Полициянт, назвавший себя Андор-эн-Черт, держал в руках мощную снайперскую винтовку с крупным прицелом. По всей видимости ставало ясно, что он готовый в любой момент подстрелить любого, у кого появится глупая мысль сбежать и что он вообще лишит такого каких бы то ни было мыслей.
– Я до них еще доберусь, – ухмыльнулся он и в его тоне прозвучала злая месть. – И тогда не поздоровится ни тебе с твоим другом, ни нашему охотничку.
Глава 8
Часть 3. Восхититель свободы
Эта страна называлась Вхадра, что на древне-вхадраском языке означает "страна, которая подчиняется другой, более крутой стране".
Находилась Вхадра на далеком западе и занимала приблизительно столько же места, сколько и древняя Франция, но обладала намного менее впечатляющими видами. В основном это землистые горы, поросшие мхом и густыми лесами, красивыми настолько же, насколько красива куча навоза. Реки и озера не делали местный климат особо влажным, но так как эта страна находилась где-то посередине жары и жуткого холода, то местным жителям было, так сказать, ни тепло, ни холодно.
Кстати говоря о жителях. Стоит отметить, что хоть их было очень много и они обладали огромной гордостью, это не мешало жителям другой страны, которая находилась далеко на западе, оккупировать все земли Вхадры.
Но об этом позже нам кое-кто расскажет. А сейчас вернемся к нашим Джо Вегу и Мэрри Энн.
– Черт побери, – сказал Джо. – Повезло же нам забрести в эту помойную яму.
Он и Мэрри внимательно оглядели склоны обширного кратера, в центре которого покоилась весьма внушительного вида ядерная бомба.
А ведь говорят, что два раза в одну и туже воронку снаряд не падает. Эта бомба имела опровергающее мнение на этот счет. И Джо это не нравилось. Как и все за стенами Франка.
Он пожал плечами и указал на узкую тропу, тянущуюся по склону кратера к самой вершине. Тропа находилась на противоположной стороне от наших путников.
– Не помню, чтобы на картах была эта яма, – буркнул он.
– Разве существуют карты Белой Пустыни? – полюбопытствовала Мэрри Энн.
– Ясное дело! От Франка и до Тэрэна земли почти полностью исследованы.
– Но раз это место не насено на карты...
– Именно, – согласился Джо. – Мы зашли в неизвестные земли...
* * *
Дэнди достал из кармана маленький кусочек хлеба и откусил совсем чуть-чуть от него. После этого он с любовью похлопал по еде и спрятал назад в карман. Смочив горло водой из реки Дэнди одел свою набедренную повязку.
– П'шел вон, негодяй, – предложил стражник. – Не делай... – он сосредоточенно изучил нарушителя закона, – не переходи дорогу в неположенном месте.
– Ты просто делай свою работу, лады? – подмигнул Дэнди.
Стражник непонимающе замолчал.
Дэнди демонстративно перешел дорогу в неположенном месте.
– Стой на месте! – приказал стражник и вздохнул.
Этот Дэнди всегда так делал. И это раздражало.
После сотни лет проживания под гнетом Милиюнионской Империи, после десятков разной масштабности революций, люди бросили такое невыгодное дело, как бунт против окупантов, революции признали бесполезными. Это требовало много средств на пошивку новых флагов, разжигания резины, постройки баррикад и покупки оружия. Да люди при этом гибнули в огромных количествах, а это печально сказывалось на количестве рабочих вообще. Чем меньше людей, тем больше земли им приходится обрабатывать.
Это можно проследить по окраинным областям Вхадры, на некоторых из которых жили всего пара десятков человек, а власти-оккупанты заставляли возделывать сотни гектаров пищевых культур, создавать много единиц боевой техники (весьма примитивной, надо сказать).
Даже само слово Вхадра стране дали милиюнионцы, которые таким способом собирались унизить местное население. Стоит признать, это им удалось: жители Вхадры не то, что не знали перевода названия своей страны, они совершенно забыли свой величественный язык, и величественным его называли только по патриотическим соображениям. Так вот, после почти сотни лет революции, как метод достижения свободы народа, признали бесполезной тратой времени и ресурсов и прекратили даже думать о демократии. На всей Вхадре остался лишь один единственный человек, который собирался сбросить оковы Милиюнии и подарить своей родине свободу. К сожалению, его взгляд на революцию несколько отличался от общепринятого понятия, потому и не имел особого успеха среди обычных жителей.
Но сегодня Дэнди решил изменить это. Он остановился по приказу стражника и торжественно произнес:
– Грядут перемены, приятель. Готовься.
* * *
Джо и Мэрри тупо уставились на ядерную бомбу.
– Точно, она работающая, – сказала иностранка. – Очень интересно. Как считаешь, нам стоит разузнать причину, по которой она не взорвалась?
– Боюсь, я предпочитаю, чтобы никто не знал этого, пока я тут.
– То есть мы просто пройдем мимо?
Джо начисто проигнорировал этот вопрос.
– Давай просто пойдем туда, – предложил он.
Мэрри Энн уставилась на тропу в конце кратера.
Джо догадался, что сейчас она снова занимается каким-то сканированием или еще чем-то непонятным, что доставит ей какую-то полезную информацию. Охотник так и не смог привыкнуть, что в этом теле красивой девушки засунуто полно разнообразной электроники.
– Дай мне несколько минут, – попросила иностранка, в упор подходя к бомбе. – Я на кое-что взгляну.
– Я понятия не хочу иметь, что ты там делаешь, – устало произнес Джо. – Но давай побыстрее. Если мы забрели в неизвестные земли, то вряд-ли нам посчастливится встретить проезжающий мимо автобус с туристами.
Девушка просканировала бомбу голубым лучом.
– Что там? – спросил Джо.
Иностранка не ответила. Она отломила часть корпуса, под которым обнаружилась небольшая панель с кнопками и маленьким экраном.
– Похоже, все дело в сбое системы, – объявила она. – Ошибка в программном коде не допустила срабатывания детонатора.
– Вот и отлично, – торопливо сказал Джо. – А теперь пойдем отсюда?
Мэрри Энн отрицательно покачала головой.
– Значит, опять рисковать своей жизнью? – осведомился Джо. – Надо идти в Тэрэн!
– Можешь идти, – бросила девушка. – Ты сейчас же можешь собраться и пойти. Тебя никто не станет удерживать от этого. Половина суммы у тебя, так что на месте ты не пропадешь.
Джо резво представил, как на это отреагирует мэр Франка и заерзал на месте.
– Что? – спросила иностранка.
Джо пожал плечами
– Делать дело, так до конца, – буркнул он. – Только быстро делай это!
