Настя, Костя, Катя, Эдуард.
Четыре явно русских. Может, Эдуард еще откуда, вроде как песика из 'Мэри Попинс' так звали, значит, имя английское? Но даже если трое наших...
О чем это говорит?
Это надо обдумать. Тщательно обдумать...
***
Вечером я отправилась в гости к Раду. Совесть заела. Я у него, считай, уже дней пять не была. Пока болела, пока выздоравливала... и то! Мне кустики регулярно требуются, а где я их там искать буду?
Верю, что Рад подглядывать не станет, но нервы, нервы...
Почему-то в этот раз идти было сложнее. Словно дорога стала корявей, ухабистей, кусты эти, еще, идиотские...
На поляну я почти выползла, злая, как крокодил. Плюхнулась на присмотренный теплый камушек, и тихо позвала.
- Рад, ты здесь?
Прошло не меньше пяти минут, прежде, чем в башне зашуршало.
- РАД?
Выглядел Рад отвратительно. Сейчас бы ему никто не порадовался. Лицо бледное, осунувшееся, даже под зарослями видно.
- Ы!
И так это прозвучало - мне аж стыдно стало. Ясно же - ты пришла! Я уж и не надеялся!
- Прости пожалуйста, - извинилась я. - Я себя не слишком хорошо чувствовала.
- Ы!?
- Живот болел зверски, до сих пор не прошел. Сказали - акклиматизация. Приспособление при переходе.
- Ы...
- Да, мне тоже себя жалко. Угощайся?
Пирожные, не пирожные, но кое-что вкусное я принесла. Рад послушно развернул сверток, зажевал бутерброд.
- Ы!
- Не за что, - машинально ответила я. - Рад, скажи, а у тебя тут только библиотека?
- Ы?
- Да ничего особенного мне не надо. Понимаешь, странное что-то у вас тут творится.
- Ыыы?
- Нашла заметку. Вроде как тоже иномирянка, вышла замуж за местного, а спустя три года он снова женится.
- Ыы?
И что тут странного?
- Сама не знаю, что тут странного. Люди, конечно, помирают. Но как-то... не знаю.
Рад развел руками.
Мол, и рад бы помочь, да не представляю, как именно. Я вздохнула.
- Не переживай. Я разберусь, конечно... слушай, а можно как-то удрать в город из Академии?
- Ы.
Твердое нет.
- Жаль. Очень жаль. Почему-то мне кажется, что там можно найти много ответов... да хоть бы просто разрешали искать! Так нет же!
Мужчина пожал плечами и взял бутерброд.
Я вздохнула.
- Я не смогу часто приходить. Постараюсь, но тут уж как получится.
- Ы!
Рад отколол номер.
Встал на колени, сложил руки и поглядел на меня с такой мольбой... тут и провидицей быть не надо. Приходи, пожалуйста, мне плохо без тебя.
- Если ректор узнает, он мне запретит. Скорее всего. Я и так бегаю от Аделаса и прочих...
- Ыыыыы...
На морде (да, лицом это назвать было сложно) отобразились раздумья. А потом Рад махнул рукой, в стиле: 'семь бед - один туалет', и что-то снял с шеи.
Цепочка.
На ней бляшка. Обычный серый камешек, вот, из такого башня и построена. Гранит, кажется, я в минералах не разбираюсь, но у нас такого по дорогам кубометрами рассыпают.
- Не поняла?
Рад снова показал пантомиму.
Выпрямился, сделал гордое лицо, сложил руки на груди.
- Ректор?
Кивок. Потом осмотр окрестностей, такой, демонстративный, из-под руки, пристальный взгляд именно на меня, даже пальцем показал. Я кивнула. Тут все понятно. На территории Академии меня легко можно найти. При желании ректора.
Нашли же в первый раз? И сейчас найдут...
Потом Рад изобразил, что надевает на меня камешек. И сделал вид, что не может найти. Нет меня. Не видно и не слышно. Взгляд в сторону проскальзывает. Словно я не тут, а где-то там...
Я сообразила.
- Это для отвода глаз? Так, получается?
Энергичный кивок был мне ответом.
- Оно везде действует... нет? Только здесь?
Кивок.
- А постоянно носить не стоит?
Рад качнул головой.
