— Не веришь — тогда смотри! — мальчик сделал рукой широкий, словно приглашающий жест, и в воздухе между ним и Ларисой образовалась непрозрачная, будто из воды отлитая сфера. Внутри сферы вспыхнуло яркое серебристое свечение, и перед глазами девушки поплыли картинки.
Вот она заходит в клинику доктора Сыромятко — небольшое помещение на первом этаже жилого дома по Электрическому переулку. Вот — Алексей Иванович объясняет ей, как надо проводить курс лечения, выписывает квитанцию для оплаты в кассе и достаёт из ящика стола флакон с таблетками. А вот — Лара насторожилась — её любимый Кремовый зал. Мик, его помощница в своей вечной шляпе и — она удивлённо моргнула — да, доктор Сыромятко. Которого Мик и Астарта почему-то называли Карро, и который требовал от Мика вернуть ему какие-то права и должность. «Сейчас твоя Лара полностью в моей власти…». Сфера исчезла.
— Это что, наркотики? — Лара переводила полный непонимания взгляд с флакона в своих руках на мальчика и обратно.
— Не совсем, но очень похоже на них. С помощью этого снадобья Карро может контролировать тебя, твои действия…
— Контролировать? Мои действия? — девушка рассмеялась. — Мне самой это не всегда удаётся, — смех резко оборвался. — Хорошо, допустим — это всё правда. И что? Я должна поверить, что мой психотерапевт — бывший демон? А ты тогда кто? Доброе привидение?
— Я — душа твоего будущего ребёнка, — серьёзно проговорил мальчик.
— Зашибись. Душа. Будущая. Моего ребёнка. А… Сыромятко?
— Ты же слышала, его зовут Карро, он — бывший демон. И — колдун.
— Класс. А Мик, видимо, сатана. Причём — аццкий.
— Ну да, — всё так же серьёзно кивнул мальчик.
— Как забавно жить на свете… — Лара поддела крышку флакона и та отскочила с тихим хлопком.
— Не надо! — умоляюще простонал ребёнок. — Ты можешь проверить мои слова!
— Интересно, как? — холодно полюбопытствовала девушка.
— Перед свадьбой над тобой провели обряд — приготовили тебя к моему рождению — и теперь ты уже не совсем человек. У тебя есть много способностей, которых не было раньше. Убедись сама.
— И что я могу?
— Многое. Тебе подвластно пространство и материальные предметы. Ты можешь проходить сквозь стены…
— Неплохо, — улыбнулась одним уголком губ Лара. — А читать мысли?
— Нет, — быстро ответил мальчик. — Мысли — нет. Их, — он вдруг перешёл на шёпот, — их теперь вообще никому нельзя читать. Запрещено.
— А… вот оно что… — понимающе кивнула девушка. — Ну, тогда… тогда… пусть прямо здесь и сейчас появится Элькин ковёр из гостиной.
Мягкий тяжёлый ковёр обрушился прямо на кровать, накрыв собой мальчика и недоеденную пиццу.
— Вроде Элькин, — спустя какое-то время произнесла Лариса, осторожно поглаживая длинный пушистый белый ворс с желтоватыми подпалинами. — А это что за гадость? — она брезгливо отдёрнула пальцы от засохших брызг манной каши. — Ну, ладно… хочу браслет «Possession» от «Piaget». Белое золото с бриллиантами.
Похожий на два больших причудливо выгнутых кольца браслет мгновенно появился на руке Лары. Бесчисленные бриллианты загадочно мерцали.
— Прямо из магазина, — отрекомендовал украшение выбравшийся из-под ковра мальчик. Детское лицо расплылось в самодовольной улыбке.
— Приятно, конечно… — задумчиво произнесла девушка, любуясь браслетом. — Но, — она вздохнула и высыпала на ладонь сразу несколько таблеток. — С этим бредом пора кончать.
Лава лампы, расставленные на опоясывающем спальню карнизе, создавали ощущение, что тихий успокаивающий свет излучает сам воздух. В похожей на небольшую крепостную башенку кадильнице, установленной на низком столике в углу, виднелся язычок живого огня. Из чаши, устроенной между зубцов башенки, поднимались клубы лёгкого ароматного пара: пахло фейхоа, лимоном и какими-то неведомыми травами.
Послышался мелодичный звон, словно где-то в стенах комнаты серебряная монета упала на серебряное же блюдо. Обширная кровать едва слышно скрипнула в ответ: один из спящих перевернулся на бок. В приглушённом свете лава ламп стало видно, что это — доктор Сыромятко, он же — Карро. Его расслабившееся во сне лицо казалось удивлённым. Серебряный звон повторился. Карро причмокнул губами и вдруг легко, как будто не спал, открыл глаза.
Рядом с кроватью неподвижно стояла тёмная, похожая на тень фигура: свет словно бы обходил её стороной, не позволяя рассмотреть лицо или определить половую принадлежность странного визитёра.
Карро быстро протянул руку к ночнику и повернул регулятор. Вспыхнув только в четверть силы, ночник, куда более яркий, чем лава лампы, заставил тень вздрогнуть и чуть съёжиться. Ещё одно движение пальцев — и фигура стала ещё меньше.
Когда ночник загорелся в полную силу, тёмная фигура сделалась совсем маленькой и слилась с тенью от кровати.
Оставив в покое выключатель, рука Карро метнулась к густо поросшей волосами груди, где на тонком кожаном шнурке висел вделанный в кожаную же оправу неправильной формы камешек, едва заметно мерцающий красным.
Убедившись, что амулет на месте, лжедоктор успокоено вздохнул, но тут же снова насторожился и внимательно посмотрел на лежащую рядом с ним на кровати девушку.
Худенькая, больше похожая на девочку-подростка, она спала лёжа на животе. Одеяло сползло на пол, открыв для обозрения стройные ножки и небольшие округлые ягодицы. Нежное, слегка неправильное и от этого невероятно трогательное личико со следами несмытого перед сном макияжа казалось совсем ещё детским, и если бы не обручальное колечко на закинутой за голову тонкой руке, девушка вполне могла бы сойти за школьницу.
Настороженность в его глазах сменилась влажным блеском, и Карро медленно провёл ладонью по её спине. Девушка, не просыпаясь, вздохнула и счастливо улыбнулась. Его рука скользнула было ниже, туда, где между упругими ягодицами виднелись короткие тёмные волоски, но в этот момент что-то странное произошло с его одеялом: словно налившись свинцом, оно обрушилось на него и с силой вдавило тело Карро в постель.
Свободной правой рукой он попытался сбросить с себя неожиданную тяжесть. На одно мгновение ему даже удалось приподнять непомерный гнёт стеганого шёлка, но одеяло вдруг схлопнулось, превратившись в тугой кокон, плотно прижавший к телу обе его руки. Оставшееся снаружи лицо Карро побагровело от натуги, на шее и лбу набухли вены, но все старания остались без результата: с каждым его движением жаркий кокон становился всё туже и туже.
— Ты хотел в ад? Ты получишь свой ад, — послышался неизвестно откуда неживой механический голос. — Ты хотел в ад? Ты получишь свой ад. Ты хотел в ад? Ты получишь свой ад, — казалось, кто-то поставил на бесконечный повтор одну и ту же запись. — Ты хотел в ад? — побагровевшее лицо лжедоктора начало приобретать характерный синюшный оттенок. — Ты получишь свой ад, — Карро захрипел. Его тело неистово забилось под одеялом. Глубинным звериным чутьём оно — тело — понимало, что ещё несколько секунд — и удушье станет невыносимым. А оно очень хотело жить.
