– Не слышала, – сразу же ответила я, силясь представить Ариэль в шерсти и с хвостом. Не получилось.
– Скорее всего, точно не волки. У тех плечи мощнее и фигуры коренастее, – перечислял парень, прислонившись к стене.– Лисы? Что-то не похоже…
– Спрошу, если это для тебя важно. – Я улыбнулась. Пытливый деревенский парень вызывал симпатию. Особенно если молчал про своё жениховство.
Неожиданно Семён накрыл своей ладонью мою руку, и прежде чем успела вырвать её, произнёс:
– Алён, только не обижайся, но у меня к тебе важное дело.
– Не обижаться?
– Да. Не хочу с тобой ссориться. – Парень продолжал сыпать загадками. – Ты…можешь передать вот это Ариэль?
– Передать? – Я уставилась на маленькую брошь-корзиночку с цветами, которую собеседник извлёк из кармана. – Да!
– Не обидишься?
– Нет, конечно, – поспешила я уведомить сына старосты. И тут же была заключена в дружеские объятия.
– Спасибо, Алёна! Чтобы я без тебя делал.
– Придумал чего-нибудь…
Договорить не успела. Никита проявился, как всегда, внезапно и без какого-либо предупреждения.
Глава 23
– Господин преподаватель! – Семён подскочил, осклабился и склонился в шутовском поклоне. – Вы тоже решили навестить двух отступников от правил?
Мой товарищ по вечерней пирушке кривлялся, а я смотрела только на Никиту. Некромант выглядел спокойным и даже чуточку расслабленным. Но сердце подсказывало, что не всё так гладко и дружеские обнимашки Семёна не прошло даром. На краткий миг показалось, что невидимая рука коснулась моей шеи, провела по ней. Не сдавила, но ощутимо спустилась вниз, прочертив пальцами дорожку и закончив в районе груди.
Затаила дыхание, а затем моргнула, пытаясь скинуть затягивающее наваждение. Я ведь ничего такого не сделала. И потом, кто я Никите? Случайная лекарка, что подвернулась под руку? Я постаралась принять независимый вид, закинув ногу на ногу. Скрываться в каком-нибудь стойле или хватать охапку травы посчитала глупостью.
– Паясничаешь? – Маг отвёл от меня свой взгляд и уставился на Семёна. – Твой самогончик?
Вопрос подтверждения не требовал. И без того понятно, чьё средство от простуды так неосторожно распивала честная компания.
– Мой, Никит, – сознался парень. – Мы хотели отметить. А тут какая-то собака настучала.
Я решила, что так ласково друг назвал магистра Люсинду. Даже стало приятно, что сын старосты тоже невзлюбил эту женщину. Мы в одной команде!
– Призраки, – сообщил нам маг. – Они тут повсюду, чтобы вы знали.
Интуитивно пригнулась и посмотрела по сторонам. В тот же момент ощутила ладонь на своей ноге. Невидимые пальцы скользнули внутрь бедра…Э-э-э! Да что он себе позволяет?! Поставила ноги вместе и сжала коленки, тут уловив насмешку в чёрных глазах мстительного некроманта. Попадись мне…один!
– Люсинда настаивала на вашем исключении, – продолжил маг, глядя на Семёна.
– А ты что? – напрямую спросил парень. Правильно сделал, нужно ведь знать, что там происходит. Пока мы тут в поте лица стараемся. Я точно не в поте, но ведь и не лежу!
– Решил, что лучше вы тут знаний наберётесь, а не отправитесь в Крапивино конюшни чистить, – съязвил маг.
В ту же секунду я почувствовала лёгкий щипок пятой точки. Точнее той её части, что была свободна от скамейки.
Да как он смеет?! Я ведь не могу адекватно ответить! Медленно поднялась, рисуясь перед одним конкретным молодым мужчиной. Наглецом магическим! Затем взялась за черенок лопаты, которой Семён чистил навоз. Облокотилась на неё, многозначительно глядя на некроманта. Намекала, как могла. А что, ему можно лапать без последствий. А мне нет? И пока Семён не видел, кончиком языка очень медленно облизнула губы.
Князь прикрыл глаза и тут же их открыл, давая понять, что манёвр удался.
– Спасибо, – поблагодарил сын старосты.
