- Значит, тебя уже привезли, - прошептала девушка, напрягая зрение и убеждая себя, что ей не померещилось.
- Лялька, ты уже пришла? Так рано? - раздался прямо над ее ухом хриплый мужской голос.
От неожиданности Юля подпрыгнула и ударилась лбом в стекло, к которому прижималась.
- Дядя Федя, ты меня заикой сделаешь! - пробормотала девушка, потирая шишку на лбу, и хмуро глядя на улыбающегося охранника. - Ты что тут делаешь?
- Меня перевели сюда. Теперь буду охранять новенького, - и Федор махнул головою в сторону вольера.
Сердце Юли забилось сильнее, а губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. Неужели ей так повезло! Если новым смотрителем за этим тигром будет Федор, то она все сможет выяснить. Глаза девушки засияли, и даже шишка на лбу стала болеть намного меньше. Юля шагнула к охраннику, мило улыбаясь, а Федор в ответ на ее улыбку нахмурился и стал медленно пятиться назад.
- Лялька, мне велено никого не подпускать к нему близко и, в особенности, тебя.
Брови девушки поползли на лоб, и вместо довольного выражения на лице появилась удивленно-озадаченная гримаса.
- Почему? Ведь это моя работа - следить за прибывшими животными.
- Не знаю, дочка. Это распоряжение Рената Леонидовича. Так что все вопросы к нему, лично.
- Дядя Федя, - вдруг стала канючить девушка, смешно морща нос и губы. - Ну, можно мне тут немного побыть. Вот стекла вымыть нужно. Сам видишь, какие они грязные. Еще за кормежкой проследить, чтобы ничего не перепутали и не забыли. - Лялька повернулась к вольеру, лихорадочно стараясь придумать веские аргументы в пользу своего присутствия здесь, но, как назло, в голову больше ничего не приходило. - Вон смотри, прямо в вольере вода разлита. Какая здоровая лужа!
- А это тигр сам и разлил, зараза. - Федор скривился. - Я ему ночью воду поставил, а он ее просто взял и перекинул. Противный такой, агрессивный. И не ест совсем ничего. Только рычит и кидается на решетку.
- Вот видишь, ему особый уход нужен. А то сдохнет, что потом делать будем! А знаешь, каких денег он стоит! Нам с тобой вовек не расплатиться!
- Не знаю и знать не хочу. - Федор глянул за угол и, понизив голос, произнес: - Это не мое дело. А все эти вопросы тебе с Ренатом решать нужно. Представляешь, он вчера ночью с этим тигром полчаса разговаривал, и меня даже из комнаты выставил. - Федор снова заглянул за угол. - Я через стекло видел. Юлька, ты мне скажи, о чем можно говорить с животным? - встревожено прошептал охранник.
- Ну не скажи, дядя Федя, как раз это меня и не удивляет. Животные нас прекрасно понимают. Вот только не всегда хотят это показывать и стараются не реагировать на наши слова. Они ведь намного честнее людей, просто к каждому нужен свой подход.
- Ну, не знаю, не знаю. Хотя мне казалось, что тигр даже отвечал ему. Все время кидался на решетку и рычал, а потом отошел в другой конец вольера и демонстративно отвернулся, как будто этот разговор его больше не волнует.
- Ну, вот видишь, это только доказывает, что тигр умный. - Девушка засмеялась: - Мы с ним похожи. Я тоже стараюсь побыстрее свалить, когда Ренат начинает свои проповеди читать и давать наставления. Его даже животные не выдерживают.
Мужчина улыбнулся и пригладил волосы.
- Тебе виднее, егоза, я ведь обычный охранник. Мне сказали охранять здесь, я охраняю. Завтра скажут охранять там, я пойду туда. Приказы начальства я не обсуждаю, а выполняю. Быстро и точно. - Федор странно отрывисто вздохнул и Юля внимательнее к нему присмотрелась.
Он был каким-то бледным и встревоженным.
- Дядя Федя, а чего это тебя сюда перевели вдруг так внезапно? - прищурившись, тихо спросила девушка, не отрывая пристального взгляда от глаз мужчины, и поэтому успела заметить промелькнувшее в них замешательство и страх.
- Сам не знаю. Просто предложили. Я и согласился, - осторожно ответил тот, отводя от девушки свой бегающий взгляд.
- Просто предложили? - переспросила Юлька. - И что предложили? Надеюсь, хоть что-то стоящее? - наобум спросила она и удивилась, когда в глазах мужчины промелькнул испуг. Он еще больше побледнел и отошел от девушки подальше.
Да, что же тут твориться! То неизвестно откуда появляется бенгальский тигр, которого никому нельзя показывать и о котором никто ничего не знает. Потом к животному приставляют личного охранника, который и сам не знает, что с тигром делать, и к тому же всего боится. А человека, который должен по штату следить за животным и хорошо разбирается в своем деле, стараются спровадить подальше. Юля нахмурилась. Как-то все это слишком странно и непонятно.
Кстати, именно, сейчас, предмет ее любопытства и неуемного интереса, осторожно поднялся на лапы и, пошатываясь, стал ходить по вольеру, не обращая ни на что внимания. Он как одурманенный слонялся от стены к стене, все время мотая косматой головой.
Зверь был довольно крупным и хорошо сложенным. Его белая шерсть в легкую еле заметную черно-серую полоску блестела и играла в солнечных лучах, которые уже пробивались в окно над ним. Только странное поведение животного никак не вязалось с его, казалось, здоровым внешним видом. Тигра шатало, как с голодухи и полного истощения или ... после снотворного. Он все время мотал головой, ничего не понимая, и никак не мог сориентироваться, где же он находится. Он натыкался на камни и бревна, как будто, не замечая их под своими лапами. Доходя до каменной стены, он недоуменно смотрел на нее, мотая головой, потом разворачивался, и шел к другой стене, и так повторялось уже несколько раз. Тигр не просто вел себя, как загнанный в неволю зверь, казалось, он все еще не понимал, где находится и что с ним произошло.
Чем больше Юля его рассматривала, тем больше понимала, что этот зверь впервые попал в замкнутое помещение. Значит, это точно браконьерство!
- Федор, почему ты здесь? Что происходит? - Рассерженный голос Рената Леонидовича прервал размышления Юли. Она медленно обернулась на голос. Ее лицо, видимо, выражало такую странную смесь чувств, что Ренат не сразу смог определить, что происходит.
- Ляля, вы ли это?! - с иронией произнес мужчина, быстро взяв себя в руки. - В такую рань видеть вас здесь, это просто праздник. - Он пытался шутить, но девушка видела, насколько он встревожен и удивлен. Скорее всего, сейчас он бы с огромной радостью просто схватил ее за шкирку и выкинул не только из этого здания, но и из зоопарка вообще, и желательно насовсем. - И что же послужило причиной вашего столь раннего появления на своем рабочем месте? - с ехидством в голосе спросил Ренат.
- Много работы, - осторожно ответила девушка. - Я вчера не дождалась зверя и ушла домой, поэтому решила, что сегодня надо прийти пораньше и все проверить ... тут. - Юля старалась, чтобы ее голос звучал уверенно и спокойно, хотя внутри она вся кипела от негодования.
