Прошел учебный год, и я вызвалась помочь с поступлением. Я просто пыталась отблагодарить ректора за то, что он дал мне шанс. Тогда, я раздавала бланки поступающим. Академия ведь открыта эти дни для всех. Я забылась, — Линди поджала губы, но через секунду по-доброму улыбнулась, — Роланд не ожидал, что кто-то вступится за меня. Ведь клеймо рабыни позволяло ему забрать меня и не спасли бы даже законы академии. Я же не являлась жителем Нестаргона, и на меня законы тут распространялись отчасти.
После этого девушка улыбнулась уже без остатков грусти, возвращая себе тот образ Линди, который мы видели каждый день. Хорошая девушка, что верит в доброту и старается это качество видеть у многих.
— Риас тогда проводил недобрым взглядом нас с Роландом. Мы встретили их с Тиретисом на аллее. Роланд тащил меня за собой, держа за запястье и гневался, поэтому даже не обратил внимание, что привлек заступника. Наверное, я тогда была слишком напугана. Риас хороший мальчик, Ори, — опять высказала она, — Он не позволил Роланду уйти со мной, останавливая возле ворот академии. Когда Роланд порвал на мне платье, чтобы показать метку и мою принадлежность ему, Риас снял свою куртку и накрыл мои плечи. Он тогда пытался успокоить меня и сказал, что все будет хорошо. Роланд не сдержался и налетел с кулаками на мальчика, но влез Тиретис. А это же угроза наследнику, который еще не подписал соглашений с академией. Роланда судили тут, наложив на него магический запрет. Он не может появиться в Нестаргоне. А меня избавили от метки рабыни, по законам Алтиры. Тиретис выкупил меня, а потом подарил свободу и сделал меня жителем Нестаргона, — закончила свой рассказ Линди.
— Почему ты сразу нам не рассказала? — спросила негромким голосом Элания.
— Я пыталась, но амулет справился, и вы отмахнулись. Тогда вы все были такими подавленными и так старались увести разговор от неприятных тем. А потом… Потом я боялась.
Это был важный день для нас всех. После услышанного, мы вернулись к обычным повадкам, когда случались подобные неловкие моменты. Перевели разговор на другие темы, обсуждая учебу, тренировки и прочее. Когда Линди немного отошла, то мы закидывали ее аккуратными вопросами. Что она видела, пока путешествовала по миру? Чему научилась и кого повстречала?
Я вновь задумалась о Риасе, чтобы опять меня разрывали двоякие чувства. Он хороший? Но ведь именно он сегодня выдал Линди с потрохами и даже веселился, принимая подобное за развлечение. Если Линди на него и обиделась, то этого было не видно. А может она, насмотревшись на мужчин с поступками куда хуже, не посчитала, что Риас заслуживает обиды.
Сегодня тренировка была позже, но даже после нее Кобеан уговорил меня на вечернюю прогулку, пока метель решила поспать, уступая место зимнему, мерцающему затишью.
— Что произошло у вас сегодня? Я хотел подойти, но боялся, что не сдержусь и затею драку. А зная Солвера, он опять будет использовать все совершенные мной ошибки в свою выгоду.
— Он просто… Знаешь, это не касается спора с Асель и меня лично, — решила, что этого будет достаточно.
— Но, он явно что-то затевает, — задумчиво проговаривает Кобеан, аккуратно выбирая, куда поставить ногу при прогулочном шаге.
Дорожки чистили регулярно, но снег успевал замести их. В этом году очень много снега и ветра, зато зима не такая морозная. Еловые лапы, что редко встречались среди деревьев в парке, тяжело склонились под пушистым слоем снега. Сегодня ветра не было, отчего парк наполнялся каким-то сказочным, спокойным уютом.
— Иногда мне кажется, что ты слишком переоцениваешь его. Да и зачем ему встревать в мои отношения с Асель?
— Не в твои и Асель, а в мои и твои. Это же Риас. Я же рассказывал тебе о нем.
Я только тяжело вздохнула, путаясь еще больше.
— Ориса, помни главное. Я никогда не сделаю тебе больно, никогда не отвернусь от тебя. Ты обещаешь, что не забудешь об этом? — проговаривает Кобеан, шумно и с силой втягивая зимний воздух и наслаждаясь его свежестью.
— Хорошо, — улыбаясь соглашаюсь.
В субботнее утро я уже начинала нервничать. За завтраком я посматривала на Асель. Прошла почти неделя, а девушка ничего не предпринимала. Она должна была уже рвать и метать, пытаясь что-то сделать, но все шло не по плану.
— Райан, почему? — негромко задавала вопрос герцогу, склоняясь над столом.
— Я не знаю Асель. С виду капризная девушка. Если бы у меня было больше информации о ней, может я и смог бы разгадать ее стратегию поведения. А так извини, Ори.
— То есть, если я узнаю о ней больше, то ты поможешь мне в этом пари? — задаю вопрос, надеясь, что из-за нашей дружбы не услышу: «А взамен».
Но так или иначе услышать эти слова мне было не суждено. Риас громко отодвинул стул рядом со мной и уселся. Внутри все сжалось, похолодело.
— Линди, как дела? — задал вопрос с заботливой улыбкой Риас.
— Я не обижусь на тебя, только потому, что мне давно надо было им все рассказать, — ответила девушка, указывая на него вилкой и дружелюбно улыбаясь.
— Значит, все хорошо закончилось. Я рад, — от души улыбнулся он девушке.
— Риас, проваливай отсюда! — вскипела Элания.
— И вправду. Только ссорить и умеешь, — тихо произнесла Киви.
— Ори, можно я тебя поцелую? — игнорируя всех, без какой-либо насмешки задает вопрос блондин.
— Да он совсем уже! — возмутился Мони.
Даже если бы я и хотела ответить, то не могла. Щеки ошпарило, но вместо приятных ощущений было больно от такого отношения ко мне. Он словно воспринимал меня как игрушку. Не считался со мной.
— Риас, ты переходишь все границы, — слышу твердое от Райана.
— Да ладно, Райан, у тебя Элания есть, а Ори должна сама уже решать, с кем ей быть. Ты носишься с ней, словно старший братик. А ведь в этом должна же быть причина, — вдруг осенило его, и он даже закусил губу, — Интересно.
— Риас, тебе пора отсюда. И лучше уходи добровольно, — услышала грозное от Кобеана.
Он стоял возле нашего стола, сдерживая рвущееся пламя наружу.
— И что ты сделаешь мне, Дарголийский? — располагаясь на спинке стула спрашивает Риас, — Так боишься, что Ори снова кинет тебя, ради меня? — неприятный смешок.
Я постаралась подавить внутри всю боль, что нахлынула и сдавила легкие. Значит Риас тоже думает, что мы с Кобеаном пара?
— У тебя не выйдет вывести меня из себя, Солвер. Сейчас будет все по-другому. Ты слаб. Всегда был слабым. Всего лишь тень Тиретиса, — выговаривал Кобеан, глядя в глаза Риасу.
— Тогда докажи. Чем ты можешь доказать это? Смотри, даже Ори не может устоять передо мной. Да, милая? — кидает косой взгляд на меня.
