясающаяся от гнева Безос: — Какой-то пиз…
Увы, финал её фразы унёс лёгкий летний ветерок.
Глава 9
Отец всегда говорил — не зли стражей правопорядка, иначе можно быстро очутиться в обезьяннике. Но ничего плохого в приматах я не видел. А уточнять опять же постеснялся.
Но раз уж моя группа повинна в смерти близкого полутролля шерифа — ничего не поделать. Придётся отвечать по заслугам.
Накинув на запястья наручники, полицейские погрузили нас в паровую машину, которая по форме очень напоминала буханку хлеба.
— И, чтобы без фокусов! Понятно? — холодно произнёс шериф, пригрозив мальчику-волшебнице указательным пальцем.
— Хорошо, сэр. — с грустью ответил Спирт и опустил взгляд: — Докатился… Теперь ещё и посадят.
— Что такого? — хмыкнула Безос.
— Что такого⁈ — нахмурился мальчик-волшебница-фея: — Да Корпус пошлёт меня нахер, когда узнает! И не видать мне титула Верховного мага Империи, как своих собственных ушей!
— Если будешь продолжать жрать мармелад в таких количествах, то твоя голова распухнет так, что уши сами приползут к глазам. — хохотнул Сисюля, откинувшись спиной на стальную стенку паровой машины.
— А ты не чересчур ли спокоен? — возмутился Спирт.
— Для меня подобное не впервые. — усмехнулся сержант.
— Господи-боже… В армию сейчас принимают, кого попало. — вздохнула малютка Безос.
— Действительно. — гоготнул Сисюля.
— Ах ты ж сука! Тебе очень повезло, что я в наручниках! — рыкнула миниатюрная блондинка.
— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ТАМ!!! — гаркнул шериф со стороны кабины и стукнул по металлической стене.
Остаток пути доехали молча. Каждый задумался, о чём-то своём. А лично я размышлял, как бы нам попросить прощения, ибо срок в тюрьме явно не входил в планы нашей диверсионной группы.
Отец говорил, что с мужчинами всегда проще договориться. Главное — быть максимально серьёзным, и немного дружелюбным.
Когда дверь паровой машины открылась, нас выгрузили в загородном полицейском участке. Он сильно отличался от того, что я видел в Сан-Алермо, и больше напоминал небольшую крепость.
— Итак, меня зовут шериф Билкинс. — холодно произнёс здоровяк, когда нас вывели из паровой машины: — И я тут за главного. Я здесь начальник, король и бог! И вам, ублюдки, крайне не повезло… Я прослежу, чтобы ваше пребывание здесь было самым запоминающимся!
— Шериф, сэр! — тут же произнёс я, сделав шаг к здоровяку.
— Эй! Кто разрешал тебе выходить из строя? А ну двинул назад, пока я не продырявил твою голову! — рявкнул шериф, выхватив револьвер.
