— На мне банши, повеселитесь! — перекрикивая оглушительный вопль главы Гартрота, я взмахнул Гуйаром, уже принявшим свою излюбленную форму могучей булавы и устремился наперерез Яране.
На самом деле с куда большим удовольствием я бы сразился с Саргасом, битва воинов всегда нравилась мне больше, чем бой магов. Но в данный момент с банши средней стадии никто из моего отряда не смог бы справиться. Удары высшего драугра сулили в крайнем случае разного рода переломы, разрывы и кровотечения, что на ранге Правителя лечилось максимум двумя-тремя днями постельного режима. Но вот травмы души исцелить мог лишь я с использованием Пожирания, и то потратив огромное количество времени и сил, при этом всё равно не имея полной уверенности в успехе. В конце концов, манипуляция с душой Правителя была сложностью совершенно иного уровня по сравнению с тем, что я делал раньше. От ударов косы Яраны могла защититься Лаэна, используя свои энергетические клинки, с трудом смогли бы Рагок и Агнес, окутав оружие адским пламенем и силой ветра соответственно. Но с учётом того, что банши была выше рангом, это всё равно оставалось крайне опасно и при планировании этого боя именно банши я уделял больше всего внимания, а вовсе не драугру.
— Человек, ты слишком много на себя берёшь! — проскрежетала Ярана, при этом её вопль не прерывался ни на секунду.
— Уверена, старая?
Волна чёрного пламени высотой в полсотни метров рванула к банши и я отчётливо ощутил сотрясшую её дрожь. Чистая энергия являлась естественным врагом призраков, не имевших тела, чтобы выдержать его напор. А мой огонь, пропитанный четырьмя запретными силами, дополнявшими и подпитывавшими друг друга, для бестелесных сущностей и вовсе должен был походить на страшнейшее из проклятий. К моему сожалению, бестелесность давала банши не только уязвимости, но и преимущества. Вместо того чтобы пытаться защититься или сбежать от моря пламени она просто опустилась в землю. Вопль стал глуше и не таким губительным, но так как основная атака шла не от звука, а от энергии смерти, большой потери мощи не произошло. А после того, как посланная мной волна прошла мимо, Ярана вынырнула обратно на поверхность. Да уж, призраки определённо были одними из самых сложных противников среди всех, с кем я когда-либо сражался. И было огромной удачей, что мне удалось нанести критичный урон Лиорату до начала нашего боя, потому что в противном случае, стань он бестелесным, достать его стало бы практически нереально.
Я убивал призраков раньше, так что в принципе я вполне мог использовать Похищение, чтобы создать себе такое тело. Вот только к сожалению в этом случае силам жизни и крови было бы не за что зацепиться и моё чёрное пламя потеряло бы стабильность. Так что я был вынужден использовать физическую форму и бой с банши обещал стать крайне неприятным. Успокаивало одно: пока мы сражались она не могла никак помочь своим союзникам и у моего отряда не было риска получить непоправимую травму души.
У них, кстати, всё было более-менее неплохо. Не без сложностей, но на лёгкую победу я и не рассчитывал. Сиора и вскочивший ей на спину Буль, после долгих мук я решил махнуть на новое имя для зомби-дворецкого рукой и оставить всё как есть, сражались против орлиного скелета. Байцзе, не открывшая свой третий глаз пока что не обладала никакими магическими способностями, как и Буль, а также им нужно было отделять часть энергии для противостояния губительной силе вопля банши, но к счастью против птичьего Правителя энергия и не была нужна. Как и рогатая львица и зомби-дворецкий, он не обладал никакими магическими способностями и полагался исключительно на физическую мощь, действуя ровно так как и ожидалось от птицы: взлетал, а потом резко пикировал на врага, стараясь вцепиться когтями и клювом в морду и особенно в глаза байцзе. Судя по нескольким кровоточащим ранам на носу Сиоры ему это уже пару раз удалось и, похоже, именно поэтому Буль решил переключиться с основного противостояния и помочь рогатой львице.
