Ну и самая большая и опасная империя Кровавого Заката. Императорский род этой империи кровавые практики, которым не было равных. В отличие от двух остальных гигантов, империя Кровавого Заката не имеет своей аномалии, из-за который они и поднялись. Их сила — кровь, и именно её они приносят в жертву за свое усиление. При этом нельзя сказать что они сумашедшие маньяки. Нет они никогда не трогают граждан своей империи. В жертву приносят лишь преступников, чья вина была доказана и военнопленных. Хоть и большую часть империи Кровавого Заката и занимает Бескрайняя Пустыня, остальные земли были хорошо ухожены, а города процветали. Поэтому императорский род Кровавого Заката так любит народ, несмотря на их довольно жестокий способ получения силы. Также Аратон рассказывал мне, что только в Империи Кровавого Заката остались темные кланы. Именно там до сих пор их не трогают, а даже уважают и дают привилегии. У меня была даже мыслишка уйти туда, и примыкнуть к какому-нибудь темному клану, но потом вспомнил про отношения к чужестранцам. Там их просто приносят в жертву. Тем более сейчас наша империя бьётся с ними.
Также меня позабавило отношения императоров друг к другу. Во всех империях, остальные называют друг друга королевствами. Отношения у них очень плохие. Они если и объявляют мир, то только чтобы вдвоем сразиться против оставшегося.
Также было большое различие в самих империях. Наша империя состояла из четырех провинций, и столичной области. Огенная Длань состояла из Земель, а также Вулканических Гор, в которой располагалась столица. А в Кровавов Закате было пять Великих Княжеств, и столичный регион. У нас в провинциях правили Герцоги, у Огненной Ладони Мэры, а в Закате Кровавые Князи.
Также различалась военная структура. У нас это были легионы. В Длани полки. А в Закате дивизионы. Самой большой армией владели кровавые практики. Почти в полтора больше солдат, чем у нас и огненных.
Я уже знал куда пойду после учебы. Армия — самое лучшее место, чтобы быстро подняться. Именно там можно возвыситься. Тем более я уверен, что смогу стать Единым со Стихией. А именно они составляют офицерский состав. Главное, чтобы в Горах Вечного Льда, я смог получить максимальную выгоду. Тем более, я не смогу попасть туда, раньше чем через три года. А ещё есть Турнир, если я смогу его победить… Нет, о нем не стоит пока что думать. Меня как ребенка избил десятый номер нашего Павильона, а в Турнире будут участвовать столичные практики, которые вытирают ноги об таких как Ошерон. Зотир и Старий конечно Великие кланы, но они находятся на самой нижней планкой Великих кланов. В империи есть целых девять Великих кланов, и все они являются столпом силы Империи Древесного Меча. Зотир и Старий не являются сильнейшими среди Великих Кланов.
Тем временем мы постепенно приближались к Горам Вечного Льда. Хоть мы и были далеко, но уже отсюда можно было увидеть далёкие снежные вершины, которые пронзали небеса.
Когда мы приехали ближе, я не поверил своим глазам. Граница аномалии была просто нереально ровной. Вот идёт зелёная травка, а ровно через один шаг голой земли, там начинаются снежные сугробы. Дорога заканчивалась за пару десятков метров до границы аномалии. На окончании дороги расположился пункт, в котором находилось несколько воинов. Каждый из них был Владеющим. Они не пропускали никого, кто не имеет пропуска к Горам. На всей границы простиралась двухметровая каменная стена, с вплетеными внутрь заклинаниями сигнализации, который подвала сигнал к ближайшим пунктам, и оттуда прибывали солдаты, дабы наказать нарушителя. Каждая империя понимала, что если не контролировать аномалии, то они просто будут заполнены преступниками. А так, удавалось вылавливать мелких преступников переходящих границу, а также иногда были облаву на особо наглые банды в Горах, которые считали себя бессмертными. Это держало преступный мир в напряжении, и не позволяло безостановочно грабить и убивать всех подряд.
Когда мы приблизились к пункту, нашу карету остановили. Мой учитель показала бумагу, и нас пропустили. Карету с лошадью пришлось оставить в пункте. А затем начался мой персональный ад.
