— Да, победить эрга можно, только изолировав его в абсолютно пустом месте.
— Что практически невозможно.
— Верно, — кивнул Интерфекториус. — Но есть древняя традиция суда. Если вызвать эрга-обидчика на поединок и поставить ему условие, то в случае проигрыша эрг обязан его будет выполнить.
— То есть если я вызову эрга на бой и прикажу в случае моей победы не трогать мой род и мир, то он отступит?
— Верно, — кивнул оборотень. — Свидетелями в такой схватке являются вестники Эквилибриума, поэтому никто не нарушает данное слово.
— Осталось только придумать, как победить эрга.
— Он сам драться не может, — заметил Интерфекториус. — У него ведь нет тела, поэтому выставляет своих воинов в качестве собственного представителя.
— И кто это?
— Наверное, охотники на драконов, — пожал плечами оборотень.
— А откуда вы это все знаете? — поинтересовалась я. Все-таки дедок подозрительно осведомлен. Вдруг он заговаривает мне зубы, чтобы избавиться от меня?
— Этот обряд очень древний, о нем практически каждая собака знает, и следуют ему не только эрги, но и прочие расы.
— А я почему тогда не знаю?
— Понятия не имею, — пожал плечами призрак. — Недостаток воспитания?
Я решила не пререкаться с призраком. Вместо этого постаралась обратиться к своему внутреннему чутью. С одной стороны, Интерфекториус мне не врал, а с другой — давал информацию об эргах как-то дозированно и однобоко.
— А где вы нашли сведения о ритуалах эргов?
— Когда-то Мортифор через меня искал всю имеющуюся информацию по ритуалу, про эргов я запомнил. До разговора с тобой я просто не ассоциировал «пьющих душу» с эргами.
Блин, как у него все гладко! Знать бы только, в каком месте соломку подстелить! Интересно, насколько у меня велики шансы в бою против охотника на драконов? Что они могут противопоставить моей боевой трансформации? Как победить? И родители что-то недоступны. Вот где они, когда хочется спросить совета?! А потом упрекают детей в нестандартных решениях.
Я снова взглянула на задумавшегося оборотня.
И все-таки почему он рассказывает мне именно про эргов? Почему молчит про Эквилибриум? Мама, кстати, подала жалобу. Интересно, ее успеют рассмотреть до того, как сюда хлынут эрги со своей армией?
— А что еще вы знаете?
— К сожалению, больше ничего, — пожал плечами Интерфекториус. — Единственное, если ты примешь бой на Гее, то щит рухнет и любое создание в мире станет уязвимым.
О! Вот теперь, кажется, я понимаю, почему Интерфекториус рассказал мне про эргов и ритуал! Он надеется, что я вызову их на дуэль в другом мире и Мортифор останется в стороне. Таким образом, он спасет внука. Ну-ка, проверим догадку.
— А как найти мир эргов?
— Этого я, к сожалению, не знаю, — развел руками оборотень. — А теперь извини, но мне пора. — И призрак растворился в воздухе.
В дверях появилась настороженная Гвиневера.
— Он уже ушел? — тихо поинтересовалась она.
— Да. Гвин, а ты знаешь, зачем я к тебе пришла?
Королева Луары закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов, словно погружаясь в транс. Чего я не ожидала, так это того, что она внезапно достанет трубку и закурит.
— Это что?! — возмутилась я, отгоняя рукой от носа резкий и совсем не табачный дым.
Гвин заправски выпустила в воздух пару сизых колец.
— Не волнуйся, — ответила она. — Ничего наркотического. Грибы какие-то.
— Уж не мухоморы ли? — поддела я ее.
Еще не хватало, чтобы Гвин судьбу под кайфом предсказывала! Это что же наговорить можно! Хотя чего я возмущаюсь? Древние скифы вообще принимали решения на застольях, предварительно напившись до зеленых чертиков. И как ни удивительно, это вело их к победам! Правда, они следовали принятым решениям только тогда, когда не приходили поутру на трезвую голову от них в ужас.
— А что такое мухоморы? — заинтересовалась Гвин.
— Красненькие шляпки в белую крапинку.
Гвин на пару секунд задумалась, видно вспоминая, что у нее вместо табака. И наконец огорченно тряхнула кудрями:
— Нет. Таких у нас нет. А эти грибы нормальные: синие в красную полоску.
Успокоила, блин!
— Слушай, Гвин, заканчивай дымить. От этой дури даже я уже начинаю четвертое измерение видеть!
— У тебя проявились способности! — обрадовалась королева Луары.
— Гвин, ты меня извини, но от этой гадости у любого третий глаз откроется!
— Ну не скажи! — надулась собеседница. — Это тонкая наука. Я коноплю курю, только когда уркам и оркам судьбу предсказываю. Ну еще джапам.
— Слушай, а я и не знала, какая у тебя вредная работа! — ужаснулась я.
Как она еще так долго прожила?!
— Да нет у меня привыкания, — словно прочитав мои мысли, поморщилась Гвин. — У прорицателей оно не развивается, а вот простым смертным нельзя, губят наши травки их. Но люди не слушают, хотят знать собственное будущее, вот и расплачиваются жизнью, да еще и других за собой тянут. Ладно, вернемся к тебе. — Гвин сделала еще несколько затяжек, выпустила облако дыма и окунулась в него. — Что хочешь знать?
— Как мне от эргов избавиться и мир спасти, — выдала я два своих наболевших вопроса. Брр! Саму тошнит от их амбициозности, не жизнь, а какая-то пародия на Мэри Сью! Такое даже в книжках не встретишь!
Королева закатила глаза и продекламировала:
Спасти мы что-то можем
Лишь собственной ценой.
Что на алтарь положим,
То не отдаст любой.
Что оторвать от сердца,
Нигде не прочитать,
Удачи нет рецепта,
Достаточно желать.
— Эй, Гвин, что за рифмоплетство? — потрепала я ее за руку.
Такое с королевой Луары было впервые. Обычно она говорила по существу. Но собеседница не обратила на меня внимания. Чудесно! Я вновь затормошила королеву.
— Гвин, очнись! Не работает этот рецепт! Я желаю эргам самим благополучно сдохнуть, но что-то не помогает!
Королева распахнула глаза и осоловело уставилась на меня.
— Я что-то сказала? — растерянно выдохнула она.
— Это курение тебя до добра не доведет! — вздохнула я. — Ты мне тут стихи декламировала.
— И что там было? — напряглась Гвиневера.
— Да бред всякий, — отмахнулась я.
На самом деле я догадывалась, что означает странный стих, вот только душа не хотела соглашаться с предположениями. Чтобы запечатать Гею щитом, Дорвана отдала собственную жизнь. Она спасла ребенка и, осознав, что смертельно ранена, решила обезопасить свое потомство ценой собственной жизни. Значит, чтобы остановить эргов, надо пожертвовать чем-то действительно ценным. А что ценнее жизни?