Нет, не стоит. Тут и понятно, раз с радара пропадешь, два пропадешь, а потом у ректора возникнет вопрос: где это вы, дама, гуляете? И с помощью чего пропадаете? Поделитесь штучкой?
- Ладно. Буду надевать, когда пойду сюда. Спасибо.
Рад кивнул. И снова сложил ладони в умоляющем жесте. И как тут отказать?
Мы в ответе за тех, кого приручили, это уж точно. И это не только кошечки-собачки, это и такие вот Рады. Которые тебе рады, а сказать ничего не могут.
Э-эх...
Дура я, конечно. Но Рад - единственный, которому от меня ничего не надо. А вот чего всем остальным приспичило?
Непонятно.
Но выяснить надо.
***
Столовая с утра порадовала пшенной кашей с тыквой. Вкусной...
Не такой, как дома, дома лучше, но и тут ее есть можно. И запах такой... духмяный, настоящий... ее в духовке готовить надо, в чугунке. А лучше вообще в русской печке, тогда это не каша, а царское блюдо...
Я как раз взяла себе две тарелки и двигалась к столику, когда...
- Это что за корова?
Опять про меня? Вот и не надоест людям1 Хотя пока еще времени мало прошло...
- Ирма, это Ната. Она иномирянка, - прозвенел чей-то тихий голос. Кажется, это Тамила...
- Иномирянка? Ее тот мир срыгнул, что ли? Гадость какая...
Я повернулась - и в упор поглядела на говорящую.
М-да. Стерва обыкновенная, подвид - особо симпатичная и потому до сих пор не обломанная. Высокая, волосы рыжие, кожа белая, как только у рыжих и бывает. А глаза большие, синие-синие.
Красиво.
И фигура не хуже, чем у Далии, и лицо. А с этой гривой рыжих волос чуть не до колен, вообще отвал башки получается!
- С такими красотками сама розовой станешь!
И только когда все уставились на меня квадратными глазами, я поняла, что сказала это вслух.
Рыжая аж задохнулась от возмущения.
- Ты... ты...
Я развела руками, тщательно скрывая ехидство.
- Я. А ты и правда красавица. Разве нет?
Ирма смутилась. Отрицать было сложно, но соглашаться с оппонентом? Считай, уже проиграла. И она нашла новый ход.
- А ты выглядишь, как большая мусорная куча.
- Зато ты на моем фоне просто сияешь, - я подмигнула опешившей красотке. - Пользуйся, пока я рядом.
- Рядом? Да я рядом с тобой пройти побрезгую!
- Тогда имеет смысл пойти к ректору, - пожала я плечами.
- К ректору?
- Я сюда не напрашивалась. И домой уеду с радостью.
Рыжая задрала нос.
- Ты... ты просто ничтожество!
Я послала красотке воздушный поцелуй. Все, если начались прямые оскорбления, дамочка проиграла.
- Не смей так говорить о моей подруге!
Далия протолкнулась вперед, встала передо мной. М-да, зряшное занятие, словно вешалкой рояль закрыть попытались.
- Подруге? Адди ты ей тоже уступишь? По дружбе?
- Не твое дело! - рыкнула Далия. - Придержи язык, дрянь!
- Почему же не мое? Мы с Аддиком... пока тебя не было, очень душевно развлекались.
- Ах ты стерва!
Две остервеневшие от собственного очарования красотки переругивались. Я подумала, прихватила поднос и потихоньку отползла в сторону. Уселась за стол и принялась завтракать.
Дамы до чего-то договорились, и разошлись. Далия почти упала ко мне за стол.
- Вот гадина!
Я молча подвинула ей порцию компота.
- Я омлет взяла на твою долю и зелень. Будешь?
- Да, спасибо. Ната, ты на нее внимания не обращай! Она просто со злости бесится!
- Думаешь? А мне кажется, она завидует, - я выпятила вперед бюст и оглядела его. - До моих размеров ей далеко!
Далия захихикала.
- Ната, тебя это правда не задевает?
Я фыркнула.
- Может, и задевает! Но кого легче уязвить? Слона или гадюку?
- Гадюку, наверное...
Я развела руками.
- Приятного аппетита. И не обращай внимания на девушку.
- И ты тоже. Она про Аделаса говорила, но ты не думай...
- А я думаю. Вы очень красивая пара, и так гармонично смотритесь. Далия, а он тебе совсем не нравится?
