— Это было на удивление просто. — Мой брат усмехнулся. — Я даже прямо удивился.
— Что тебе надо? — Надо немного успокоиться. Но меня прямо ярость пробирала, когда я смотрел на него.
— Братишка, ты не поверишь! Но я пришел мириться!
— Ты прав, я тебе не верю.
— Ну зачем же ты так со мной? — Арэй покачал головой. — Ты просто разбиваешь мое сердце!
— Я спрошу еще раз, что тебе надо?
— Давай забудем все наши разногласия и ссоры, давай снова станем семьей! — Он широко улыбнулся и танцующей походкой направился ко мне.
— Не подходи. — Я отступил на шаг.
— Райен, ты же этого так хочешь! — Он в самом деле остановился. — Ты же хочешь стать частью Клана?
— Сомнительная честь. — Настала моя очередь улыбаться. — Скажи, зачем ты здесь на самом деле?
— Я ведь тебе уже сказал! — Мой брат удивленно пожал плечами.
— Тебе ведь нужна девочка, да? — Я внимательно наблюдал за ним.
— Девочка? Какая девочка? Ах, девочка! — Арэй посмотрел на Нади, которая боязливо пряталась за Дарой. В его глазах промелькнуло странное выражение. — Конечно, мы будем рады и ее видеть членом нашего Клана.
«Даже больше, чем тебя» было просто написано на его лице какое-то мгновенье. Вот, значит как.
— Братишка, девочку ты не получишь.
— Райен. — Голос Арэя просто сочился медом. — Ну что ты, какая девочка! Поверь мне, она нам совсем не нужна.
— Хм… Странно, и почему я тебе не верю? — Я сделал вид, что задумался. — А знаю! Наверное, потому, что ты врешь.
— Ты… — Мой брат наконец-то вышел из себя. — Я предлагал тебе сделать все по-хорошему…
— Ну, если бы начал нашу встречу немного по иному, может, я бы и согласился. А так… Прости, но это не для меня.
— Тогда я заберу девчонку силой. — Меч оказался в руках брата быстрее, чем я успел моргнуть.
— Нам надо валить. — Прошептала мне на ухо наемница.
Я лишь отмахнулся. Можно подумать, сам не вижу!
— Райен… Зачем тебе это… Отдай меня, и все… — Бесцветно проговорила Нади.
— А тебя вообще никто не спрашивал! — Рыкнул я.
— Слушай ребенка, его устами глаголет истина! — Арэй перебросил меч из руки в руку. — Даю последний шанс.
— Пошел ты! — Это мы сказали хором с наемницей.
— Тогда у меня не остается выхода. — Мой брат притворно вздохнул. — Боюсь, мне придется тебя убить. — Его губы разъехались в злорадной улыбке, блеснули клыки.
Твою же мать!!! Он будет драться в полную силу! Дай бог, что бы от меня осталось хоть что-то! Похоже, Арэй заметил мой страх. Он подмигнул мне и в какое-то мгновение его движения смазались. Я не успеваю, я не успеваю!
Время замедлило свой бег. Я видел, как к моей груди приближается лезвие меча, но ничего не мог сделать. Все мои движения были медленными, слишком медленными. Единственное, что я мне оставалось…
Моя рука взвилась вверх. Вслед за ней потянулись тонкие нити теней, такие мягкие и послушные. Не знаю, поможет ли это… На долю секунды моего брата окутала тьма.
— А теперь быстрей!
— Что ты сделал с ним? — Спросила наемница, оглядываясь на Арэя, который стоял, отчаянно моргая и тря глаза.
— Я ослепил его, но не знаю, на сколько. Может, мы еще успеем убраться. — Уже на бегу ответил я.
Мокрая трава путалась в ногах, скользила и вообще всячески мешала. Нади мне опять пришлось взять на руки, ибо в своих сапогах на пять размеров больше она только тормозила нас. Черт, как же мне надоело убегать! Где-то послышался свирепый рык:
— Райен!! Ты пожалеешь, что родился на свет!
— Конечно, конечно! Только догони меня сначала. — Пробормотал я, чуть не вписавшись в стену…
Мы стояли перед высоченной каменной стеной, которая окружала часть парка. Именно ту часть, в которую мы побежали… Вот так иногда бывает. Теперь бежать нет смысла… Нас выведет либо к дворцовым воротам, либо к казармам стражников. Сердце сжалось. Я сел прямо на траву и нервно рассмеялся. Черт! Черт! Черррт!!!!
— Дара… Дара, что же я наделал?!
— Упырь… Просто ты идиот. — Ответила она, оглядываясь.
— Скажи, что делать?! Он же убьет… Он же убьет… — Меня начало колотить. Порыв ветра, мазнувший меня по лицу, показался вздохом самой смерти.
— Успокойся! Для начала! — Она повернулась ко мне.
— Не могу… Не могу! — Голос начал срываться. — Он нас прикончит!
— Думать раньше надо было, до того, как ты начал строить из себя крутого парня! — Прошипела Дара. — Решил насолить братишке? Мозгов совсем нет?
— Что же я наделал… — Я обхватил голову руками.
Как же мне все надоело! Я больше не могу, я устал! Пусть они все делают что хотят! Почему все это должно было произойти именно со мной?… Как же все трудно… И сдалась мне эта девчонка, пусть ее забирает, кто хочет, только что бы меня не трогали! Шарэс, я сделал все, что смог!
Очевидно, мои мысли слишком четко отпечатались на лице, ибо Нади всхлипнула, а Дара со всего размаха влепила мне пощечину. Потом взяла за рубашку, подняла, встряхнула. Я не сопротивлялся.
— Упырь… За все отвечать надо. Раньше ты всегда бегал от проблем, а что ты будешь делать теперь? Это был твой выбор, твое решение. Что… ты… теперь… будешь… делать?! — Она почти сорвалась на крик и снова хлестнула по моей щеке.
Это должно было прочистить мне голову, по ее мнению. Но она добилась совершенно противоположного эффекта. Мой мозг накрыла теплая и удушливая пелена, перекрывая все мысли и чувства, кроме страха и отчаяния. Я промычал что-то нечленораздельное.
Совсем близко хрустнула ветка. Мы замерли, затаили дыхание. Я, до омерзения перепуганный, Дара, бледная, словно полотно, Нади, прижимающаяся к стене так сильно, словно старалась с ней слиться. Потянулись секунды ожидания. А потом хрустнуло совсем близко и меня накрыла тьма…
Не-е-ет, я не бухнулся в обморок, как многие могли подумать. Я просто куда-то упал. Пару секунд свободного полета — и моя спина встретилась с чем-то твердым и негостеприимным. Я даже не успел понять, что случилось, просто лежал, тяжело дыша. Это что получается? Я спасся?…
— Молодой человек, вы так и будете лежать, или все же встанете и присоединитесь к вашим дамам? — Голос разрезал тишину. Он был не очень громким, но мне он показался просто раскатом грома. Я вздрогнул и сел. В кромешной темноте, царившей здесь, вообще ничего нельзя было разглядеть. И как говоривший меня заметил? — Молодой человек, — Снова повторил голос, — вставайте же! Не прилично заставлять себя ждать, тем более женщин.
Я встал, правда, с трудом. Меня тут же потянули за край рубашки куда-то вперед. Идти было не легко. Я постоянно боялся наткнуться на стену, или споткнуться обо что-то. И вдруг по глазам ударила ослепительная вспышка света. Ну, мне она показалась в тот момент ослепительной, хотя это был всего лишь зажженный фонарь. Целую минуту я стоял, отчаянно моргая и прогоняя цветные круги, плывшие перед глазами.
