обставить все как шутку, но тревога в его глазах выдает его с головой.
— Мне нужно, чтобы Вы прошли, — настаиваю я. — Мне необходимо узнать о Ваших намерениях.
Он слабеет. Блеск в глазах увядает. Я загнала его в самый угол места, где ему хотелось оказаться меньше всего. Но мне нужно знать. Узнать раз и навсегда, каковы его намерения.
— Не беспокойтесь, — говорю я. — Я никогда не убью Вас, потому что Вы смогли пройти лишь по черным клеткам. Я лишь хочу знать, что Вы на моей стороне.
— Я на твоей стороне, — отвечает Пиллар.
— На самом деле, я чувствую это. Я знаю, что Вы со мной сделали. Вы поверили в меня. Но у меня есть какое-то предчувствие, от которого мне не отделаться.
— Какое чувство?
— Что я не знаю, кто Вы на самом деле.
— Я не смогу пройти по клеткам, Алиса. — голос Пиллара пугает меня, потому что он почти умоляет, такого я еще не слышала от него. — Я просто не могу.
— Хотите сказать, что сможете пройти лишь по черным?
— Говорю же, что не могу.
Я вынимаю из заднего кармана пистолет и целюсь в него. Я забрала его у одного из людей Шахматиста в Маростике и до сих пор держала при себе. Я даже не уверена, что он заряжен, но я вынуждена это сделать. Пиллар ничего не отвечает. Каким-то образом, он не удивлен.
— Теперь у меня больше причин волноваться, — говорю я. — Почему Вы не удивлены тому, что я целюсь в Вас? Вы не верите, что я смогу нажать на курок?
— На самом деле, у меня нет сомнений, что тебе это под силу, — отвечает он. — И в какой-то момент это случится: ты нажмешь на курок и убьешь меня. Такова моя судьба, но я не уверен, по какой причине ты это сделаешь.
Я морщусь, понимая, что вероятно это отголоски Темной Алисы вынуждают меня целиться в него.
— Мне жаль, — я опускаю пистолет.
— Нет, — говорит Пиллар. — Не опускай пистолет. Не подавляй свою темную половину, Алиса.
— Что? С какой стати Вы просите о чём-то подобном?
— Потому что именно поэтому я помог тебе стать той, какая ты сейчас, — отвечает он. — В мире полно хороших людей, которые пытаются исправить все, и когда приходит время нажать на курок, они лажают, потому что в них нет темной стороны. Ты не похожа на них, Алиса. Ты идеальна. Хорошая девушка, которая когда-то была плохой. Если бы ты только смогла отыскать баланс внутри себя, ты бы смогла спасти мир.
Как и всегда, его слова производят впечатление, и я впитываю каждое значение и слог. Он прав. Если мне предстоит встретиться с самой Смертью, я должна нажать на курок. Я смогу победить Смерть лишь темной стороной самой себя. Я стискиваю пистолет и снова целюсь в Пиллара.
— Тогда пройдите по клеткам, Пиллар, — требую я. — Покажите мне каковы Вашинамерения.
Пиллар неохотно кивает, но все же приближается к шахматной доске. А после становится перед белой клеткой, вот только сможет ли он пройти по ней?
Глава 52
Мировой Шахматный Турнир, Москва, Россия
Шахматист слушал своего информатора, который сообщал ему последние новости.
— Королева тоже умирает, — сообщил ему один из его людей.
Шахматист кивнул, обдумывая что-то.
— А Алиса? Пиллар?
— Они уже нашли четыре фигурки. Через несколько минут они достигнут финальной точки своего пункта назначения.
— Я хочу узнать об этом, как только они доберутся туда, — сказал Шахматист. — Надеюсь, отсюда не слишком далеко.
— Быть того не может, — ответил мужчина. — Они нашли последнюю фигурку довольно последовательно. Она была в Тибете, довольно близко от нас.
— Полагаешь, они уже близко?
— Должно быть.
— Будь уверен, что это случиться вскоре, — сказал Шахматист. — Я рассчитываю на точность твоей информации.
— Ну, конечно же, — сказал мужчина. — Я бы не стал рисковать своей жизнью. — Он вяло улыбнулся.
Шахматисту не понравилось, что его воспринимают как некий страшный образ Смерти. Он не всегда был таким страшным. У него была своя история, которая оправдывала его поступки…, по крайней мере, с его точки зрения. Но ничто из этого не значило, что привносить в мир хаос — то еще веселье. В конце концов, силы, которыми он обладал — не только убийство людей. Засыпали целые города, и это было преотличное решение.
Он встал, подошел еще к паре президентов, и парой ходов убил и их, а потом просто объявил, что еще несколько городов заснут навеки. Медленная скучная смерть, как он любил говаривать. Все мы засыпаем — умираем каждую ночь — и просыпаемся, так и не оценив дар жизни. Забавно, что такие мысли появляются у Смерти.
Шахматист объявил по новостям о заснувших городах, предупредив, что Лондон следующий в списке. Затем он сел, мечтая о том аде, который он вскоре устроит Алисе. Ох, как же он этого ждал.
Глава 53
Офис Главного Врача, Психиатрическая Лечебница Рэдклифф, Оксфорд
— Всю дюжину звали Картер Пиллар? — переспросил Том Тракл.
— Видите? — сказал Инспектор Соня. — Я же говорил, что кое-что знаю.
— Но что это значит? С какой стати люди по имени Картер Пиллар менять имя в один и тот же год?
— Есть у меня идея, не бог весть что, но мне любопытно узнать Ваши теории.
— Не знаю, — сказал Том Тракл. — Быть может, они узнали, что он безумный маньяк и не захотели иметь с ним ничего общего.
— Звучит притянуто за уши.
— Тогда, быть может, он заставил их поменять имена. Я бы не стал отмахиваться от этого варианта. Пиллар — псих. Я воображаю, как его самомнение пожелало остаться единственным человеком с таким именем.
— По-прежнему, бессмысленно. Он — безумец, и все же обманул меня, притворившись защитником животных, но ведь это не так, — сказал Соня. — Хотите услышать, что мне известно?
— Если не возражаете.
— Дюжина иностранцев. Они не родились в Британии, и все абсолютно из разных стран.
— Становится всё интересней. Что еще?
— Они приехали с разных уголков мира, даже из стран, где не приняты такие имена как Картер или Пиллар.
— Но ведь Вы говорили, что их имена даже в переводе означали Картер Пиллар.
— Именно, но в тех странах не принято переводить имена.
— Понимаю. Так они приехали сюда пару лет назад. Зачем?
— По разным причинам. И ничего подозрительного или необычного.
— Это тупик, — сказал Том Тракл. — Они знали друг друга?
— Теперь Вы на верном пути. Они ежегодно встречались. Раз в год.
— Быть того не может.
— Тайная встреча и догадайтесь где?
— Сложно догадаться.
— В университете Оксфорда.
— Неужели
