Через полчаса Риса закончила с северной частью города и перебралась на западную. То ли люди, живущие тут, были побогаче, то ли сестрёнка уже притерпелась к вони, но пахло здесь намного лучше. Да и улицы были больше освещены, что, конечно, несколько задерживало наше продвижение, но ненамного. Несмотря на уже довольно позднее время, здесь бродили как отдельные прохожие, так и группки людей явно навеселе. Таких Риса пропускала, затаившись в тени домов или под кустами, росшими в палисаднике. А переждав, бежала дальше.
Когда до конца западной части города оставалось не больше десяти домов, случилось непредвиденное. Внезапно за спиной сестрёнки раздалось: «Смотрите, волк!» заплетающимся языком и Риса мгновенно юркнула в тень, затаившись.
— Где? — послышался другой, но не менее пьяный голос и звуки шагов.
— Да вот тут. Я… эта… собственными глазами видел, — прямо напротив дома, в тени которого стояла Риса, остановились трое мужиков, едва стоящие на ногах.
— Да померещилось тебе, Пан, — сказал третий, покачнувшись.
— Точно тебе говорю, волка видел, — мотнув головой, отчего его повело, доказывал Пан. — Чего я, волков не видал? Видал. Вот и это волк был.
— Ну и где этот волк? Где, я тебя спрашиваю? Нетути, — развёл руками второй. — Пошли дальше, нас Клайр дожидается.
— А я посмотрю, где он. Щас посмотрю…
Пан нетвёрдой походкой направился в тень. Риса чуть отползла подальше, так, чтобы между ней и человеком осталась горка кирпичей, лежащих у стены, и прикрыла глаза, чтобы не отсвечивали, обратившись в слух. Вот мужик чуть поколебался, прежде чем переступить границу света и тени, но всё же пошёл дальше, хотя и не видел ничего. Сделав несколько шагов, на пятом он ударился ногой о кирпичи и взвыл.
— Эй, Пан, ты чего? — опасливо вопросили его дружки, вглядываясь в темноту.
— Да тут…ик… кирпичи, чтоб им… ик… пусто было, — икая от боли и испуга, сказал он им.
— Пан, да пошли уже, померещился тебе волк-то, — смеясь, мужики подождали, пока их дружок доковыляет до них и пошли по дороге.
Полежав ещё несколько минут, Риса тихо выдохнула и побежала дальше. Проверив оставшиеся дома, сестрёнка вынуждено констатировала, что ни в северной, ни в западной части города девочки не было.
— Что ж, надеюсь, Яну с Ником больше повезёт, — сказала я сестрёнке. — Возвращаемся в трактир.
Через двадцать минут мы уже запрыгивали в открытое окно комнаты Дара. Он был один и, похоже, в ожидании нас слегка задремал. Но стоило мне сделать несколько шагов, открыл глаза, и чуть подавшись вперёд, спросил:
— Нари?
— Фыркнув, обратилась и присела на вторую кровать. Дар несколько минут смотрел на меня с непонятным выражением глаз, а затем спохватился:
— Узнала что-нибудь?
— Ни в северной, ни в западной части города Алианы не было, — ответила ему, поудобнее откинувшись на спинку кровати. — Подождём Яна, может, ему больше повезёт.
— Скажи, вы ведь я Яном не родные брат и сестра? — помолчав несколько минут, спросил Дар.
— Двоюродные. Наши отцы родные братья. Но это не делает Яна меньше братом, для меня он самый лучший брат в любом из миров.
— Спасибо, малышка, — Ян появился аккурат к окончанию фразы, обернувшись прямо в прыжке и, подойдя к кровати, на которой я сидела, сел рядом, поцеловав меня в щёчку. — Я тоже тебя очень люблю, сестрёнка.
— Как успехи? — обратилась я к брату. — У меня ничего.
— Я нашёл дом, где какое-то время находилась девочка. Если не ошибаюсь (я наблюдал какое-то время), это дом местного купца Мельна. Утром с ним потолкуем.
