Уже на второй смене имени в логах всплыло приятное уведомление.
Поздравляем! Клан Зимин достигает 2 этапа развития! Доступны новые возможности!
Вы получаете одно одинарное усиление, которое можно потратить на развитие любого достижения или профессии.
Затем сменили имена и оставшиеся девушки, что система посчитала за некое укрепление уз и увеличение силы клана. Отлично, значит до 3 этапа осталось немного меньше. Клан-мастеры владели навыком, с помощью которого можно было оценить точнее.
Священнослужитель произнес заключительную речь, после чего церковная часть церемонии подошла к концу. С возвышения я, кажется, даже местного репортера заметил, который яростно строчил что-то в своем блокноте. Пока Ту’Санкти толкал проникновенную речь я не удержался, и потратил усиление на Напарника Кобольдов, повысив его по сути до Союзника. Теперь ачивка добавляла аж десятку ловкости.
Гости поздравляли нас, пока мы шли к выходу. Часть пришедших отсеялась, но большинство отправилось к нам в особняк на торжественный обед. Повара расстарались на славу, приготовив массу разнообразных блюд. Конечно, не до уровня изысканности на вечере у Ди Флазио, но тоже неплохо.
Светские беседы продолжались довольно долго. Каждый из гостей лично поздравил нас, произнеся небольшую речь. На подарки мы особо не рассчитывали, но все-таки получили немало презентов. В основном предметов искусства, которых нам как раз очень не хватало для полупустого особняка.
— А вы опасный человек, господин Зимин, — поймала меня Арисса в холле.
— Только поняли? — усмехнулся я.
— Почему-то я почти не удивилась, узнав о смерти Денерфа.
— С чего вы решили, что это моих рук дело?
— Не вы ли сами обещали провернуть все тихо в нашу прошлую встречу? — приподняла бровь крипторша.
— Я много чего говорю… — пожал я плечами.
— В любом случае я рада, что Ворхука больше нет с нами. Ко мне на этаж на днях прибыл новый криптор с достаточным уроном, хотя я думала, что таких больше нет. Хотя бы мой рабочий график стал не таким плотным теперь. Быть может, и вы хотите присоединиться?
— Я уже дал согласие господину префекту, но спасибо за предложение.
Полагаю, и здесь существовали определенные негласные понятия, так что я обязан был отдать “долг” именно префекту. Ведь при желании можно было докопаться до меня: проверить время покупки Проникающего Холода, либо еще на какой мелочи я мог проколоться. Так что в качестве ответной услуги мне придется поработать на Годфера в любом случае.
Ко всему прочему, я лелеял слабую надежду, что мне удастся провернуть одну интересную схему, которая позволит вздохнуть немного свободнее. Деньги — это хорошо. Но еще лучше, когда тебе не приходится тратить на их получение существенное количество времени. Тем более, что у меня и моей группы были особые цели, которые расходились с постоянным каждодневным пребыванием на крипторских этажах. Нужные связи и знакомства уже удалось создать. Не говоря уже о превосходной репутации среди крипторов. Никто конечно в открытую не утверждал, но про нашу недавнюю ссору с Денерфом все были в курсе. Другие крипторы его, мягко говоря, недолюбливали. Так что после избавления от эльфа, они стали относиться ко мне с симпатией, пускай и не были уверены в моей причастности к его устранению.
Денерф — оказался для моих целей идеальной мишенью, убрав которую, я фактически убил разом двух кролей. Устранил затор на пути развития людей словно темный рыцарь, несущий возмездие из канализации, а также подготовил и удобрил почву для своего клана.
Но в ближайшее время стоит повременить с затеей и заняться банальным фармом денег. Да и про развитие клана забывать не стоит. Только на 3 этапе развития клана имеет смысл начинать новое дело. Интересно, как там наше эльфийское мясо? Нетти-Лон слала отчеты периодически через кольцо, но надо будет лично проведать их.
— Я получила предварительное согласие от Кардинала насчет вашей “просьбы”, - преподнесла не менее приятную новость Ирэта, также принявшая участие в фуршете.
— О, за это стоит выпить! — поднял я бокал.
