"Да это камень не только в мой огород, но и в блондинкин", — подумал я, а Гавр продолжал:
— А это, — показал он на другой, — я добыл в бою. Когда Демиург понял, что не всех нас уничтожил, нам пришлось защищаться. Мы бились в неравной схватке с небесной армией, и не многие смогли тогда уцелеть. Но я убил своего врага, вырвав из груди его сердце. А его оружие я забрал с собой. Смотри, на нем еще осталась кровь ангела.
Он указал на тонкую гранатовую жилку на рукоятке меча и обратил на меня свои горящие глаза. Наверное, он снова пережил все, о чем мне сейчас рассказывал, у него было взволнованное лицо. В ту минуту я, кажется, поняла, за что Гавр ненавидит Василису и как глубоко презирает меня. И снова я пожалела о том, что так бесцеремонно вторглась в жизнь чужого мира.
Я опустила глаза, и у меня даже больно закололо веки из-за готовых просочиться наружу подлых и неуместных слез. Кого мне стало жаль: себя, борющуюся за короткую свою жизнь, или Гавра, сражавшегося с ангелами?
— Послушай, — сказала я, — если бы я знала, что меня ожидает, никогда бы не сорвала это проклятый цветок. Но что сделано, то сделано. И мне, между прочим, тоже нелегко пришлось.
Последнюю фразу я невольно произнесла каким-то капризно-кокетливым тоном, о чем сразу пожалела, потому что увидела, как лицо Гавра меняет выражение с торжественно-гневного на насмешливое.
— Присаживайся, — сказал он мне, указывая на низкое кресло у камина.
Я уселась, поеживаясь от холода и пытаясь предугадать, о чем пойдет речь. Гавр картинно встал напротив меня, прислонившись к камину. Лицо его при этом оказалось в тени, так что о его настроении я могла судить лишь по тону.
— А знаешь, — продолжал он, как-то странно понизив голос, — я на тебя уже не держу зла.
"Действительно, чего сердиться, когда все так скоро и просто решится", — подумала я, но вслух, конечно, не произнесла, пробормотав только:
— Спасибо и на этом.
— До сих пор не могу понять, почему сила не сожгла тебя. Кто твои родители?
— Они…люди, — сказала я, не сумев найти иного объяснения.
— Хм, а их родители?
Что это еще за допрос? Что он хочет выведать? Внимание!
— Папины родители жили тут, то есть в деревне. А мамины умерли давно. Я их не помню. А что?
— Так ничего, любопытствую, — сказал Гавр и, обхватив рукой свой подбородок, зашагал из угла в угол.
Так он маячил передо мной минуты две, ничего не говоря, и я тоже молчала, разглядывая стены. Потом вошел один из братьев Евстантигмы, похожий на него один в один. Я даже не сразу поняла, что это не сам Евстантигма, но у того была другая прическа. Этот брат принес поднос, на котором стояли темно-красный стеклянный штоф и два кубка.
— Не хочешь ли выпить со мной вина? — спросил меня Гавр, когда заметил слугу с подносом.
Я отрицательно покачала головой и не сочла нужным рассказывать ему, что в жизни не пила ничего крепче пива. Стала бы я сейчас напиваться в доме моего врага?
— Боишься, что отравлю? — усмехнулся он.
— Еще чего! Изволь, я выпью, — произнесла я с вызовом. Ну, что за дура! Поддалась на слабо.
В камине все сильнее разгорался огонь. Я сидела совсем рядом, и мне становилось уже жарко. Гавр наполнил оба серебряных кубка и подал один мне. Травить он меня, конечно, не станет, все-таки я действующая наместница, — решила я и сделала маленький глоток. Горло запылало с непривычки, и мне стало еще жарче. Гавр осушил свой кубок до дна и тут же налил себе еще. Мне показалось, что он занервничал. Его лихорадочный вид не предвещал ничего хорошего.
— Может быть пора? — тихо спросила меня Троя, сидевшая все это время возле моего кресла.
— Я не трусиха. Ничего он мне не сделает. Пусть только попробует, — тихо ответила я и незаметно дотронулась до скипетра, висевшего на поясе. Однако, нужна была разрядка, и я решила предложить тему для разговора:-А правду говорят, что ты самый искусный боец на мечах?
Я спросила первое, что подвернулось на язык, но реакции Гавра, последовавшей за этим вопросом, я никак не ожидала. Он вдруг подскочил ко мне и, схватившись руками за подлокотники кресла, резко склонил лицо.
— Кто так говорит?!
— Все, — произнесла я, опешив.
— Я слышал другое. Есть некто Отшельник, и он не знает равных в бою, — прошипел Гавр, испытующе глядя мне в глаза. — Знаешь его?
Я сжала губы и помотала головой. В это время предупреждающе зарычала Троя, и Гавр, словно опомнившись, разогнулся, успокоился и спросил уже довольно бесстрастным тоном:
— А ты владеешь мечом?
— Смеешься? Чем по-твоему занимаются девушки моего мира в свободное время? Совершенствуются в драке на мечах?
Наместник довольно ухмыльнулся.
— Так зачем тебе оружие, что кует Мастер Сыч? Что ты с ним будешь делать? — все с той же ухмылкой спросил он.
Похоже, что наместник пытался что-то у меня выведать. Может он решил, что мне известно что-то об Отшельнике, которого он хотел найти?
— Да ты неплохо осведомлен, — сказала я с нарочитым изумлением.
— Разумеется. Это ведь мое наместничество, и я знаю его вдоль и поперек. А в Дремучем Лесу мне знакомо каждое дерево и любая тварь.
— Не сомневаюсь, — поспешила я ответить.
Пора было и честь знать. Я встала и поставила кубок на камин, готовясь попрощаться, но Гавр, похоже, не все еще выяснил. Он поднял руку, повелительным жестом останавливая меня, и, не спеша помешивая кочергой угли в камине, задал свой вопрос:
— Так ты готова принести жертву Хозяину?
Так вот, что ты хочешь выяснить, хитрец!
— Я ничего тебе не скажу. Но в одном ты можешь не сомневаться, я без боя не сдамся, — сказала я и направилась к выходу.
— Если Лютый Князь лишит тебя силы, у тебя не будет шансов, — сказал он, как мне показалось не совсем уверенно. Впрочем, может быть, действительно, показалось.
— Прощай, — сказала я Гавру. — Провожать меня не надо. И не празднуй победу раньше времени.
Но Гавр не закончил разговор. Он одним прыжком подскочил ко мне и встал в дверном проеме, загородив выход.
— Что ты задумала? — задал он вопрос.
— Ты всерьез думаешь, что я поделюсь с тобой планами? — изумилась я притворно и потом серьезно взглянув на него осведомилась:-Могу я позволить себе хоть один шанс на выживание?
Я наклонила голову и проскользнула под его рукой, не дожидаясь, что он скажет мне в ответ. Да и что он мог сказать? Он скоро скрылся за поворотом лестницы, по которой я почти побежала на воздух.
ГЛАВА 16
Я твердо решила отыскать Отшельника. Это был мой единственный шанс. Снова появилась у меня та спасительная соломинка, за которую я ухватилась в надежде на продолжение жизни. Моя задача была не из легких. Во-первых, найти того, кого нельзя было найти. Во-вторых, уговорить его помочь мне, да еще за столь короткое время. Это было почти не реально, но другого пути я не видела.