— Но… — попытался было высказаться Дар, но Ян твёрдо сказал:
— Утром. А сейчас всем спать.
Пожелав брату и Дару спокойной ночи, я вошла в свою комнату и, проверив мирно посапывающего Сафа, разделась и сразу провалилась в сон.
И снова мне снились чёрные крылья, обнимающие меня словно коконом. А ещё горы и нереальное чувство свободы…
На рассвете, позавтракав и забрав у трактирщику сумку с едой и молоком, поехали искать до купца. Ян уверенно вёл нас по улочкам, сворачивая только ему понятным курсом. Наконец брат указал на двухэтажный дом, показавшийся из-за угла и, подъехав к нему, мы спешились. Привязав конек к забору, Ян постучал и стали ждать. Слуга, открывший дверь, без особого интереса осмотрел нас и спросил:
— Чаво желают лееры и лерри?
— Во-первых, господа и госпожа, — поправил его брат, невозмутимо открывая серьгу в ухе, после чего слуга весь подобрался. — А во-вторых, нам нужен купец Мельн.
— Леер Мельн завтракает. Могу ему передать, что скажите. По какому вы к нему вопросу?
— По личному, — рыкнул Дар, но Ян придержал его за плечо.
— У нас к Мельну конфиденциальный разговор. Важный, — подчеркнул брат последнее слово.
— Хорошо, господин маг, подождите пару минут, я скажу хозяину.
Слуга ушёл, прикрыв дверь, а я посмотрела на Яна.
— Как думаешь, Мельн не откажется с нами разговаривать?
— Не откажется, — уверил меня брат, но объяснить, почему, не успел — вернувшийся слуга пригласил нас в дом.
Осматриваясь, пока нас вели в кабинет хозяина дома, я видела, что Мельн довольно успешный купец. Обивка мебели из дорогих тканей, везде мех и шкуры животных. Даже в кабинете, куда мы пришли, всё кричало о благосостоянии купца. Сам Мельн оказался дородным мужиком под пятьдесят, с усами и козлиной бородкой. Отпустив слугу, он пригласил нас присаживаться и сел сам, начав разговор:
— Мне Клавдий передал, что вы хотели со мной поговорить, — купец обратился к Яну, севшему в кресло недалеко от стола, за которым сидел Мельн, но при этом косился на нас с Даром, сидевших на стульях.
— Вы правы. Некоторое время назад у вас в доме находилась маленькая светловолосая девочка. Меня интересует, кто привёз ребёнка, кто увёз, когда и куда, — брат так смотрел на купца, что на месте того я бы сразу во всём призналась.
— Я не понимаю, о чём вы говорите. В моём доме никогда не было никаких светловолосых девочек, — купец отрицательно мотал головой и потел, но старательно отпирался.
— Ты ведь помнишь, что я маг? — вкрадчиво и уже без всякого уважения спросил у купца Ян, чуть подавшись вперёд. — Понимаешь, что я могу залезть в твою голову и считать информацию? Всю информацию, которая есть в твоей голове. Как думаешь, что я могу узнать?
— Н-н-не н-н-надо, — заблеял мужик, затрясясь. — Я скажу… скажу…
— Говори, — Ян вернулся в первоначальную позицию, слегка расслабившись. — Но если меня не устроят твои ответы…
— Я всё понял, — купец вытер со лба пот огромным цветастым платком и заговорил. — С тем мужчиной я познакомился в трактире за кружкой пива. Ну, поговорили, он нездешним оказался да всё спрашивал, что да как. А потом предложил мне подзаработать. Но я сразу отказался, я купец честный. Тогда он говорит, мол, хорошо, а пригляди-ка ты за моей дочкой, пока меня в городе не будет. И мешочек денег дал, приличный. Ну я и не отказался, взял деньги. Ближе к ночи девчонку он и привёз, правда, с ним ещё двое было. Вот. И уехали. А через два дня вернулись и ребёнка забрали.
