— Спокойно, должен быть выход, — успокаивал он себя. — Выход всегда есть.
Демон почувствовал, как рядом начала сгущаться магическая энергия. В стене появилась дверь. Она со скрипом приоткрылась, и из-за нее раздался женский голос:
— Сюда!
Демон быстро вошел и услышал, как дверь за ним захлопнулась. Он ничего не видел, пространство было темным.
— Вы сестра Тэпи? — осторожно произнес демон, и сразу же после его слов вспыхнул свет. Он зажмурился, а когда смог открыть глаза, увидел, что находился в маленькой комнате, доверху забитой разными вещами, вещицами и безделушками. Их хозяйкой была молодая девушка в пышном белом балахоне с красивым, хрустальным, резным посохом в руках.
— Меня зовут Лема, — с улыбкой произнесла она. — Тэпи прислала мне весточку с просьбой помочь вам.
— Но как? — удивился демон. — Ох, простите мое невежество, меня зовут…
— Нет, нет, — перебила его Лема. — Я знаю, что имя демона очень важно для него, не стоит просто так раскрывать мне подобную информацию. Я буду звать вас, — она задумалась на несколько секунд и продолжила. — Демон. Так можно?
— Меня это устраивает, — с благодарностью ответил демон.
— Насчет весточки. С помощью магии мы с Тэпи можем обмениваться мыслями, но это очень сложно. Я лишь поняла, что вам нужна помощь. Расскажите вашу историю.
Демон рассказал все: начиная с момента, как оказался в комнате со стариком, о побеге, обеденном зале, озере и последующем отступлении.
— Мне стыдно, что я не смог помочь вашей сестре.
— Что вы, — спокойно произнесла Лема. — Ей не впервой сражаться с отцом.
— Отцом? — воскликнул демон.
— Хе-хе, — Тэпи отвела глаза и уставилась в пол. — Знаю, что ваше знакомство началось не лучшим образом, но поверьте, он, правда, отпустил бы вас, после своих экспериментов. Он не плохой, просто слишком увлечен магией.
— Но почему он держит вас с сестрой в этом месте?
— Отец говорит, что башня — самое безопасное для нас место.
— Но для башни здесь много помещений.
— Не забывайте, что отец — маг. Он специально создал все это, чтобы ему ничто не мешало проводить эксперименты и охранять нас.
— От кого, если не секрет? — спросил демон.
— Не знаю, — ответила Лема. — Я хотела узнать, но он всегда отвечал, что время еще не пришло. Подождите, — вдруг девушка закрыла глаза. — Отец вас ищет. Нам пора.
Лема стукнула по стене концом посоха, и в ней появилась приоткрытая дверь. Они прошли через нее и оказались в громадном зале, который по размерам напоминал городскую площадь. Единственное, что было в помещении — причудливая конструкция из металла, камня и кристаллов.
— Это магический портал, — пояснила Лема. — Вам нужно войти в него и произнести, куда вы хотите попасть.
— Скажите, когда вы создали дверь, вы ведь использовали магию порталов?
— Вы мне льстите, — произнесла Лема. Ей было очень приятно. — Но, увы, не совсем. Магия порталов является одной из самых сложных школ. Единицы могут использовать ее, и лишь мой отец владеет ей почти в совершенстве. Вся эта башня создана из магии, я лишь слегка преобразую ее, чтобы сократить расстояние из одной точки в другую. Это очень просто.
— Лема! — раздался пронзительный крик старика. Демон и Лема повернулись и увидели его. — Не смей разговаривать с демоном!
— Но папа… — жалобно промямлила она.
— Никаких «но». Я еще могу стерпеть, что ты берешь мои вещи и играешь с ними. Я даже могу простить, что ты постоянно связываешься с внешним миром. Но показывать демонам мои великие творения, это уже непростительно. Демоны жадные существа. Что если он решит изучить мой портал и продаст чертежи какому-нибудь наглому человеку, именующему себя магом?
— Папа, я всего лишь хотела помочь ему вернуться домой! — неуверенно запротестовала девушка.
— Если бы я хотел, чтобы он убрался, то просто щелкнул бы пальцами. Лема, мои подопытные не твои игрушки. А теперь, будь лапочкой и отойди от демона, чтобы я мог обездвижить его.
Лема крепко сжала посох, сделала несколько шагов вперед и неуверенно произнесла:
— Нет.
— Прости, я что-то не расслышал, что ты сказала?
— Нет, — тихо повторила она. — Демон, бегите!
— Благодарю, — быстро произнес он и помчался в сторону портала.
Он не оглядывался, но слышал, что началась битва. Дочь не сможет долго сдерживать отца, но времени должно хватить. Как только он вбежал в портал, то выкрикнул:
— Я хочу в свой мир!
Но ничего не произошло. Демон обернулся. Лему обездвижило сдерживающее магическое поле. В руках старика было два металлических кольца. Он уже замахнулся, чтобы бросить их. Демон зажмурился и произнес:
— Я хочу туда, где безопасно!
Прошло несколько мучительных секунд. Демон открыл глаза. Он находился в пустыне. Ярко светило солнце, дул горячий ветер. Впереди одиноко стояло маленькое деревянное строение.
«Может быть, там кто-нибудь есть? Тогда я узнаю, где я», — подумал он и направился к нему.
Бары такого типа обычно создавали наемники, которые уже не могли сражаться из-за травм, здоровья или по другим причинам. Большая часть внутренней стены была обвешана всевозможным оружием вперемешку с безделушками. «Сломанный шар ответов на все вопросы», — гласила прибитая к стене табличка под пурпурным шаром. «Этим ножом в пьяной драке был зарезан Хитрый Рэмми. Оказалось, что не такой уж он и хитрый», — в рамке был ржавый клинок с волнистым лезвием. «Здесь была самая дорогая ложка в мире. Но ее украли. Сволочи», — было написано под пустой рамкой.
Владелец бара был крепким мужчиной средних лет, в волосах которого уже проступала седина. Он лениво протирал грязной тряпкой жирные пятна на стойке.
— Скучно, — произнес одинокий посетитель. Он сидел за единственным в этом помещении столом. На столе стояла пустая бутылка без этикетки. — Гидеон, мне скучно, — обратился он к бармену.
Гидеон не обращал на посетителя никакого внимания, словно тот был пустым местом.
— Вот раньше было интересно, — продолжил посетитель. — Сюда заглядывали пустынные бандиты, иногда проходили торговые караваны, путники, беглые солдаты. Здесь уже недели две ничего не происходит!
Бармен бросил грязную тряпку в ведро с мутной водой, облокотился на барную стойку и начал всматриваться в дверь.
— Дай мне выпить, — ныл посетитель. — Я уже тридцать минут трезвый, мне это не нравится, а еще…
Гидеон поднял ладонь, и посетитель тут же умолк. Прошло несколько секунд, дверь открылась, зазвонил колокольчик, в бар вошел голый юноша.