Теперь, стоило орлиному скелету приблизиться к морде байцзе, зомби-дворецкий бесстрашно бросался в атаку и даже если он находился на ранней стадии Правителя, тогда как птица — на средней, недооценивать силу кулаков Буля было нельзя. Тем более что у птиц кости в принципе были тонкими и полыми внутри, а значит довольно хрупкими. Я смог заметить что на левой лапа орла уже отсутствовал один из пальцев, а на киле виднелись отчётливые трещины. Свои обязанности Буль исполнял на отлично, позволяя Сиоре больше сосредоточиться на нападении. Байцзе была в разы больше птичьего Правителя и тем более во много раз тяжелее, когда она вставала на задние лапы, чтобы попытаться достать юркий скелет в воздухе, а потом опускалась обратно на четвереньки, несмотря на природную кошачью грацию вся земля вздрагивала как при землетрясении. Если удары зомби-дворецкого для орлиного скелета были просто опасны, то любая атака львиной лапы могла стать по-настоящему фатальной. К сожалению, как я и думал, скорость птицы была просто ненормально высока и пока что Сиора ни разу не попала, тогда как на её боках уже появилось несколько новых ран. Успевать реагировать на все атаки орлиного скелета, бегая по почти стометровой спине байцзе Буль был не в силах, предпочтя сосредоточиться на защите морды.
Однако их бой всё-таки был не главным, как и мой, в кои то веки. Основное сражение происходило между Саргасом, лучницей-драугром и скелетом-магом с одной стороны и Рагоком, Лаэной, Агнес, Астом и Карадором с другой. Против банши драголич был мне не слишком полезен, так что я решил оставить его в качестве дополнительной ударной силы, чтобы уравнять разницу в рангах. Всё-таки драугр поздней стадии Правителя, хоть и не обладал уникальными умениями наподобие банши, оставался крайне грозным противником. Его физическая сила превосходила даже демонического герцога, а кажущаяся ржавой и готовой развалиться в любую секунду броня была достаточно крепка, чтобы выдержать прямые атаки молотов Агнес. При этом у него также была мощная поддержка в виде могучего мага средней стадии и мастера-лучника.
Надо было помнить, что, хотя луки среди Воителей, Живых Крепостей и тем более Правителей были не популярны, это было связано в основном с тем, что создать подходящее их силе оружие было в разы труднее, чем меч или булаву. Материал для плеч лука должен был быть очень упругим и достаточно прочным, чтобы выдержать тысячи и десятки тысяч деформаций, а про тетиву и говорить нечего. Подходили лишь связки мощной нечисти вроде драконидов или кровавых львов, но добыть такие материалы можно было лишь в самом мире крови, либо в звериных пещерах. У нежити к подобным источникам, считай, не было доступа. Тем не менее, если лучник получал подходящее оружие, с физической силой Живой Крепости и тем более Правителя он становился настоящим богом смерти на поле боя. Стрелы, что преодолевали звуковой барьер и имели пробивную силу в десятки и сотни раз превосходящую стенобитные тараны, ливнем сыплющиеся на врага — это ли не апокалипсис? Если бы Гуйар мог трансформироваться в лук, вернее если бы мог имитировать подходящей мощи стрелы, я бы с удовольствием пользовался таким оружием даже несмотря на то, что куда больше предпочитал ближний бой.
У этой женщины-драугра такой лук был. Более того, был магический колчан, стрелы в котором, похоже, материализовывались сами по себе. И надо было признать, её навыки стрельбы были превосходны. Едва ли не половина внимания «моей» пятёрки бойцов была отведена на то, чтобы не получить стрелу в глаз, горло, спину или ещё одно из множества уязвимых точек, что находились на теле. На самом деле в серой шкуре Рагока, слишком большого для того, чтобы уклоняться от всех попаданий или вовремя отбивать снаряды своим молотом, уже торчало с полдюжины охвостий, постепенно сгоравших в адском пламени. Даже в твёрдую как камень плоть демонического герцога эти стрелы по метру каждая входили практически целиком. К счастью, габариты бывшего паладина были не только проклятьем, но и спасением, так как при росте в полтора десятка метров эти стрелы, попадая в плечи, бёдра и бока не могли нанести серьёзного урона. Это сто процентов было очень болезненно и из ран Рагока обильно текла густая чёрно-алая кровь, но остановить демона подобное точно было не способно.