— Надеюсь, вы понимаете, что мы выступим только в том случае, если сочтем ваш план проникновения достаточно надежным, господин Зимин… Нет, уже Лорд Зимин. Подумать только, а ведь еще совсем недавно вы были мало что смыслящим послушником, который очень любил дерзить старшим.
— В каком-то смысле мало что изменилось, — хмыкнул я.
— Это правда… Слышала, что недавно скончался ваш коллега господин Денерф? Наверное, это тяжелая утрата для всех крипторов.
— Что за грязные намеки, мадам? Я чист и невинен аки слеза младенца! А насчет плана мы конечно еще подумаем. Скорее всего в ближайший месяц мы в любом случае не будем предпринимать серьезных действий.
— Только предупредите заранее. Операцию такого уровня подготовить быстро крайне сложно.
— Непременно, госпожа настоятельница…
Шантри держалась лучше, чем на празднике в Приюте — наверное, уже почти родные стены сказывались. Кара с Таншей наслаждались своим положением королев бала. Одна Безымянная куда-то запропастилась.
Интереса ради я прислушался к ощущению направления моего кольца партнера, ведь теперь мне удавалось чувствовать и местоположение Бессы. Поднявшись на второй этаж, я понял, что драколюдка находится еще выше. Тогда я вышел на улицу и пригляделся к крыше. На самом верху здания стояла скульптурная композиция из человека в броне, напоминающего витязя, или танка, если по-местному. А также двух диких драконов по бокам, которые преклоняли перед ним головы. Не знаю уж что хотели этим показать предыдущие владельцы, но меня в целом скульптуры устраивали.
У витязя на этот раз обнаружились за спиной драконьи крылья. Да и край розового платья торчал.
— Ты в порядке? — крикнул я.
Бесса обернулась, посмотрела вниз, после чего мягко спланировала на поверхность. Я нежно обнял свою супругу, пользуясь случаем.
— Реш-шила проветриться, мастер. Немного неуютно в толпе.
— Хорошо. Тогда не мучай себя — отдохни.
— Нет, мне пора возвращаться. Раз лорд избрал меня своей спутницей, то я обязана вести себя как полагается… Так утверждает Танш-ша, по крайней мере…
— Как пожелаешь, мое крылатое чудо.
Уже ближе к вечеру праздничный обед подошел к концу, а гости разошлись по домам. Приятно, что хотя бы посуду не придется мыть самим. Прислуга в этот день была загружена полностью.
Мы немного посидели все вместе. Девчонки поделились своими впечатлениями от прошедшего дня. Постепенно особняк затихал. Прислуга перестала носиться от кухни к холлу и обратно, покончив с делами.
Разумеется, как только появилась такая возможность, я уединился с девушками. Благо что последний наш раз был довольно давно. Из-за разных нюансов постоянно откладывали. Начал с Шантри, как полагается. Я провел с ней больше часа, что по меркам гномки выдающийся результат. Но в итоге она притомилась.
Тогда я направился в комнату напротив, где обустроилась Танша. Странно, что она нам с Шаной не составила компанию, как она обычно любит. Перед дверью мне послышалась странная возня по ту сторону. Открыв створку передо мной предстала презанятная картина. Натюрморт из полураздетой темной эльфийки и обнаженной драколюдки. Теперь мне стало понятно, почему Танша не присоединилась к нам с Шаной.
— Ня-у! Ты как раз вовремя… — промурлыкала темная.
— Мастер… — пробормотала краснющая драколюдка.
— Ты все-таки добилась своего, — произнес я грозно. — Сколько раз я тебя просил не совращать моих девушек?
— Но… Танш-ша сказала, что это такой обычай у вас… — выдала рогатая с долей испуга в голосе.
М-да уж. Мы ведь с Бессой всего раз уединялись, так что она не в курсе всех наших отношений.
— Ты что ей наплела, кошка драная? — сурово произнес я.
— Чего шум поднямать? Я как раз ее подготовила для вас, мой лорд! — произнесла она, виляя хвостом.
— Так это… было не обязательно? Простите меня, мастер! — прикрыла глаза руками Бесса в смущении.
