– Привэт, красавица! – Я вздрогнула, переведя взгляд к ближайшему лотку с овощами.
Нет, это был не тот самый продавец, но очень напоминал моего старого знакомого, как если бы тот был моложе лет на тридцать. Кудрявый смуглый парень в потрепанной светлой рубахе протягивал мне большое яблоко и улыбался. Я недоверчиво оглянулась, никого за спиной не обнаружила и только потом потянулась за угощением. Видимо, все насущные потребности были написаны у меня на лице.
– Ты чья? – Продолжал улыбаться парень, глядя, как я, благодарно кивнув, вгрызаюсь в бордовую кожуру.
Я пожала плечами, глядя в любопытные темные глаза. Что значит чья? Ничья. Или здесь обязательно нужно кому-то принадлежать?
– С Севера? – выпытывал он. А я молча улыбалась в ответ, невольно радуясь, что рот занят яблоком, а значит отвечать было необязательно. Вместо этого я разглядывала живописную площадь.
И куда мне теперь? Просто погулять, оглядеть окрестности? Возвращаться к госпоже Черной не очень-то и хотелось, но, если в ближайшее время ничего не подвернется… Надеюсь, что к тому времени дом проветрится, и на ужин не подадут остатки завтрака.
– У тебя светлые волосы. – Напомнил о себе мой новый знакомый.
– Что? – Удивилась я, отвлекаясь от задумчивости, трогая выбившуюся из узла прядь. – Разве?
Мои русые, наскоро причесанные волосы, бликовали на солнце, отсвечивая золотистым, оттого, возможно и казались светлее, чем обычно. Я пожала плечами. – Это просто свет.
В толпе, что окружала фонтан и кричащего на нем мужика, наметилось замешательство. Издалека я заметила серые плащи, замелькавшие среди людей то тут, то там, и напряглась, забыв про еду. Безликие прореживали толпу, выхватывая оттуда выборочно то одного, то другого, увлекая за собой в такой же серый и неприметный экипаж, притаившийся в переулке. Видимо, оратор на парапете фонтана вещал далеко не стихи…
Все это время паренек внимательно наблюдал за мной, и улыбка на его лице исчезла.
– Тебе есть куда пойти? – Спросил он, видя мою реакцию на появление серых плащей. С одной стороны, бояться их мне не стоило. Безликий свою функцию выполнил, встреча с главным блондином была назначена, так что… Но сам их вид теперь вызывал у меня стойкое неприятие. Хотелось укрыться подальше от их равнодушных лиц и холодных, безжизненных глаз, от одного только взгляда которых бросало в дрожь.
Я отрицательно покачала головой на вопрос паренька и губы сами собой искривились в жалком подобии улыбки. Как-то даже стало жаль себя, чего со мной практически не случалось раньше. Я всегда могла положиться лишь на саму себя, что и делала. Я всегда знала, что и как нужно делать, чтобы обеспечить себя, чтобы не пропасть. Но здесь, в первый день в этом новом-старом мире моя уверенность к себе дала трещину. Бездомная принцесса, без друзей, без Кота, совсем одна… Я вздрогнула, обхватив себя руками. Паренек знал, куда надавить.
Неожиданный порыв ветра оказался неприятно прохладным, пробрав до костей, забравшись под тонкое платье с чужого плеча. Видимо, картина оказалась настолько душещипательной, что мой собеседник кивнул самому себе, будто приняв какое-то решение.
– Идем, – решительно выдал он, протягивая руку. – Его дурацкий, явно наигранный для привлечения покупателей акцент куда-то исчез.
Я вопросительно уставилась на его широкую ладонь. Все понятно, дева в беде, и рыцарские чувства взыграли в безымянном герое. Надеюсь, именно так, а не иначе. И меня не продадут в рабство на галеры, если я вдруг доверюсь этому незнакомцу, угостившему меня яблоком…
– Тебе ведь некуда пойти, так? – Уточнил мой знакомый. Я медленно кивнула. – Ну и вот, – улыбнулся тот, – Я отведу тебя к своим. Там есть еда, кров и все необходимое. Это ведь то, что тебе нужно?
Да, наверное… Надо же, какая удача… Я собралась было согласно кивнуть, но с площади послышался истошный крик, мгновенно привлекший наше внимание. Мои глаза расширились от изумления, когда на площади, среди царившей там суматохи, что навели серые плащи, я увидела его. Мой Идеал.