Я успел лишь хорошо экипироваться, как учитель схватил меня и закинул на несколько десятков метров в аномалию. Сразу же, я почувствовал леденящий душу холод. А ведь мы на самом краю аномалии, и не приблизились к непосредственно Горам! Мой учитель в отличие от меня, расслабленно ходил в простой рубашке и штанах. Чувствовал он себя кажется прекрасно. Едва касаясь ногами снега, он чуть ли не проплыл по воздуху и остановился рядом со мной. Я в этом время стоял по пояс в сугробе, и пытался выбраться. Интересно, а как этот толстяк научился так грациозно двигаться?
— Как же здесь прекрасно! — он шумно вздохнул холодный воздух. — Твое понимания Льда ещё слабо, и ты не понимаешь как тут хорошо! Могу с уверенностью сказать, что сейчас я сильнее в два раза, чем снаружи. Здесь ты поднимешь свое понимание Льда, хотя бы до Чувствующего. И твои техники станут заметно сильнее.
— Чувствующего?
— Да. Запомни есть не только понимание оружия, но и понимание стихии. И первая стадия познания стихии — это Чувствующий. Когда ты буквально почувствуешь свою стихию, тогда ты поймёшь. Я не могу ничего тебе рассказать, иначе будет плохо нам обоим.
— Почему это? — я искренне не понимал. Он же мой учитель, и должен помочь.
— Если я стану тебе объяснять как я чувствую Лёд, то мне придется вспоминать свои первые чувства. А значит я могу навредить себе, неправильно вспоминая, а ещё тебе сделаю хуже, ведь у каждого должно быть своё чувство, и моё не может подойти тебе. Каждый чувствует свою Стихию по особому. Для кого-то чувство Огоня — это обжигающе все тело пламя, а для кого-то мягкое материнское тепло. У каждого свое, и ты это должен сделать самостоятельно, — вдохновился не на шутку учитель. Раньше из него приходилось вытаскивать клещами информацию.
— А какая у вас стадия познания Льда?
Учитель хмыкнул. Он наклонился и набрал немного снега в руку.
— На третьей, — прошептал он, а следом снежинки в его руке поднялись в воздух и начали кружится, чтобы следом собраться в фигурку голубя.
Но не это удивило меня. Все это было сделано без капли энергии! Как это возможно?! Ведь даже в чисто стихийных атаках, должна быть энергия, дабы техника вообще сработала. Как он смог сделать такое, без использования энергии?
— Удивлен? Я на стадии Осознавшего. Ты научишься двигать снежинками на второй стадии — Изучающий. На первой ты мало что сможешь сделать. Но понимании Стихии — усиливает твои техники. Поэтому необходимо изучать их. У тебя будет четыре задания. Первое — стать Чувствующим. Второе — стать Единым с Оружием. Третье — выучить все свои техники на мастерском понимании. Четвертое — и самое важное, ты должен стать Владеющим. На все это, у тебя есть шесть с половиной месяцев, — и он пошел вперёд.
Я чертыхаясь, и проклиная учителя, кое-как пошел за ним. Стать Владеющим? Поднять понимание оружия?! Он что с ума сошел?! За жалкие полгода, невозможно подняться настолько высоко.
Но оказалось, что это ещё не всё. Учитель приготовил мне, реально глубокую задницу. Которую мне придется натереть.
Мы постепенно приближались к Горам. Они величественно поднимались высоко вверх, и мы тоже потихоньку поднимались. Учитель чуть снизил темп, и дал возможность мне не отставать от него слишком сильно.
Я уже замечал множество пещер, в которых можно было развиваться. Но почему-то Аратон не выбрал ни одну из них. Но вскоре я понял. Когда мы поднялись на километра три, мы пошли внутрь аномалии. Стало ещё холоднее. Я стучал зубами от холода, и выполнял беговую разминку, чтобы не замёрзнуть. Учителю было откровенно плевать на такой холод. Он продолжал расслабленно ходить в рубашке. Даже расстегнул верхние пуговицы, и взяв в рот сигару, напевал какую-то песенку.
— К-к-к-к-ког-г-г-д-д-да м-м-мы о-о-о-с-с-с-т-т-та-н-н-о-о-в-в-и-и-м-м-с-с-я? — еле задал вопрос.
— А мы уже почти пришли, — произнес Аратон, и показал рукой вперёд.
