Ознакомительная версия.
– Вот именно, быть стойкими, а не глухими. В этом и заключена разница между её заветами и нашим поведением, – грустно усмехнулась в ответ Верховная. – Чтобы понять это, мне потребовалось почти десять лет. Я долго думала, сравнивая нашу жизнь и смысл её заветов. Можете казнить меня прямо сейчас, но я говорю то, что открылось мне во время церемонии служения Матери.
– Мы ещё не сошли с ума, чтобы придать казни Верховную жрицу Великой Матери, – проворчала чёрная королева, покосившись на свою сестру. – Мы с сестрой в очередной раз убедились, что ты здорова и твой разум всё так же остёр, как и раньше. А это значит, что ты всё ещё Верховная жрица. Уединись. Обдумай свои откровения, а потом объясни их нам. Мы примем тебя вне совета и попробуем понять, что делать дальше. Ведь весь этот разговор ты затеяла не просто так. Можешь присылать свою чёрную рабыню в любое время. Как только будешь готова к этому разговору. Главное, чтобы мы смогли понять твои объяснения. Постарайся рассказать всё так, как если бы ты говорила с неразумной девчонкой, а не с королевами.
Её сестра согласно кивнула, и королевы, медленно, с достоинством поднявшись, покинули зал совета. Их охранницы скрылись следом за королевами. В зале осталась только Верховная. Задумчиво посмотрев им вслед, старуха бесшумно пожевала сухими, бескровными губами и, тяжело вздохнув, тихо произнесла:
– Не получится. Как вам ни объясняй, всё равно не поймёте. Глупые, упрямые, а самое страшное, глухие. Боюсь, наше королевство стоит на краю собственной гибели.
Тяжело поднявшись, она медленно побрела в свою келью. Ждавшие её у входа в зал совета рабыни набросили на худые плечи Верховной её знаменитую накидку из волчьей шкуры и, подхватив под локоть, медленно пошли рядом. Тяжело переставляя подагрические ноги, Верховная дошла до дверей своей кельи и, повернувшись, приказала:
– Принесите мой шар и приготовьте всё для медитации. Лата, налей в серебряный кувшин вина и поставь его к огню. Созерцание отнимает много сил. Пусть вино будет тёплым. И самое главное, чтобы меня никто не беспокоил, иначе шкуры спущу. Заживо, – сурово пригрозила она, и рабыни бросились исполнять приказания.
Они давно уже привыкли к угрозам Верховной, но не боялись их. За всё время их рабства у старухи ни одна угроза не была приведена в исполнение. Больше того, Верховная заботилась о девушках так, словно они были её дальними родственницами, рыча только для вида. Но приказы Верховной исполнялись моментально.
Тяжело опустившись в старое резное кресло, старуха устало посмотрела в разожженный очаг и, дождавшись, когда рабыни подали все необходимое, снова напомнила им, что без вызова её беспокоить нельзя. Установив хрустальный шар на серебряной подставке, чернокожая Лата передвинула его так, чтобы старуха могла смотреть в него, не поворачивая головы, и, низко поклонившись, скрылась за дверью.
В очередной раз вздохнув, Верховная откинулась на спинку кресла и принялась тихо читать заклинание. Прозрачный до этого момента шар внезапно помутнел. В его глубине заклубились волны серого тумана, постепенно заполняя всё внутреннее пространство. Верховная довела заклинание до конца и впала в транс.
Теперь она не видела ничего, кроме этого кусочка тумана в хрустальной сфере. Сосредоточившись, Верховная вызвала в памяти образ своей ученицы, и туман начал рассеиваться. В сфере начали мелькать различные картинки. Верховная всмотрелась и поняла, что перед ней вид на город, как если бы она смотрела на него сидя на спине огромного орла.
Краешком сознания фиксируя своё местоположение, она принялась опускать этот колдовской взгляд вниз. В город. Мимо промелькнули дворцы и богатые дома. Купеческие лавки и дома мастеровых уходили всё дальше, в грязное переплетение убогих лачуг. Наконец достигнув старого, немного покосившегося здания убогой харчевни, взгляд замер.
Верховная поняла, что её воспитанница находится в этом здании. Глубоко вздохнув, она громко мысленно позвала:
– Лин! Лин, отзовись, девочка!
Спустя несколько минут пришёл тихий, ментальный ответ. Девушка спала, но её сознание отозвалось на зов старой жрицы. Эту связь между Верховной и её подопечной можно было разрушить только одним способом. Убив одну из них.
Уловив ответ девушки, Верховная направила свой взгляд на её ответ. Проникнув в небольшую комнату, он моментально упёрся в спящее тело огромного мужчины. Тело было настолько большим, что взгляд Верховной вначале даже не заметил спящую рядом с ним девушку. Крошечная амазонка почти исчезла в его объятиях.
– Кто это? – растерянно спросила Верховная.
– Мой воин, – решительно ответила Лин.
– Как тебя понять, девочка? Ты решила купить себе телохранителя? – не поняла старуха.
– Нет, Верховная. Этого воина невозможно купить. Он спас маленькую девочку, разогнав целую банду голыми руками. С тех пор мы вместе. Он приехал в этот город, чтобы отомстить, и ничем не угрожает нашему королевству. Здесь вообще никто не вспоминает про нас, – быстро рассказала Лин, пытаясь сменить тему.
– Похоже, ты нашла себе достойного самца, – усмехнулась Верховная. – Сможешь его приручить?
– Это невозможно, – вздохнула в ответ девушка. – Он словно сделан из камня. Все его чувства подчинены только одному. Его мести. Ни о чём другом он и слышать не хочет.
– Судя по тому, как ты это сказала, это он приручил тебя, девочка. Кажется, ты забыла все заветы Великой Матери, – сурово сказала Верховная.
– Чушь это всё, – с отчаянной решимостью ответила Лин. – Все эти заветы придуманы людьми. Нами. Только чтобы заставить всех остальных подчиняться.
– Ты понимаешь, что несёшь? – попыталась возмутиться Верховная, но девушка перебила её:
– Да, понимаю. Я всю свою жизнь служила королевству. С самого детства я только и делала, что подчинялась заветам, училась убивать и добывать сведения. Но ничему из того, что нужно знать обычной женщине я не научилась. Хватит. Я хочу жить своей жизнью. И если ты попробуешь вмешаться и помешать мне, я просто отрекусь от вас.
– Я не собираюсь вмешиваться, девочка, – устало вздохнула Верховная. – Похоже, тебе повезло. Ты сумела найти своего мужчину, и ты любишь его. Я угадала?
– Да. Я люблю его, мать. Люблю, как не любила никого и никогда. Это мой мужчина, и я пойду за ним хоть на край света, – ответила Лин.
– Хорошо, – тяжело вздохнула Верховная. – Я сохраню твою тайну. И пусть Великая Мать дарует тебе удачу. Только помни, я уже стара. Пройдёт время, и на моё место придёт другая Верховная. И если твоё отступничество всплывёт, за тобой пошлют карателя. От взгляда Великой Матери невозможно скрыться.
Ознакомительная версия.
