"Дыхание крови, ката пятая: Плющ, вьющийся по дереву"
— А-а-ымф! Чт-то ты делаешь?! Охотники ведь не вредят людям!
Его рука, лишенная притока крови, перестала двигаться и стала терять "присутствие". Он все хуже мог ею шевелить и в итоге не сумел даже достать из кармана свою стальную тыкалку.
— То есть, люди могут вредить Охотникам?
— С чего ты взял, что я хочу тебе навредить?
— …Забавно. Повторюсь в последний раз: Кто и что тебе сказал про то, что "они все спят"?
Тот начал часто дышать, а затем закричал:
— Ты!… Ты должен умереть, и тогда я смогу увидеть сны!
Не понял, это вообще сейчас к чему было?
— Поспи и сам их увидишь. Да и вообще, зачем тебе сны? Мне вот никогда не снятся нормальные.
Думаю, у этого мальчика тоже бзик на убийства и он ищет себе повод. Как я его понимаю.
Он потянулся другой, здоровой рукой к карману с шилом, вытащил и попытался им меня пырнуть, но я остановил его потуги и спросил:
— А вон те, привязанные веревкой к Охотникам, что делают? Отвечай, или я вырежу тебе глаз. Это, кстати, больно.
— Ч-чокнутый… О-они с помощью этой веревки попали внутрь их сна…
Я нахмурился. Не дело, когда у тебя в голове чужие тараканы бегают. Поблагодарив, я отступил от мальчика. Ладно, не буду выкалывать ему глаз. Убью его так, сразу. Потому и отошел — около стенки не удобно махать катаной.
Удар.
Лезвие клинка прошло сквозь шею паренька и оставило на стенке вагона порез. Тц, я повредил металл стенки… Как же мне, как кузнецу, не нравится портить металл…
Однако, произошло неожиданное. В разрезе металла я уловил присутствие демона.
Как он, сволочь, аж туда смог пролезть? Они вездесущи? Ладно, сначала займусь делом, а то обезглавленный труп паренька подталкивает меня к тому, чтобы снова подкрепиться. Слюни аж текут.
Кстати, а остальные люди в вагоне просто так сидят? Где паника, вопли?… Жаль, но они, кажется, спят…
Да что такое, я что, попал в сонное царство? Все дрыхнут.
Внезапно Кеджуро Ренгоку встал во сне, схватил девочку, привязанную к нему веревкой, за шею, и поднял над над полом. Та начала хрипеть от недостатка кислорода. А Ренгоку хмурился, будто пытался от чего-то освободится.
— Я сейчас помогу… — прошептал я про себя.
Ну что, эти люди — уж точно враги, а этот Кеджуро очень силен, он, прямо таки, почти на пике возможностей человеческого тела. Но даже он сейчас пойман в ловушку сна, как я понял.
Подойдя к каждому из детей я поочередно перерезал им глотки. Сел. Жду, пока все проснутся.
Но все не просыпаются… А жрать, из-за запаха крови, хочется все больше…
Да плевать на все.
Я оторвал от ноги одного из убитых мною детей кусок плоти и засунул его в рот. Прожевал. Распробовал.
Ну, довольно неплохо… Но сильно уступает рису, и уж тем более демонятине. Но, за неимением лучшего — и это вполне сойдет.
Черт. На меня кто-то смотрит. Этот кто-то сидит около Танджиро, а я не чувствую там никого.
Точно. Сестра Танджиро, Незуко. Я совсем забыл про нее — я ведь вообще не ощущаю ее присутствия. Она еще совсем маленький демон, да и я ни за что не буду есть сестру друга.
Я кивнул на разбросанные трупы детей, приглашая присоединиться к пиру. Он ж тоже демон, наверняка проголодалась… Э?
Внезапно я ощутил мощный удар в грудь, впечатавший меня в стену вагона, а затем на рефлексах уклонился от когтистой лапы, пробившей стальную стену вагона.
— За что? Незуко?
— М-м-мф…
А, точно, у нее же еще и рот заткнут, она ответить не может.
Но почему? Разве она не демон? Почему тогда отказывается есть людей?!
Особого вреда, кроме пары треснувших костей, мне тот, прошлый ее удар, не нанес особого ущерба. Она снова начала атаковать меня когтями… Но это просто были мощные удары, от которых я легко уклонялся, по изменениям в воздухе ощущая ее движения осязанием.
