- Ты, Божий человек, не нагнетай не по делу! - мужчина, бесцеремонно отодвинув в сторону Журмера, встал напротив Андреаса. - Нам нужно вернуть наш вар.
- Адриан, неужели так сложно выполнить то, о чем тебя просят? - дворянчик вновь влез в разговор. - Причем просят вежливо. Парням не нужно лишнего, они просто хотят вернуть свое.
- Вы что, ничего не хотите понимать? - вздохнул Андреас. - Тогда спросите у тех троих, что сегодня еле сумели уйти от смерти...
- Монашек, ты от темы-то не отходи!
- Да с чего вы взяли, что кто-то в Запретных землях будет покупать у вас вар? Куда легче просто отобрать наркотик, вернее, забрать его с ваших бездыханных тел! Об этом вы не подумали? Вар - это такой товар, за который в Запретных землях многие перегрызут друг другу глотку! Да если кто-то из любителей вара узнает, что вы притащили этот наркотик, то за вашу жизнь я не дам и ломаной монеты!
- А вот это уже наши заботы!
- Вы просто не знаете, что бывает с теми обитателями Запретных земель, кто принимает вар! Даже если они купят у вас это зелье, то вполне может быть и так, что уже через час, приняв эту дрянь, они нападут на вас, и вряд ли хоть кто-то сумеет уйти! Таких случаев было без счета...
- Вот ты и молись, чтоб их было поменьше! - хохотнул мужик. - И потом, от того небольшого количества, что мы принесем, на тех проклятых землях ничего не изменится. Одним куском вара больше, одним меньше...
- Часто камнепад начинается с одного оброненного камешка.
- Нам философские беседы вести некогда, да и неинтересно. Лучше поговорим о том, что монахи у нас отобрали...
- Не о чем говорить! - Андреасу надоел этот пустой разговор. - Изъятый у вас вар еще вчера был уничтожен. Сгорел ясным огнем.
- Что ты сказал? - мужик зло сощурил глаза, а еще двое из тех, у кого вчера отобрали дурь, также шагнули к Андреасу. - А ну, повтори, что сказал?
- Я подтверждаю, что мы вчера сожгли эту дрянь... - брат Титус подошел к Андреасу. - Чтоб вы знали: здесь, в монастыре Святого Кармиана, всегда так поступают с изъятой дурью.
- Врете! - не выдержал кто-то.
- А зачем? - пожал плечами брат Титус. - Мы просто делаем то, что и должны делать, то есть бороться со злом, а вар на Запретных землях - это зло, и немалое. Потому его и бросили в огонь.
- В огонь, значит... - мужик откуда-то выхватил длинный нож и приставил его к горлу Андреаса. - А теперь послушайте меня, святоши! У вас в монастыре наверняка есть запас вара, вот и принесите его сюда, а не то я этому вашему красавчику так рожу распишу, что мать родная не узнает!
Тут уже загудела толпа, ведь к тому времени здесь собрались все те, кто направлялся в Запретные земли. Мужчины понимали, что этот человек явно перехватывает в угрозах, и если что пойдет не так, то и им не поздоровится. Как бы ты не был зол или разгневан, но грозить ножом монаху, да еще выдвигать такие условия - это явный перебор.
- Я лучше тебе скажу, что случится, если ты хотя бы слегка поцарапаешь брата Андреаса... - голос брата Титуса был совершенно спокоен. - Всех вас через четверть часа выставят из монастыря, только вы отправитесь не в Запретные земли, а назад, в Лаеж. Исключений ни для кого не будет. Думаю, каждому понятно, что ни о какой охране в пути и речи быть не может. Пойдете, полагаясь только на свои силы и умение. Кто не захочет идти, тот может сидеть перед воротами монастыря ровно столько, сколько ему заблагорассудится: назад все одно никого не пустят, а здесь по ночам тоже... интересно. Обещаю незабываемые впечатления.
Ответить ему не успели, потому что заскрипела открываемая калитка, и в дверном проеме показался брат Ютус, а рядом с ним скалил зубы Пушок. При вине огромной собаки, которая явно была далеко не в самом лучшем расположении духа, многие шарахнулись в сторону.
- Время, отпущенное отцом-настоятелем для разговора, подошло к концу... А это еще что за размахивание железками? - брат Ютус заметил нож в руках мужчины, и едва ли не закричал. - Олух, немедленно бросай нож подальше! У меня собака выдрессирована именно на вид оружия в чужих руках! Ахнуть не успеешь, как окажешься не только без руки, но и без половины плеча! И то, и другое отмахнет одним разом, и не заметит! Быстрей, а не то я собаку не удержу!
Страх перед большим зверьем сидит в каждом из нас, и потому стоило всего лишь увидеть вздыбленную шерсть собаки и оскаленные зубы, а заодно услышать и грозное рычание громадного пса, как мужчина, недолго раздумывая, бросил на землю нож, а потом и сам шагнул в сторону.
