Джон Ворнхолт - Королева троллей

И Смехотвора пересказала ему всю историю о волшебнике, повелевавшем природными элементами, об украденном сокровище и о том, как чародеи захватили власть над Костоплюем.

— Вот с тех пор эльфы и ищут сокровище, — закончила она.

— Значит, все странные рассказы моего отца оказались правдой! — воскликнул Ролло возбужденно.

— Приземляемся! — крикнул Чомп.

Ролло с облегчением заметил, что они приближаются к подножью стены на своей стороне. Огненная река светилась мерцающим рыжим огнем, как Мрачная Топь во время Праздника Личинок.

Старая Отрыжка, словно самолет, заходила на посадку. Наконец она приземлилась, отчего почва содрогнулась, а в воздух поднялись фонтаны грязи. Все пассажиры полетели наземь. Мохнашейка бухнулась в лужу лавы, и ее одежда загорелась. Ей пришлось кататься по земле, чтобы сбить пламя.

Клипер опустилась рядом с ними. Теперь в ее глазах снова вспыхнули озорные огоньки.

— Извините за неудобства. Но вы вскоре найдете тоннель и благополучно доберетесь до дома! А я уведу этих эльфов подальше от вас. — Она рассмеялась и полетела прочь.

— У нас получилось! — воскликнул Филбум, размахивая руками. — Мы спасли Ролло и вернулись домой героями!

— И теперь он станет нашим королем, — добавила Смехотвора, радостно потирая руки. Ей было даже немного жаль, что приключение закончилось. Ролло прекрасно понимал ее чувства. Но понимал также и то, что не все опасности еще миновали.

— Ну, а как же эльфы? — Чомп стукнул кулаком по ладони. — Мне бы хотелось расправиться с ними прежде, чем мы уйдем отсюда.

— Предоставим их фее, — ответила Долгоноска. — Кажется, ей доставляет удовольствие издеваться над ними. А мы можем гордиться выполненной миссией.

— А сокровище? — Комар хитровато посмотрел на Ролло. — Ведь оно принадлежит троллям… и их королю.

— Никакого короля не будет до тех пор, пока мы не вернемся домой и не устроим коронацию, — возразила Мохнашейка. — И на этот раз тебе не сбежать, братишка!

— Да мне и не хочется. — Ролло благодарно улыбнулся, потом посерьезнел: — Но что же делать со Стигиусом Рексом?

— Он же остался в Костлявом Лесу, — успокоил Филбум. — Во всяком случае, так я понял из слов птицы.

Ролло окинул взглядом чахлую растительность и огненную реку.

— Ладно, пусть эльфы пока ищут сокровище, — решил он. — Раз не нашли за тысячи лет, то и сейчас вряд ли найдут. А мы вернемся домой и узнаем, что там творится.

Ролло зашагал было к стене каньона, потом остановился и посмотрел на своих измученных, покрытых грязью товарищей.

— Я до сих пор не поблагодарил вас… дорогие мои, — сказал он срывающимся голосом. — Я и представить себе не мог, что вы способны проделать путь через Великую Бездну ради моего спасения… Вы сражались с эльфами и феями, не боясь отравленных стрел. Словом, о таких друзьях тролль может лишь мечтать!

— Попал в точку! — воскликнул Филбум, и все рассмеялись.

— У большинства троллей вообще нет друзей, — заметил Чомп. — Но у тебя их много, а одна из них совершенно особенная. Она вела нас вперед и никогда не сдавалась, за что ты должен быть особенно благодарен ей. Это твоя будущая королева Смехотвора. Если бы не она, то я бы ни за что не полетел на тот берег с птицами!

Выслушав эту речь, Ролло нежно обнял свою спасительницу. Он вспомнил, как когда-то засматривался на нее, не смея даже приблизиться. После таких трудных приключений она значительно похудела, но стала еще неотразимее.

— Когда будет король, то появится и королева, — согласился молодой тролль.

Все радостно закричали, а громче всех Мохнашейка.

Крепко держа друг друга за плечи, друзья двинулись в темноту, прочь от светящегося потока лавы.

Домой!