— Все выговорились? — ледяным тоном осведомилась Марго, подождала и продолжила. — Отлично. Наконец мы можем перейти к цели срочного Собрания. Уважаемый Фенрир, изложите ваши новости.
Вампир вздохнул, прикрыл глаза и спокойно, тихо заговорил.
— Прошлой ночью пропали двое наших собратьев… пропали настолько чисто, что найти их смогла лишь наиболее чувствительная из чад моего клана. Я предоставляю слово Дэниэлу, который может ввести уважаемый Совет в курс проблемы. Дэниэл… — Фенрир кивнул парню и тот, отбросив волосы за плечи, спокойно и уверенно заговорил:
— Уважаемые сородичи, в этом городе появился хищник, для которого мы — дичь. Прошлой ночью эта тварь напала на двоих представителей нашего клана и "высушила" их. Когда мы прибыли на место, не нашли даже праха, Алисе удалось почувствовать тварь, и воссоздать произошедшее, так что мы имеем примерное описание существа — оно напоминает гориллу, только питается нами. Пока мы осматривались, Алиса внезапно ощутила, что тварь приближается, и мы едва успели бежать из опасного сектора. Существо обладает огромной силой, как физической, так и магической. Наш клан предлагает объявить Большую Охоту на нее, дабы существо более не представляло опасности для сородичей. — Дэн замолчал и отступил за плечо Фенрира.
— Насколько нам известно, — продолжила Марго. — За последние три месяца было порядка двадцати таких нападений. Причем в последнюю неделю, они участились. Правящий клан поддерживает это предложение, — произнесла женщина. — Теперь жду ваших ответов.
— Банковский клан поддерживает предложение
— Клан Четырех Стихий выражает согласие на объявление Большой Охоты, но выносит предложение для начала понять на кого мы охотимся.
— Клан Смерти полностью поддерживает высказывание клана Стихий.
— Клан Теней не выражает протеста, — буркнула Елена, которая явно думала о чем-то своем.
— В таком случае объявляю Совет закрытым. — Произнесла Марго — Всем Старейшинам довести до сведения подопечных полученную информацию. В течение трех суток будет сформирован поисковый отряд. Все могут быть свободны…
Спустя полчаса
Резиденция клана Четырех стихий
Зал приема
Владислав ворвался в Зал, и от его ярости расплавились бронзовые подсвечники у входа. В мрачном зале, посвященном четырем стихиям, собрались все высшие командиры клана.
— И как это понимать, а!? Почему уже второй раз наши бойцы нападают на союзные кланы!? И КАКОГО ДЬЯВОЛА Я ОБ ЭТОМ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!? — заорал Старейшина на собравшихся. — Выплачивать долг Банкирам будут покойные. У них хватало средств. Далее, я хочу, чтобы завтра же ночью мне были предоставлены двое, которые войдут в состав поискового отряда на неведомую тварь, истребляющую наших сородичей. Так же, если я кого-либо поймаю на подстрекательстве к враждебным актам по отношению к другим кланам — казню лично. Все, все прочь. Поль, Джой, останьтесь, я хочу поговорить с вами…
Когда все ушли, эти двое подошли к Старейшине, каждый встал на одно колено, ожидая своей судьбы:
— Встаньте, — устало вдохнул Владислав и, когда они выполнили приказ, продолжил. — Как ваша акция относительно мальчишки?
— Он мертв, милорд — ответил Поль
— Расскажите, почему вы убили мальчишку, вместо выполнения задания?
— Потому, милорд, — не смутился Джой, — что этот идиот пытался стравить нас с Савлом. Извините, конечно, но я не планирую совершать самоубийство, да еще и навлекать такую опасность на клан. Мы решили, что лучше будет тихо устранить зарвавшегося мальчишку, чем подставлять клан под проблемы с Мстиславом и кланом Смерти. Мы решили неверно?
— Нет… все верно. Спасибо. Можете быть свободны…хотя нет. Стойте. Присмотрите за ними. Если он и правда решит обратить эту девчонку — подстрахуйте. Он должен проникнуться доверием к нам. Но если это ложь — подловите и убейте девчонку, но сначала — сообщите мне. Теперь уже все. Ступайте.
В то же время
Резиденция правящего клана
Личные покои Старейшины
Марго сидела в своей комнате под окном, на пушистом ковре. Девушка была расстроена тем, что случилось во Дворце на Совете.
— Кланы, кланы! Вампиры! Высшие создания! Крысы! Крысы! — буркнула вампирша, тоскливо озираясь.
— Что случилось, дорогая? — на ее плечи легли заботливые руки, неизменно нежные и сильные.
— Они мне надоели, — Марго чуть ли не плакала. — У меня просто нет слов! Что они думают своей головой? Или она у них для украшения? "О чем вообще идет речь?" — передразнила она кого-то. — "Мы не желаем"… Все, я больше так не могу… Зачем ты сделал меня Старейшиной???
— Ты отлично знаешь, зачем, — мягко сказал герцог, эта ее речь была ему знакома — Расслабься, здесь — можно.
— Я устала, — девушка резко развернулась, чтобы оказаться в руках того, кого любила больше жизни, в руках того, ради кого отказалась от солнца и от человеческого тепла. — Все эти тайны на пустом месте. Все эти никому не нужные встречи. Зачем они собрались? Мы могли просто обойтись без этого собрания, обратиться к Максу напрямую!
— Могли. Из них всех только он и Фенрир еще думают о чем-то, кроме того, как подгадить остальным. — Траум ласково пробежался по шелковистым локонам вампирессы. — Но мы вынуждены продолжать этот фарс, я же рассказывал…
— Я помню… необходимость… правила политики… Это все слишком умные слова. А эти идиоты все темнят и темнят что-то. К тому же ты обратил внимание? Владислав действительно удивился, когда узнал о нападении на банкиров.
— Да, я следил за этим. Владислав, железной рукой державший свой клан в повиновении, даже не знал об этой атаке… это действительно странно…
— Тебе не кажется, что во всем этом есть какая-то недосказанность? К тому же, если вспомнить прошлое выступление… Елены… она тоже обвинила стихийников на свой клан. Может быть, стоит расспросить Мстислава — и узнать напали знакомые стихийники или нет?
— Может быть. Мне вообще все больше и больше нравится этот парень, Владимир воспитал достойного наследника…
— Жалко только что Влад так близко подпустил к себе убийцу, — вздохнула Марго.
— Угу… жалко. Но он хотя бы создал и воспитал приемника верного традициям… Парень даже Шармана впечатлил.
— Ша… Шармана? Этого психа??? — Марго подняла голову, с недоумением изучая спокойное лицо Авеля. — Как они встретились? Шарман же не покидает своей резиденции, если нет на то его выгоды!
— Виконт захотел прибрать к рукам девчонку, а парень отказал. И в подтверждение разнес одного из слуг виконта. Я видел, что от того лишь брызги и остались. Причем вывернул беседу так, словно Шарман у него подачку просит. — Авель улыбнулся, эта информация явно грела его душу
