— Да здесь, я. Здесь, — ох как счастьем-то светится.
— Госпожа Мария! — дошло до служанки, и она обняла ученицу в ответ. — Где ты пропала???
— В лесу! Я попала в такую историю, что ни в жизнь бы не представила, — я усмехнулся, отворачиваясь, но смешок не прошел мимо служанки.
— А кто это?
— Это… мой друг. Ты представляешь, я теперь ученица магической академии Дракнар!
А говорила, что добрая. Фиг там! Несчастную Яну, похоже, вот-вот удар от новостей хватит.
— Яяянааа, — потормошили несчастную. — Мама дома?
— Да… Да, она дома, — опешившим голосом, отозвалась девушка. — Проходите. — и такой подозрительный взгляд на меня, словно уже в чем-то обвиняют. Интересно только, в чем?
— Арос, — вежливо представляюсь.
— Очень приятно. Яна. Идемте.
А внутри домик тоже неплохой. Лестница в центре, три прохода: центральный, вправо и влево. Мы зашли в левую комнату, где оказалась гостиная. Видно, что Яна достойно выполняет свою работу, поддерживая дом в чистоте и уюте.
— А он?
— Нет. Он отошел. Но с минуты на минуту должен вернуться. — Мария задумчиво кивает, а служанка тут же куда-то убегает. Но не проходит минуты, как раздается топот и к нам вбегает молоденькая женщина в платье. «А она сильно изменилась с нашей последней встречи» — пронеслось в голове. Вся взъерошенная, она в шоке смотрела на Марию.
— Здравствуй, мама, — как-то тихо сказала Мари, вставая с дивана. Но вместо ответа женщина лишь бросается к дочери и сжимает в сильных объятиях. На её глазах наворачиваются слезы, а Мария, в ответ только сильнее обнимает.
На шум к нам спускается младший брат Марии. С криком «сестрёнка», малой тоже обнимает мою ученицу.
Так они и стояли какое-то время. Через минуту Яна принесла поднос с чаем и аккуратно подала одну из чашек мне. Благодарно кивнув, я сделал глоток. Хм… Узнаю родной ягодный чаек, который выращивают дриады. А ведь, насколько я знаю, он здесь считается элитным.
Наконец первая реакция более-мене проходит, и мать с дочерью и братом рассаживаются в гостиной.
— Мария… Где ты пропала? Что случилось? И что это за одежда?
— Это особая форма, подаренная мне учителем, — протянув руку, Мария провела по рукаву пальчиками. — Я теперь настоящий маг, мама.
Мария начала рассказывать свою историю, но не успело пройти и десяти минут, как повествование прервал грохот отворяемой двери. Несколько быстрых шагов, и в проходе замирает отец моей подопечной.
Хм… А оперативно сработали, быстро доложили о нашем прибытии.
— Здравствуй папа, — спокойно и как-то даже холодно поприветствовала его Мария, даже не собираясь вставать. Неловкая пауза повисла в комнате, все смотрели друг на друга и молчали.
— Ну вы скажите хоть что-нибудь, а то как-то не ловко, — решаю встрять, дабы развеять обстановку. Мой голос привел мужчину в чувство и тот деревянной походкой подходит к дочери.
— Мария… Это ты?
— Я, папа…
— Куда ты пропала?!
— Всего-лишь отошла по делам, — Яна, смекнув, что нужна еще одна чашка, быстро убежала на кухню.
Когда все более-мене улеглось, а чашки наполнились по второму разу, Мария продолжила свой рассказ, без вводной части о том, как гуляла по лесу.
— Ну в общем, я поступила в Академию Дракнар.
— Академия? — сходу уточнила мать.
— Академия магии, мама. И заранее отвечу на ваш вопрос, да, я настоящий маг, а это… — она посмотрела на меня. С одной стороны, она знала, что я не хочу показывать себя, но с другой… её желание рассказать матери всё как есть, буквально кричало в обращенном взгляде. Но нельзя. Не поймут. — …а это мой друг.
— Я приглядываю за вашей дочерью, миледи, чтобы с ней ничего не случилось. Меня зовут Арос.
— Приятно познакомится, — кивнула женщина, а вот хозяин дома промолчал. Хотя, судя по всему, от меня он точно не в восторге.
— Взаимно.