- Все, шутки кончены!
- Если бы они были не кончены, то у тебя сейчас половины головы уже точно не было... - проворчал брат Ютус. - А может и еще чего... Твое счастье, богохульник, что нож вовремя бросил, а не то собака у меня с утра еще не кормлена... Братья, вам пора в монастырь, а остальные миряне пусть идут на отдых. Может, завтра с утра и направитесь в те богопротивные земли. Братья, идите в обитель, а иначе я должен буду доложить о нарушении отцу-настоятелю.
Андреас и брат Титус молча прошли к калитке. Перед тем, как войти в нее, Андреас повернулся, и произнес:
- Мир вам, люди добрые!
Когда же за ними захлопнулись двери и загремели закрываемые засовы, молодые послушники переглянулись между собой, и непонятно почему рассмеялись.
- Ну что, поговорили? - поинтересовался брат Ютус, поглаживая Пушка. - Надеюсь, впечатлений хватит надолго.
- Еще как... - усмехнулся Андреас. - Брат Ютус, прошу тебя об одолжении: если этот мой так называемый приятель еще раз постучит в окошко и попросит меня позвать...
- Боюсь, что в таком случае у меня Пушок с поводка сорвется! - горестно вздохнул брат Ютус. - Ну, никого он, конечно, не загрызет, но если челюсти чуть-чуть на заднице твоего приятеля сожмет, то можешь мне поверить - это будет богоугодное дело!
И почему мне не хочется с этим спорить? - с насмешкой подумал Андреас.
Глава 4
- А теперь, сын мой, ответь, при каких именно обстоятельствах ты познакомился с принцессой Абигейл? - отец Маркус прошелся по своему кабинету и присел возле столика, на котором стояла большая глиняная кружка с горячим питьем, которое монастырский аптекарь готовил для настоятеля. Увы, но отца Маркуса частенько мучили головные боли, и потому особый напиток из трав настоятель должен был пить не менее трех раз в день. - Видишь ли, у меня есть немало вопросов, на которые я бы хотел получить ответ до того, как приму окончательное решение насчет твоей дальнейшей судьбы. Должен сказать, что я все еще не могу определиться, стоит мне идти навстречу многочисленным просьбам отпустить тебя в мир, или же позволить остаться в нашей обители.
- Наше знакомство с принцессой Абигейл состоялось достаточно давно...
- Сын мой, у меня, спасибо за то Светлому Единому, хорошая память, и я прекрасно помню наш вчерашний разговор... - настоятель присел за столик и взял в руки кружку, от которой одуряющее пахло травами. - Ты сказал мне, что познакомился с принцессой семь лет назад, и в то время она была сущим ребенком. Я пока что не понимаю другое: почему сейчас эта юная девушка остановила свой выбор именно на тебе? В миру есть множество других, не менее достойных молодых людей, не связанных монашескими обетами... Или я что-то не знаю?
- Отец Маркус, в истории нашего знакомства нет ничего недостойного!
- Не стоит кипятиться, сын мой, я вовсе не имел в виду что-либо непорядочное... - настоятель поставил кружку на стол и привычно взялся за четки. По словам отца Маркуса, они помогали ему в раздумьях... - Просто я хотел бы представлять полную картину вашего знакомства, и вместе с тем стремлюсь понять, чем руководствовалась эта юная особа при выборе своего будущего супруга. Конечно, тут есть и вполне обоснованные политические причины, которые принцесса наверняка имела в виду: общие границы, стабильное положение нашей страны, весомая помощь, которую можно будет получить для очистке Бенлиора от безбожников... Тем не менее, должен сказать: я достаточно долго живу на свете, чтоб понять: выбор принцессы Абигейл обусловлен еще и некими личными мотивами. Я прав?
- Мне трудно ответить на этот вопрос - эту девочку я почти не помню. За те семь прошедших лет я о ней почти не вспоминал. Вернее, вообще не вспоминал.
- Так... - настоятель перебирал четки. - Тогда постарайся воссоздать, и как можно точнее, те обстоятельства, при которых произошло ваше знакомство. По-моему, причина находится именно там.
- Но это было так давно! Я плохо помню...
- Сын мой, ты даже не представляешь себе, на что способна наша память! Вспомни погоду, в то время стоящую на дворе, во что ты был одет, кто был с тобой в это время, еще что-либо, запавшее в душу... Поверь мне: если ты постараешься, то можешь восстановить очень многое. Я тебя не тороплю...
Андреас молчал, пытаясь вспомнить свою жизнь в миру, а вместе с тем и все то, что он усиленно пытался забыть весь последний год, и что, кажется, ему в какой-то мере удалось...