Подобрав момент между атаками, ударил ее ногой в живот, отбрасывая, и указал на Танджиро.
— Твой брат сейчас в опасности, а ты на меня нападаешь.
— М-мф!
Она перевела взгляд с меня на брата и я ускользнул из вагона.
Ну вот что мне надо было делать в той ситуации? Я ведь не могу убить сестру друга. А вот она меня — может, видимо…
Оттуда, где были Охотники, вдруг разошелся мощный импульс демонического искусства. Так вот какое оно, искусство демонической крови Незуко… Это же пламя. Мощное.
Тут я ощутил еще одно присутствие. Демон. И даже знакомый. Я улыбнулся. Наконец-то!
Он где-то наверху и дальше на поезде. Я забрался на крышу вагона и покачнулся. Какой сильный ветер. Я понял, где надо постигать это ваше "почувствуй ветер", Некуо-сенсей. На крышах поездов.
А вот и присутствие. Довольно мощное, но… Не такое какое-то. Будто лишенное… сердцевины. Похоже на тот стальной манекен, который я видел перед сражением с Шестой Низшей Луной, Камануе.
— Как ты выбрался из сна? — удивленно спросил у меня демон. У него очень занятный тон голоса.
— Меня в него и не погружали. — прояснил я демону ситуацию. — А ты… Я ведь тебя где-то видел?
— Слепой не может узреть… Но во сне все возможно…
— Эй, а ты не тот демон, который был с Тэнокой, когда я уходил от него?
— Хм? Странно, что человек знает демона!.. Но погоди, ты… Ведь ты именно тот, про кого говорил Господин!.. Судьба сама привела тебя ко мне в руки…
— Про меня что-то говорил сам Кибуцуджи? Какая честь. — ухмыльнулся я. С этим демоном можно и поболтать, он забавный.
— Жаль, что у тебя нет глаз… Я смог бы погрузить тебя в мир сладких снов…
— Ага, мне тоже очень жаль. Но, как видишь…
"Дыхание крови, ката десятая: Разрывной рывок"
Это новая ката, которую я изобрел. В общем, это позволяет развивать мне скорость, равную Зеницу. Однако рвутся мышцы ног. Но эта ката сочетает в себе одновременно и регенерацию, и рывок, и "шквал безжалостного безумия" (девятая ката дыхания ветра — рывок с несколькими размашистыми атаками). Так что я преодолел ограничения своего слабого человеческого предела с помощью демонической составляющей.
Будто красный ветер, стремительно пронесся я, нанося два удара. К моему удивлению, он даже успел наполовину уклониться от одного из них, но не от второго.
Отсеченная голова на стала испепеляться. Она превратилась в кусок мертвой плоти, упавший на крышу вагона. И тут же, соприкоснувшись с вагоном, ожила снова.
— Прекрасно исполнено!..
— Спасибо.
Меня поблагодарил демон, и это несмотря на то, что я его убил. Я чувствую себя виноватым. А, и почему он вообще жив?
— Наверняка ты не понимаешь, почему я выжил? Ты ведь перерубил мне шею!..
— Да. — согласился я. Если демону не терпится раскрыть свой секрет, то я — только за.
— Это потому, что то, что ты убил не было моим настоящим телом…
Из металла на крыше вагона просочилась плоть и слилась с головой, поднимаясь вверх и образуя некий пульсирующий венами щупалец, увенчанный радостной демонической головой. Я невольно отступил на шаг.
— Мое тело — это весь поезд!
Я прикинул размеры. Гигантский, огромный, тяжелый, частично металлический поезд — и это демон?.. Как у него только крови хватило.
— Ого. То есть, ты можешь пропитывать собой даже металлы?
Мне просто интересно, а если сделать клинок Ничирин и заставить демона стать им?…
— Это неважно… — ответил тот, улыбаясь. — Гораздо важнее то, что все двести пассажиров вагона скоро станут моей пищей!
Представив масштабы поезда и это количество людей, уважительно покачал головой.
— М. Понятно.
— Ты не рад?
— Нет, рад, конечно. Со слабаками сражаться неинтересно, а ты съешь этих и станешь сильнее.
— Ого… Я и не думал, что есть подобные Охотники…
Кстати, а ведь он может знать интересующую меня информацию.
— Ты же… Энму, верно? Я помню, тебя так Тэнока называл, когда я убегал. Где Тэнока, не знаешь?