Я согласно кивнула, с иронией посматривая на некроманта и ожидая, что он предпримет дальше. Игра Не выдай себя мне всё больше нравилась.
– Ладно, трудитесь, – отозвался князь и, сославшись на занятость ушёл.
Я смотрела вслед, невольно любуясь его подтянутой фигурой, классной пятой точкой и широким разводом плеч. Всё-таки мужчина моей мечты существует. Жалко, что я не могу незаметно его облапить. Только наяву. И как теперь проверить, не мираж ли всё это и не поролон?
Глава 24
Смывать с себя всё, накопленное за день, приятнейшим из удовольствий. Ароматы конюшни были нормальными, но точно не на мне и не в комнате. Избавившись от излишней вонючего шлейфа, я повеселела. Скоро ужин и мне не хотелось бы его пропустить. Не стоит надеяться на щедрость госпожи Марты и ждать. Когда она принесёт ещё и ужин. И без того я сегодня не помогала. Хотя дефицит проштрафившихся адептов Академии не грозит.
– Не усни, – раздался голос за спиной.
Я резко обернулась, заметив позади себя князя.
– Опять подсматриваешь?
– Нет. Любуюсь, – отозвался Орлов, не скрывая довольной улыбки. Более того, жадный взгляд останавливался там, где ему и быть-то не должно.
Я встала боком и прикрыла одной рукой грудь, второй же пытаясь дотянуться до полотенца.
– И давно?
– Нет. Решил с тобой поговорить насчёт вчерашней выходки без свидетелей и вот результат.
Ага, так я и поверила. Другого места не нашлось.
– А услышав шум воды, ты решил, что нужно ускориться? – съязвила я не удержавшись. – Красавчик!
– Что?– моргнул князь, не ожидавший подобных словечек. Без какой-либо стеснительности он приблизился. И, выудив из стопки полотенец самое большое, растряхнул его, явно ожидая, что я воспользуюсь помощью. – Ты имела в виду, что я тебе нравлюсь?
– Не обращай внимания, это из моего мира словечко. Вроде как молодец.
– Надо же. – Ироничный тон мага раздражал. – То есть, когда я скажу тебе красавица, то это будет всего лишь обозначать возраст? А с годами лучше промолчать?
– Не цепляйся к словам! – буркнула я. – У вас свои заморочки, у нас свои. И отвернись! А руку с полотенцем оставь.
Я подскочила к Никите и выхватила махровое спасение. Тут же в него обернулась, заделав по типу парео на пляже. Сразу стала чувствовать себя увереннее. Нет, ну какой наглец! С волос стекали тяжёлые капли, и я потянулась за ещё одним полотенцем.
– Не надо, – раздался голос некроманта.
Повернулась через плечо. Никита стоял рядом. Смотрел прямо на меня, глаза в глаза, но было ощущение, что ни одна деталь им не упущена. Качественно так оценена и какие делались выводы, мне неизвестно.
– Алёна, я сам. Повернись, пожалуйста.
Непонятная дрожь пробежала по моему телу, когда повернулась к магу спиной и почувствовала его прикосновение. Нет, даже не так. Тёплый ветерок коснулся головы, кожи плеч. Прикусила губу и задержала дыхание. Ощущение было незначительным и лёгким, что можно было спутать с лучами ласкового солнца, когда сидишь на пляже. Я замерла, стараясь продлить очарование момента и не повернуться, чтобы не отвлечь Никиту.
– Готово, – чуть хрипло произнёс он за спиной.
Тут же открыла глаза и посмотрела на высохшие пряди, что спадали по плечам.
– Магия, – так же тихо прошептала я, пытаясь скрыть истинное ощущение.
Глаза некроманта горели, в них читался призыв и голод. Тот самый, что порождает желание тел, зов крови и подталкивает на сладкие и не очень безумства. Что сказать, лучшего места для подобного и не найти. Разве что постель… Сглотнула. И, стараясь не смотреть на молодого мужчину, что своей фигурой заполнил почти все свободное пространство ванной комнаты, произнесла:
– Мне нужно одеться, подожди в комнате.
– Зачем? – почти искренне удивился он. – Ты и без того хорошо выглядишь.
Ох, так бы и треснула подушкой по этой наглой физиономии. Подозреваю, с таким настроем маг поймёт всё по-своему.
