Толпа восторженно зааплодировала. Клетки исчезли, арена приняла прежний вид. К остолбеневшему Стэну уже спешили седобородый маг и несколько мужчин в таких же мантиях. Последний держал в руках кристаллическую сферу пророчеств.
Ничего не понимающий эльф принял из рук мага приз, да так и остался с ним стоять.
Я кинулась обнимать друга.
— Ты победил!
— Правда?
Он еще раз глянул на сферу и, радостно закричав, закружил меня по полю.
— Но как? Я ведь отдал ключ!
— А если бы ты этого не сделал, никто бы из нас не выжил. Ты должен был пожертвовать победой ради спасения совершенно чужого для тебя человека. — Я взъерошила волосы приятеля. — Иногда нужно проиграть, чтобы стать победителем.
— Но откуда ты узнала, как нужно поступить?
— Я…
О-оу! Я приняла послание от Вола! И теперь он… Я посмотрела на трибуны. Расталкивая ни в чем не повинных зрителей, к нам спускался взбешенный эмпат. Я тихо застонала. Вот и закончилась моя игра в посланницу.
Вот бы нагуляться и напиться,
Главное потом не заблудиться.
Народная мудрость
Воллэн
Мы шли вдоль узких улочек к набережной. Так вот почему она могла блокироваться от меня! И этим объясняется ее обморок. Нарин затратила слишком много энергии, чтобы связаться с эльфом.
— Почему ты не сказала мне, что умеешь просматривать души и связываться телепатически?
— А ты бы тогда согласился везти меня в Драгонию?
Было видно, что девчонка нервничает. Похоже, я раскрыл ее главный секрет!
— И вовсе я не телепат! Никогда прежде ни с кем не связывалась!
— Тогда как же ты связалась с эльфом и смогла услышать меня?!
Я затащил ее в маленький трактирчик. Мальчишек отправил вместе со сферой в гостиницу, чтобы у нас было время спокойно поговорить. Хотя спокойным разговор точно не будет.
— С чего ты взял, что я с кем-то связывалась?
Опять этот несчастный взгляд побитой собаки. Долго еще она будет со мной играть?!
Я прищурился и прошипел:
— Если ты сейчас же не расскажешь мне правду, завтра в Драгонию я поеду без вас! И больше ни один нельвийский посланник не переступит через нашу границу…до окончания войны. Правда, тогда Теоре уже некого будет посылать.
Она помолчала несколько секунд, видимо обдумывая, что рассказать, а что утаить.
— Когда я впервые увидела королеву, то случайно просмотрела ее душу. Не знаю, как так получилось. Честно! Теора заметила это и решила помочь мне и научить меня управлять своим даром.
— Чтобы сделать своей шпионкой, не так ли?
Нарин сверкнула глазами.
— Не шпионкой! Она хочет найти виновного в смерти вашего Владыки.
— Виновного вместо себя? — Что бы ни говорила эта девчонка, Теора все равно была у меня под подозрением.
— Почему тебе так хочется считать королеву причастной к гибели Шерэтта? — Она легонько ударила рукой по столу. — Разве нельзя допустить, что кто-то из эмпатов был в этом замешан?
— Это невозможно!
— А вы просматривали приближенных Шерэтта?
— Нет. Эмпаты прячут друг от друга свои мысли. — А может она права? Впервые мне пришло на ум, что не всегда кровная клятва верности может удержать эмпата от преступления. Ведь Эрот плевал на любые клятвы, хоть и был эмпатом.
— Вол, Теора послала меня не следить за вами, а найти убийцу. Не знаю почему, но она уверена, что его нужно искать в Драгонии. Никому и в голову не придет, что человеческая девушка обладает таким же даром, как и эмпаты. И у меня будет немного времени, чтобы все разузнать. — Выпалив все на одном дыхании, она замолкла в ожидании моего решения.
— Зачем тебе это? — Я подался вперед и заглянул в колдовские карие глаза. Что-то странное промелькнуло в них. То ли смирение перед неизбежностью, то ли страх перед чем-то неизвестным.
— Я… — ее голос стал тверже. — Я должна поговорить с Лестой. А другого способа, чем стать посланницей, у меня не было. Только поэтому я и согласилась на условия Теоры.
Врет. Ведь знаю же, что врет. Не может Нарин смотреть в глаза и говорить неправду. И вот опять она опустила взгляд на стол, делая вид, что изучает муху, не способную выбрать, какое же кушанье все-таки вкуснее.
Наш разговор прервало появление служанки. Девушка принесла вино и десерт. На некоторое время мы прервали наш разговор. Нарин принялась тщательно пережевывать пищу, чтобы как можно больше потянуть время до прихода друзей.
А я никак не мог понять, что же такое страшное она боится мне рассказать. Предательницей Нарин я, если честно, представить не мог. Но то, что она сказала не всю правду, было очевидно.
Словно почувствовав мои мысли (хотя я заблокировался), девушка прошептала:
— Вол, я не все тебе рассказала. Просто есть вещи, о которых не знает никто, по правде говоря, даже я сама. Поэтому-то я и решилась на это путешествие, чтобы понять для чего я здесь. В мои планы не входит предавать тебя, Владыку или Драгонию. Просто дай мне время во всем разобраться, и тогда ты первый узнаешь правду.
Я кивнул. Девушка говорила искренне, и я понимал, что давить на нее сейчас не имеет смысла. Придет время, и она сама все расскажет. Или я выбью из нее признание!
В трактир вошли эльфы и принц. К моему глубокому разочарованию пережитые волнения их ничему не научили. Все такие же наглые, бесшабашные и самодовольные. А я-то надеялся, что они хоть чуть-чуть присмиреют.
— Что, не могли нас подождать? — Рэй отодвинул стул и сел рядом с Нарин. — Мы вообще-то тоже проголодались.
— Ешьте, кто вам не дает? Или вы рассчитывали на теплый семейный ужин? — Поднявшись, я направился к выходу. И так потерял много времени на разговоры с нашей липовой «посланницей». — У меня еще остались дела. Не шляйтесь допоздна. Завтра в пять утра встречаемся в конюшне.
Мальчишки нетерпеливо кивнули, не в силах дождаться, когда же я уйду, и принялись делиться впечатлениями с Нарин.
Я шел по набережной, не обращая особого внимания на веселящихся людей и нелюдей. Народу на улице становилось все больше и больше. Скорее всего, наша компания приползет в гостиницу как раз к пяти утра. Веселый потом у них будет денек. Что ж, сами виноваты. Надеяться на то, что молодежь немного подышит на набережной морским воздухом и отправится спать, было глупо.
Я перешел дорогу и оказался возле старого кирпичного дома. Свет в окнах еще не погас. Значит, не опоздал. Открыл дверь мне старый гном по имени Лортэг. Радостно обняв, старик пригласил меня в дом. Он был другом моего отца и по совместительству одним из банкиров нашей семьи. Потратив все средства на кристаллы, я нуждался в денежной ссуде. К счастью, у меня всегда была возможность обратиться к старому приятелю.