— Ну, в общем, дела обстоят так… — и она продолжила рассказывать. Повествование затянулось, Мария рассказывала об академии, о том, какой у нее великий учитель (Аж, блин, гордость берет!), о том, сколько всего она узнала и чему научилась, а иногда и вовсе показывая то, что умеет. В эти моменты я обратил внимание на сверх заинтересованного мелкого, у которого просто до жути горели глаза, наблюдая за тем, что показывает старшая сестра. А сама Мария продолжала грузить зрителей новой и новой информацией. Рассказала о том, что практикует академия, поведала о том, что пока там очень мало учеников, но это дело наживное. В общем, рисовала она картину с душой.
А дабы не греть уши и не мешать семейному разговору, я отошел в сторону, осматривая дом. Яна пошла за мной.
— Спасибо, — шепнула Яна, скромно теребонькая застежку на рукаве.
— Не стоит.
— А… Там правда дракон?
— Ты не веришь подруге?
— Я… Я… — растерялась девушка. — Ну просто… Это… Я верю, я знаю, но…
— Успокойся, можешь не отвечать, я прекрасно тебя понимаю. И да, там абсолютно точно живет дракон.
— Я знала, — улыбнулась девушка, посмотрев на подругу. — Никто не верил, а я знала. Он хороший?
— У Марии спроси, — хмыкаю и застегиваю раздувающееся эго на замок.
— Ну… Почему-то у меня такое ощущение, что ты что-то не договариваешь.
— Разумеется. У всех есть тайны, и у нас в том числе. А тайны академии должны оставаться внутри её стен.
— У вас… тайны… — она многозначительно посмотрела сначала на меня, потом на подругу. Я же, осознав, о чем она подумала, тихо расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха, нет, ты неправильно подумала. Между нами, ничего такого нет. Мария по-прежнему не нашла себе мужа, не вешай это ярмо на меня.
— Ну почему сразу «ярмо»? — возмутилась служанка.
— Потому, что я буду сочувствовать мужу твой подруги.
— Э?
— Женщины тянутся к сильному. А Мария сильна. Не только физически, но и духовно. И чтобы укротить её нрав, надо иметь по меньшей мере такой же стержень.
— М-м-м…
— Вы травы покупаете у деревенских в лесу? — меняю тему, заглянув в пустую чашку.
— Да, а что?
— Это один из товаров, которыми их обеспечивает академия.
— О! Разве?
— Да. Вернее, не совсем академия, а духи, что причисляют себя к её членам.
— Интересно. А что еще от вас идет в мир?
— Ну… Пока что по мелочи, но и артефакты попадаются.
— Но почему ты не сказала? — повысила тон мать Марии, прерывая нас с Яной.
— А вы бы отпустили? — полным скепсиса голосом ответила Мари. — А написать я не могла, так как почта в академию не ходит. — Хм… Кстати, про написать, а вот этот момент я упустил. Надо будет ввести в оборот обучение магической пересылке между своими, а то не дело.
— В академии нет почты? — удивилась Яна, обращаясь ко мне.
— Пока нет, она новая и не все в ней гладко работает. Но со временем, думаю, все урегулируем.
— А вы очень красивы. — улыбнувшись, поворачиваюсь к рассматривающей меня служанке.
— Да ну?
— Да. В вас есть что-то такое… благородное. Древнее. И могущественное. Я не могу это описать, но я это чувствую, — присмотревшись к девушке, вижу зачатки силы проницательности. Она видит то, что не видят остальные. Интересно… Правду говорят, подобное притягивается к подобному. У Мари не такой же, но похожий талант. К тому же, более развитый, чем у Яны.
— Ты не так далека от истины. Я действительно несу в себе древнюю кровь.
— Это как-то связано с академией?
— Верно. И да, прости, что заставили понервничать вашу семью. Но ты молодец, — с этими словами, раскрыв руку призываю из подпространственного кармана один из огненных цветков. Со стороны это смотрелось, как будто в руке загорается пламя, обретающее конкретную форму. Еще пара мгновений, и я держу уже сам цветок. Его цвет был словно застывшее пламя. — Держи, это подарок. Друг Марии — мой друг. И я хочу тебе сказать за помощь в тот день спасибо, — Яна деревянными движениями взяла подарок, словно завороженная продолжая его рассматривать. — Это цветок огня. Он согреет в любую непогоду и исцелит многие болезни. В уходе неприхотлив.
