Она вытерла слезы. И когда снова потянулась за бокалом вина...
Раздался стук в дверь.
Кто это может быть, да еще так поздно? Опять какие-то неприятности? Как это раздражает, но я не могу это игнорировать. Возможно, Альбион снова отправил свои войска.
Анриетта натянула платье и, не вставая с кровати, спросила усталым голосом: "Ла Порт? Или это вы, Кардинал? Что могло случиться в середине ночи?"
Однако ответа не последовало. Вместо этого снова раздался стук. Если это - не главный камергер, и не Кардинал, то кто же?
- Кто там? Назовитесь. Человек, который так поздно посещает королевскую комнату, не может оставаться инкогнито. Говорите, иначе я позову охрану.
- Это я.
В тот момент, когда эти слова достигли ушей Анриетты, она спала с лица.
"Кажется, я все-таки выпила слишком много. Плохой знак - слышать такие четкие галлюцинации..." - бормоча это, она положила руки на грудь.
Но учащенное сердцебиение не замедлилось.
- Это я. Это я, Анриетта. Открой дверь.
Принцесса кинулась к двери.
"Принц Уэльс. Не может быть. Ты умер от руки предателя..." - сказала она дрожащим голосом.
- Это была ошибка. Я жив.
- Это - ложь. Ложь. Как?
- Я скрылся. Умерший... он был моим двойником.
- Но... Но ведь Рубин Ветра...
Анриетта проверила кольцо на своем пальце, оставшееся в память об Уэльсе.
- Чтобы одурачить врага, необходимо сначала обмануть союзника, так? Я понимаю, что ты не веришь мне. Тогда я дам тебе услышать доказательство того, что это я.
Дрожа, Анриетта ожидала слов Уэльса.
- Ночью ветер поет...
Пароль, который она так часто слышала на озере Лак Д'Ориент.
Забыв даже ответить, Анриетта распахнула дверь.
Улыбка, которую она много раз мечтала увидеть.
- Ох, Принц Уэльс... Ты действительно жив...
Затем последовало то, что она не могла выразить словами. Анриетта крепко обняла Уэльса и, положив ему на грудь голову, заплакала.
Он с нежностью погладил ее по волосам.
- А ты - все такая же плакса, Анриетта.
- Все потому, что я была уверена, что ты погиб... Почему ты не пришел раньше?
- После поражения я бежал на крейсере. И все это время я прятался в лесах Тристейна. Не мог же я позволить врагу обнаружить свое местоположение, поэтому пришлось менять его несколько раз. Только два дня назад я оказался на территории Дворца... мне нужно было время, чтобы выяснить, когда ты остаешься одна. Ведь я не мог прийти в зал ожидания и просить аудиенции в дневное время, верно?
Сказав это, Уэльс улыбнулся.
- Ты, как обычно, жесток. Ты не понимаешь... как я была расстроена... как мне было одиноко.
- Я понимаю. Поэтому и пришел сюда.
Какое-то время Анриетта и Уэльс стояли обнявшись.
- Ты можешь оставаться в этом дворце столько, сколько хочешь. Сейчас у Альбиона не хватит сил, чтобы вторгнуться на территорию Тристейна. В конце концов, их армады, на которую они возлагали надежды, больше нет. Здесь - самое безопасное место в Халкегинии. Враг и пальцем не сможет тебя тронуть.
- Так не может продолжаться.
Уэльс весело улыбнулся.
- Что ты задумал?
- Я должен вернуться в Альбион.
- Что за глупая мысль! Это бессмысленно - потерять жизнь, которую едва удалось сохранить!
- Пусть так, но я должен вернуться. Я должен освободить Альбион из рук Реконкисты.
- Чудесная шутка!
- Это - не шутка. И по этой причине я пришел увидеться с тобой.
- Со мной?
- Твоя сила нужна, чтобы освободить Альбион. У меня есть союзники в стране, но... мне необходим человек, которому я смогу доверять. Ведь ты пойдешь со мной?
- Не могу... Я счастлива слышать эти слова, но это невозможно. Я могла бы пуститься в такую авантюру, когда была Принцессой, но теперь я - Королева. Нравиться мне или нет, но страна и граждане зависят от меня. Пожалуйста, не проси о невозможном.
Но Уэльс не сдался, с еще большим рвением он принялся убеждать Анриетту: "Я знаю, что это нереально, но ты необходима мне для победы. В середине этой проигранной войны я осознал, как сильно нуждаюсь в тебе. Нам нужна Святая, которая принесет победу мне и Альбиону".
Анриетта почувствовала, как по ее телу разлилось пламя. Она нужна любимому человеку. Опьянение и одиночество только усилили этот порыв.
Тем не менее, Анриетта сокрушенно ответила:
- Не тревожь меня больше. Подожди, я позову людей, они приготовят тебе комнату. Завтра, со свежей головой, мы сможем снова это обсудить...
Уэльс покачал головой.
- Мы не сделаем это завтра.
И тут он легко произнес те слова, которые Принцесса всегда хотела услышать:
- Я люблю тебя, Анриетта. Поэтому пойдем со мной.
Ее сердце забилось с той же силой, как тогда... когда она повстречала его на озере.
Медленно Уэльс приблизил свои губы к лицу Анриетты. К ее губам, которые пытались что-то возразить... Уэльс легко запечатал их.
В голове Принцессы пронеслись прекрасные воспоминания.
И поэтому она не заметила заклинание Сна, наложенное на нее.
Чувствуя себя абсолютно счастливой, Анриетта провалилась в мир грез.
* * *
В то же время...
В одной из комнат женского общежития Академии Волшебства Тристейна Монморанси пыталась приготовить свое лучшее творение, пока остальные наблюдали за ней.
- Готово! Фу, это было действительно сложно!
Вытирая пот со лба, она плюхнулась на стул.
На столе остывал сосуд с лекарством, которое Монморанси только что приготовила.
- Отлично, это надо просто выпить?
- Да.
Взяв сосуд, Сайто поднес его к носу своей хозяйки. Та поморщилась от запаха.
- Ладно, Луиза. Выпей это.
- Не хочу, оно ужасно пахнет.
Девочка замотала головой. Чертовщина, надо было с чем-нибудь смешать и дать ей незаметно выпить. Например, чтобы дети ели морковь, ее натирают и добавляют в гамбургеры.
- Ну, пожалуйста, выпей это.
- Если я выпью, ты меня поцелуешь?
Понимая, что другого выбора у него нет, Сайто кивнул:
- Конечно, если ты выпьешь это, я тебя поцелую.
"Хорошо", - ответила Луиза и взяла сосуд.
Некоторое время она с отвращением смотрела на содержимое, а потом закрыла глаза и решительно выпила все до капли. Монморанси, увидев это, ткнула Сайто.
- А теперь будет лучше, если ты где-нибудь спрячешься.
- Почему?
- Потому что воспоминания о том, как она сходила с ума от любви, никуда не исчезнут. Она будет помнить все. Все, что делала она, и что делали с ней.
Сайто задрожал и посмотрел на Луизу.
"У-у-а! - его хозяйка, выпив лекарство, поморщилась и икнула. - Отвратительно".
После этого ее лицо приняло нормальное выражение, словно злой дух покинул ее. Увидев стоящего перед ней Сайто, она покраснела. Прикусив губу, Луиза задрожала от злости.