Кир стоял на бортике фонтана, широко расставив ноги, и возвышался над толпой с выражением, которое я никогда раньше у него не наблюдала. Высокомерие, презрение… холодное равнодушие, смешавшиеся в довольно-таки отталкивающий коктейль. Мой секундный порыв тут же кинуться ему навстречу был остановлен этим его непривычно чужим взглядом. И я не пожалела. В глазах людей был нескрываемый ужас, будто на площади явился как минимум огнедышащий дракон с окровавленной пастью, полной длинных острых зубов. Они застыли, сбившись в группки и боялись пошевелиться, как кролики, наблюдающие удава.
Немая сцена, вызванная его внезапным появлением, нарушалась лишь одной нервной женщиной, что никак не переставала надрывно орать, глядя на мужчину на бортике фонтана круглыми от страха глазами. От этого крика у меня на затылке шевелились волосы. Еще секунду, и я заору сама…
Но вот Кир недовольно поморщился в ее сторону и лениво щелкнул пальцами. В тот же миг на глазах у всех несчастная вспыхнула черно-алым пламенем, и за пару мгновений ее платье пропиталось странного цвета языками огня. Не прошло и полминуты, как фигура в огне исчезла, превратившись в крохотную горстку пепла. Воцарилась гробовая тишина. Черные глаза моего идеала удовлетворенно сверкнули, он неспешно оглядел толпу. Желающих шуметь больше не нашлось.
Сердце стучало, как бешеный барабан. Только что на моих глазах Кир, мой любимый человек, мой идеал, сжег человека заживо. Это..это…дичь какая-то, невозможно! Захотелось сбежать, спрятаться, уползти и забиться в темный угол, чтобы попытаться переварить случившееся. Мозг готов был взорваться от этого шокирующего несоответствия такого теплого и родного Кира и этого высокомерного незнакомца, сжигающего людей по щелчку пальцев. А может это не он? Может это его злой брат близнец или что-то в этом роде? Ведь тут, в этом непонятном магическом мире такое вполне вероятно, да? Сбежать, сбежать подальше… Но куда я убегу на этих дрожащих и подкашивающихся ногах??
И я не могла сделать ни шага, как завороженная уставившись на знакомую фигуру. Одет он был как всегда идеально, только вот немного не по погоде тепло. Серая водолазка, темное шерстяное пальто, голубые джинсы, стянутые тяжелым кожаным ремнем с матовой пряжкой. Вот он закрыл глаза, медленно вдохнул, и я почувствовала, как браслет на моей руке запульсировал, будто вибрируя. Меньше всего на свете мне хотелось сейчас быть замеченной. И буквально за миг до того, как Кир открыл глаза, я исчезла.
Мой новый знакомец предусмотрительно сдернул меня с места, ловко толкнув под прилавок.
– Сними, – горячо зашептал он, глядя лихорадочно блестевшими глазами на мою руку с тонким кружевным подарком, видимо, заметив тот буквально пару секунд назад.
– Я не могу…– Честно, я даже попыталась стянуть украшение, ведь с самого начала никакой застежки там не наблюдалось. Но безуспешно.
– Просто захоти его снять! – Умоляюще шептал черноволосый, – он идет сюда!
Мое сердце сжалось, руки задрожали. Странно, но я боялась, до ужаса боялась этого нового, незнакомого мне Кира, в котором не было ни одной черты того самого, еще недавно моего Идеального Кира. Тогда я закрыла глаза, сконцентрировавшись на страстном желании избавиться от подарка, и тут почувствовала, как тот легко соскользнул с моего запястья. Чудеса! Облегченно выдохнув, мой новый знакомец подхватил вещицу и перекинул ее через прилавок, на то место, где я стояла всего минуту назад.
– Думаешь, он заметил?
– Тссс!
Я вжалась в прохладный каменный пол, стараясь не дышать. В щель между прилавком и землей я видела узкий краешек дороги. Именно там вскоре оказались знакомые кожаные ботинки. Смуглые пальцы коснулись сверкающего украшения, и оно исчезло в широкой ладони. В тревожной тишине слышался лишь отдаленный шелест листвы, пение птиц да звук неспешно удаляющихся шагов.
Спустя какое-то время, по ощущениям – целую вечность, парнишка осторожно поднял голову над прилавком, и глаза его медленно округлились. Я подобралась и несмело выглянула следом.
