-Нет, такой был один...
Мишель так и подмывало открыть рот и признаться, Клер, но что-то сдерживало его.
Внутренний голос шептал: "Не торопись. Выжди."
Постепенно угревшись, они уснули, обнявшись, как две старых подруги...
....Комната пуста и только огромная кровать застелена простыней...
Мишка сидит и напряженно смотрит в дверной проем, напротив - там темнота. Абсолютная ТЕМНОТА.
Черный мрак обладает жизнью, он смотрит тысячью глаз на Мишку и готовит петли черных щупалец, чтобы сцапать и уволочь к себе, растворить без остатка, уничтожить без возврата.
Тьма клубиться. Дрожь по спине....Горит на полу свеча и ее срок жизни уже истекает. Как только погаснет фитиль, тьма ринется в комнату и сожрет Мишку. Дрожь по шее и плечам....
Ждать нет больше мочи...Ожидание убивает медленным ядом... Сердце стучит все, ускоряя биение. Тук-тук-тук-тук-тук-тук....Только звук сердца бьющегося в предсмертной тоске в клетке ребер....Он протягивает руку, шарит по тугой простыни и рукоять кинжала впархивает в ладонь.
С немым криком он обрушивается в дверной проем, нанося бешеные удары и погружаясь во тьму, ни во что...
Мишель проснулся в поту с бешено колотящимся сердцем. Рядом тихо дышит Клер, горячая как грелка. "Это только кошмар"
Свеча потрескивая, освещает пустоватую комнату. Дверь заперта. Какой-то посторонний звук?
За окном приближающиеся шаги, тяжелые шаги... Замерли... Шторы задернуты и ставни закрыты. Цепенея, Мишель ощущает злобный взгляд сквозь все эти преграды.
Опять шаги, удаляются... Вокруг дома бродит... Ищет открытую дверь?
"Как он нас нашел? Кто его наслал? Саргон или маг в лиловом плаще! Достали, козлы!"
Мишель стиснул зубы. Плевать, кто его прислал! Кувалду мне! Покрошу в щебенку!
С живым Хайнсом покончили, так и каменного раздолбаю!
Злоба распирала Мишель.
"Этот мир меня еще узнает!"
Утром из дворца за Мишель прислали ландо с кучером.
Только злобная и решительная дама пик не поехала во дворец.
Приказала везти к кузнецу.
Кузнец долго не мог понять-для чего решетки на окнах, только пара благословений привели его в равновесие-если платят надо делать!
Мишель оставил и другой странный заказ - принести в дом кувалду с длинной крепкой ручкой.
После этого Мишель поехал в конюшни.
Дежурный стражник отказался отдавать слорса и тогда разозленная дама отхлестала стражника уздечкой снятой со стены. Прибежавшие на вопли избиваемого другие стражи с трудом оттащили даму от бедняги.
На шум явился десятый валет.
-Это против правил!
-Король Рудольф отдал слорса мне! Ты отказываешься выполнять волю короля?! - заорал Мишель, наступая на валета.
-У меня нет такого распоряжения его величества.
-Я тебе его передаю!
-Вы можете пользоваться слорсом, но стоять он должен здесь.
-Почему?
-Таковы правила и они обязательны даже для дам!
-И кто же утвердил эти правила? - подбоченясь, ядовито осведомился Мишель.
-Это неписаные правила утверждены прошедшими столетиями. - Напыщенно заявил валет.
-Слушай, старый болван! Если я могу пользоваться слорсом-почему мне его не отдают?
Валет тут уже не нашелся, что ответить и уставился на побитого стражника.
-Хорошо, я еду во дворец с жалобой к его величеству!
Мишель пошла к выходу, пиная опилки в разные стороны.
-Постойте! Слорса мы вам выдадим-в том нет проблемы.
Мишель мгновенно развернулась на каблуках.
-Тогда я его забираю!
Выведя слорса на улицу, Мишель привязал его уздечку к ручке на боковой стенке ландо.
-Косточку принес? - осведомился слорс.
-Будет тебе косточка, обжора!
-Хорошо.
-Вечером вы должны его вернуть. - Десятый валет шел по пятам и явно желал оставить последнее слово в споре за собой.
-Непременно!
"Иди в задницу, старый хрен!"
Махнув подолом пышной юбки, победительница уселась в ландо и ткнула веером в спину кучера.
-Не спи-замерзнешь, "тормоз"! Вперед!
Слорс трусил следом за ландо, жаловался на то, что его плохо почистили. Мишель ему посочувствовал и обещал все и в скором времени исправить.
Следующей остановкой был магазин господина Морсби.
Грудная повязка и набедренная действовали Мишель на нервы который день, так и думай, чтобы не сползли!
Неужели здесь нет нормального белья?
Даму отвели к хозяину. Тот встретил Мишель стоя, приложился к ручке, велел принести чая и пирожных.
Мишель уселся в предложенное кресло и взял быка за рога.
-Мне нужно белье?
-Что простите?
-Нижнее белье мне нужно, вместо этих дурацких повязок!
Морсби расцвел в улыбке.
-Вы первая из дам королевства, пожелавшая что-то новое! Конечно, из королевства крестей привозят новые вещи для девушек, но в королевстве пик все так консервативны! Желаете ли примерить?
-Желаю!
-Николь, Эльза! Быстренько, девочки, быстренько! Ее милость желает примерить новинки белья!
За ширмой Мишель быстренько раздели и быстро нацепили те самые новинки.
Мишель скептически оглядел себя в зеркале.
Эта фигня - новинка? Такое носили наверно в восемнадцатом веке! Корсет на шнуровке, совмещенный с лифчиком и просторные штанишки до колен с обильными кружевами внизу.
-Так, девочки! Корсет отпороть! Кружева тоже! По бокам ушить потеснее!
Портные имелись в магазине Морсби и, запахнувшись в новенький пеньюар, Мишель пил чай, ожидая результатов.
Результат понравился. Лифчик сидел удобно, только желательно застежку сделать спереди назад тянуться неудобно и пуговицы впиваются в спину. Если штанишки завернуть повыше выйдет вроде шортов. Вполне можно гулять дома на свободе, а не париться в дурацком платье.
Для купанья такое тоже пойдет, раз купальников здесь не придумали еще!
Мишель вертелся перед зеркалом, а вокруг уже сновали все девушки магазина. Судя по выражению их лиц, Мишель только что совершил революцию в женской одежде.
Заказав еще три таких комплекта, Мишель велел ехать во дворец.
Как раз к обеду!
Вертина поинтересовалась - понравился ли новый дом и когда Мишель пригласит, дам в гости.
-Непременно и в самом ближайшем будущем!
В своей комнате Мишель застал Клер, она собирала вещи в узел.
-Пойдем со мной.
-Куда?
